Марш Обреченных. Финал
Шрифт:
Себастьян жадно проглотил горькую слюну, почувствовал катившуюся по груди жаркую нитку влаги. Машинально провел по шее рукой и с изумлением увидел на пальцах собственную кровь. Обнимка с королевой стоила ему крови! А лишние движения — пореза!
…Сокрушительный удар снес фасадную часть стены с оконными рамами, швырнув полуэльфа на противоположную стену, припечатав в антикварный шкаф и сбив на твердый, мозаичный, мраморный пол. До его слуха опять донеслись далекие крики, и всхлипы придворных дам, быстрые приказы королевы и короткие команды Вирканна, отдававшего распоряжения своим подчиненным солдатам. Концентрированный удар дайкинских магов, на время выбросил из головы эльфиек столь пикантную ситуацию в королевских апартаментах, правда, уповать на их забывчивость абсолютно не стоило.
С ног до головы искупавшись в пыли,
К тому моменту дым развеялся и эльфар лучше смог оглядеться в разрушенной зале.
Один! Он остался один в королевских апартаментах!
Крадущийся и стремительный бег…
Мурашки пробежались по спине Себастьяна, он отчетливо почуял опасность, потянулся к магии и клинку.
Неразборчивая и лающая речь — дайкинская речь, агрессоры окружали вековую обитель эльфов.
Эльфар сгруппировался, метнулся к единственно существующей двери ведущей к спасительным коридорам, выходу из лабиринта резиденции и королевских покоев. Чувство обреченности и опасности выбили наиболее устойчивое чувство — это ответственность. Ответственности возложенной Кругом и королем на его плечи, ведь монарх отдал ему четкий указ — прикрывать королевских особ — королеву и короля, а также придворную свиту от надвигающей агрессии со стороны дайкин. При личной встрече с его величеством Эльрихом Эльсдином, Себастьян и Желин Харуш получили серьезное распоряжение — прикрывать жизни Мелисы и ее фрейлин. В итоге получалось, что с задачей Себастьян не справлялся, тем более опасность неумолимо подступала к нему с прытью волкодава.
Замелькали тени между ялиновых стволов, в малиновых кустах показались солдаты северян, дальше — мантии магиков, Себастьян больше не стал испытывать судьбу, бросился в бегство.
Уже в дверях до его слуха донеслись откровенные окрики — скорее всего дайкины заметили его фигуру.
Раскат искусственного грома и магический удар приходится в дверную коробку за спиной полукровки, он чувствует жар пламени, обжигающий и тянущийся к нему.
Бежать! Бежать! Бежа…
Себастьян Харуш летел коридорами, залами, анфиладами, спасая жизнь, искал помощи, но находил пустоту и тишину. Дворец обезлюдел, потерял суету, эльфы умудрились в очень короткое время покинуть цитадель вековечной Общины и уйти в неизведанном направлении.
Топот сапог ускорил бег, мотивировал полукровку к бешеному темпу, стены палаца все чаще и чаще содрогались от взрывов, словно пробуждающийся ото сна вулкан. Звон и дребезг стекла, гул рушащихся на мраморный пол стен — в комнаты резиденции Эльсдина врывались обнаглевшие спецотряды дайкинов.
Неужто они бросили меня? Как он мог отстать от королевской свиты? Или они ушли в наскоро возведенный портал, который успели закрыть перед самым его носом господа эльфары Магического Круга? Почему они не дождались его? Не помогли выбраться из завала?
Ответ так очевиден — он полукровка! Полуэльф! Неровня им!
В зал Совета Магического Круга он ворвался ураганом, споткнулся о широкий церемониальный стол, оглядел, пустую залу и опять сорвался в бег. Преследователи успешно наседали. Мчались по пятам. Себастьян слышал их свирепые возгласы и брань. Команды.
Эльфар вырвался в коридор, затем пробежал два поворота и выскочил на лестничный марш… резко попав в руки мечнику Вирканну!
— Ты успел полуэльф, еще секунда и я ушел бы в портал! Помни это, полукровка, ты обязан мне услугой за свою никчемную жизнь!
Прищуренный взгляд и откровенное презрение.
