Маршал. Начало пути
Шрифт:
— Не стоит исключать и такой возможности, — отозвался Максим.
— Да. Но как бы там ни было, уже три разведгруппы ушли за врата Ганра, и никто так и не вернулся. Я не могу позволить себе отправлять людей дальше не узнав, что происходит в самой долине.
— А жителей крепости вы не встречали? До меня доходили слухи, что тут живут строители со своими семьями и их должен был прикрывать целый полк регулярной армии Анклава.
— Нет, — мотнул густой бородой мужчина. — Если бы мы их встретили, я уверен они бы рассказали нам всё, что знают сами. Стоп. Ты хочешь сказать…?
— Нет, вряд ли это их рук дело. