Марш Обреченных. Финал
Шрифт:
— Что это было?! Что?!
Гробовое молчание в ответ.
Король Эльсдара Эльрих Эльсдин тревожно-мрачным взором обвел присутствующий Совет Магического Круга, бледные физиономии ведущих магиков, уставшие и обозленные на самих себя. Ходом текущих событий недоволен был абсолютно никто, а виной всему в первую очередь естественно оказались магики, снова министры и королевский двор всенепременно обвинят эльфаров в халатности и безалаберности, в бездействии, и что наиболее пагубно, в некомпетентности занимаемых позиций при дворе, а также банальной глупости. Урф Сульян практически каждый день выслушивал в свой адрес обвинительные замечания,
Правда тот вопрос остался далеко в стороне, всех заинтересовала следующая странность…
— Дьен побери, Сульян, ответь те, что же это было?
Советник ровно отдышался и позволил высказать предположение монарху:
— Судя по всему дайкины, осуществили магический удар по… — Урф призадумался: — на стены барьера…
— На стены барьера?! — округлил глаза король.
В рядах придворной знати поднялась паника, эльфы перестали сдерживать свои эмоции — в голос переговаривались между собой, род Вирдана бесконтрольно перешел на крик.
Эльсдин оказался вынужден подвестись на ноги и громогласно воззвать к тишине, чтобы как-то успокоить зал. Тревожные и перепуганные лица мелькали в сбитых группах вельмож, боялись не только за свои жизни, но также и за господствующие места в Общине эльфов, за место под "куполом".
— Советник Сульян следует ли понимать, что дайкинские войска прошли Внешний Эльсдар и теперь прорываются к… моему дворцу?
Урф затравлено откашлялся. Отступать уже некуда!
— Из донесений магов, полученных примерно полчаса назад, известно — отряды северян прорвали оборонительные заслоны Круга и при поддержке собственных магиков, заняли всю территорию у границы барьера. Из этого следует…
— Из этого следует — тот ментальный удар был лишь предвестником наступления на последние наши линии обороны, так?! — твердо заметил генерал Карольт Римз, он вбежал в Почетный зал аудиенций, сбивая на ходу королевскую охрану на дверях.
Взгляды незамедлительно обратились к нему.
— Неизвестно сколько еще продержатся мои солдаты, господа, но времени очень-очень мало… Я предлагаю его не терять, уважаемые эльфы, а воспользоваться мудро и рационально!
Тягучая тяжесть молчания обрушилась на высокородных, возможно даже многие уже предчувствовали горечь поражения, догадывались о чем конкретно хотел сказать главнокомандующий эльфийской армии, но слепо боялись в то поверить.
— Твой вердикт Римз? — чуть слышно вопросил Эльрих Эльсдин, на его лице читалась мука.
— Первая линия защиты всецело столкнулась с отрядами Королевства Людей! Дайкины переступили сквозь черту барьера! Дайкины в центре Эльсдара!
Слова хлыстами резанули элиту Общины, отрезвили ярче ледяной воды.
Королевская зала взорвалась бурей негодований и возмущений, гнева и… страха, смешанного с ужасом. Невиданное лихо — вторжение в святая святых! Вторжение в мир долгожителей! Эльфы немилосердно потрясали кулаками воздух, кричали и плевались. Эльфийки наоборот, с опасениями отнеслись к вердикту генерала, и только немногие отваживались на показательный бунт. Мало кто еще понимал, что пришествие людей, способно переломить ход истории династии Эльсдинов.
Король приблизился к окаменевшему и едва живому от шока Совету.
— Я сегодня услышу от вас вразумительного совета… Совет???
— М-мой коро-оль… — Желин Харуш не вытерпел очередной
— Требуется!! — Разъярился Эльрих Эльсдин. — Куда вы прикажите нам бежать, советник Харуш?
Желин сжавшись и побледневши, попытался выдавить из себя хоть слово, но его опередил советник Вормат:
— Равнины Свит. Черный лес…
— Черный лес?! — ярость перекосила вновь лицо монарха.
И снова ему не дали опомниться, речь взял отошедший от перепалки Урф Сульян.
— Порталы. Мы откроем порталы и перебросим сначала двор, а потом семьи и… уже тогда — оставшихся в живых эльфов.
— Естественно, но, сколько погибнет моих поданных?!
— Ваше величество, главное, чтобы спаслись вы и королевский двор!
Король отшатнулся от них, как от зачумленных.
— Ужжаас! — Монарх тяжело опустился на трон, не замечая паники и криков. — Ужжжааасс!
С изумлением обвел вмиг опустевший зал отсутствующим взором.
— Где мои вассалы? Где…
— Наши силы не вечны, ваше величество, необходимо торопиться!
— О, Дьен!!!
— Целься! Огооонь!!
— Целься! Огооонь!!
— Вторая шеренга — цельсяяя! Огооонь!! Целься! Огооонь!!
— Эльфары щииит!!
Уже более трех часов полк полковника Эльриона сдерживал свой фланг. Держался, сцепив зубы, сомкнув ряды и наплевав на быстрорастущие потери. Чаще всего дайкинам удавалось накрывать укрепления молодого полководца магическими арканами, все заградительные акции спецотрядов северян, остроухие умело и надежно от себя отбивали. Ротные маги дайкинского войска работали с отчаянной выучкой, постоянно находили в шеренгах эльфийских лучников слабые звенья и словно из сплошной цепи, выдергивали очередное звено. Эльрион едва поспевал обновлять фронт, вряд ли со стороны казарм, можно было дождаться, свежей поддержки, генерал Карольт Римз во главе со штабом наверняка сузили кольцо обороны и теперь планируют полномасштабную защиту дворца.
С тем же, как и раньше, звонким треском, магия эльфов столкнулась с волшбой северян, Эльрион на секунду зажмурился от ярчайшей и ослепительной вспышки удара. Удара, способного поглотить и распылить в обугленные хлопья все живое — сжечь в прах!
Полковник в следующий миг выставил верные палаши к бою и… не прогадал!
Ненавистные дайкины воспользовались передышкой эльфаров и лучников, в момент убийственного зарева, прорвались через провал барьера и на эльфийской земле вновь показались смутные тени беспощадного и презренного врага.
Эльрион жадно впитал раскаленный воздух сквозь плотно сжатые зубы:
— Эльфы мечи к бою! За Эльсдар! За корону Эльсдина!!
— К боою! За Эльссдиинна!! — вторили ему командиры по рядам.
Презрев опасность и смерть, полковник Эльрион рванул с места, перепрыгнул через обгорелые корни, срубленных боем ялинов, и понеся на противника. Обманными рывками и стремительными бросками, ускользая от жадных стрел, росчерков молний и смертоносных разрядов. Палаши в руках закружили мельницы. Призрачные тени дайкинов вздрогнули, но сзади уже наседали спешащие шеренги бойцов, теснившие первых в объятия неминуемой гибели. Только на какое-то короткое время человеческие агрессоры потеряли уверенность и самоконтроль, Эльрион не преминул этим воспользоваться. С режущим слух хрустом, он врезался в пятерку захватчиков, его силуэт растаял в мутной пелене барьера. Чаще удавалось угадать отблески его палашей, чем фигуру скользкого и верткого владельца.