Они вскочили в серебристо-малиновую рябь пространственной дыры, шагнули в открытый портал. Себастьян захлебнулся от морозного холода, как обычно прыжок обморозил ему лицо и легкие…
Дайкины взяли дворец короля Эльриха Эльсдина!
…в дальнейшем мы пытались их нагнать, согнать в кольцо и истребить до последнего выродка, но эльфары опередили нас, открыли порталы и спасли вельможную знать от стремительной смерти. Наши капитаны горели бешенством, срывались в ярость при каждой оплошности солдат. Спецотряды Тайной службы потеряли слишком много людских жизней. Сермен
Частично план Мейдрина осуществился, герцог Альвинский мог быть доволен, но…"
"Восток — пепел!"
Пролог
В этих краях редко выпадал снег, более того, в период зимы по пустынным и горным перекатам начинали бушевать сухие и продолжительные муссоны. Настырный и пронизывающий ветер. Ближе к государству Хамшир, львиная доля которого расположилась на барханах песка — превратилась в территорию непроходимых песчаных бурь, длившихся более трех месяцев. Затем бури как обычно прекращались, песок опадал на бесчисленные холмы и над южными краями, принималось властвовать солнце. Знойное и нестерпимое. Палящее и жаркое. Государство Хамшир соседствующее с Южным Губернаторством Лафим отделилось от всего живого мира Зорган, невидимой границей пустыни. Даже кочевые племена пустынников в пик знойных седьмиц или муссонских ветров не решались отправляться в походы, пережидали капризы природы в горных хребтах или временных поселках. Кто отваживался на опасные переходы, рисковал всем, здоровьем и жизнью, за полновесное золото, да и то — в периоды затишья, те самые кочевники — странники-пустынники.
Пустыня всегда властвовала над человеком и животным, даже над нелюдями. Существовал один закон — путешественник должен уметь "договариваться" с пустыней; на свой страх и риск иметь сноровку, обмануть природу в ее повседневном аппетите к живому. Общаться с богами на равных! Во-вторых, постоянно помнить, что сильнейшие сего мира, капризны и переменчивы — сегодня они тебе благоволят, а завтра — ты в их немилости. В-третьих, самое, наверное, главное, путешественник всегда, повторяю — всегда! — должен полагаться на свои силы, магические способности и внутреннее чутьё! Без последнего, особого и надежного качества в пустыне, как и в горах так и в море, страннику делать нечего. Страннику! Их так и называли в Лафиме и Хамшире — странниками! Полулюдьми. Полузверями. Песчаными волками. Готовыми за еду и деньги пойти на любые авантюры. Сорваться группой в поход в сезоны муссонов или палящее солнце. Сорвиголовы! Одним словом — нелюди! Для них непогода лишь очередное испытание мужества и выносливости. Группы странников не брали с собой в поход ни кого из чужестранцев, ни чего кроме продовольствия и оружия. Врагов по пути среди пустынных барханов встречалось, видимо, не видимо, а до ближайших оазисов случалось не одна неделя пути, оставалось надеяться на милость ветров и знойного солнца.
Пустынная гладь, переливающаяся песками, словно морскими волнами — бескрайними и первобытными. Сколько бы не существовали пустынники в родных землях, а природа постоянно заставляла их быть настороже, с почтением относиться к южным "морям", и с таким же благовением вкушать радости зеленых и красочных зеленых островков, — островков жизни и отдыха. Отдыха после не щадящего солнца и хищников песков.
Семир Аршит Ийлют — вожак каравана странников приостановил взмахом руки свою группу и, понукая вперед верхового гипаа, взобрался на высоченный бархан. Навалы золотистого на солнце песка, снежным валом скатывались с вершин, в другой раз он бы осторожничал, как никак на пути заставы Южных Губерний Лафим, но долг велел поторапливаться, очень много времени было упущено еще в начале дороги, а наверстывать, к сожалению, некогда. Аршит сквозь защитную маску оглядел "пустынное" море, бескрайнее и довольно капризное. Хоть череда муссонов прошла, сменившись жаркими днями, ветер в рваные периоды дня налетал, превращаясь в полудневные бури, что терзали каждого ездока и заставляли их вожака, сворачивать с намеченного пути, искать среди холмов приюта и пережидать круговерть по одному, а то и по два дню.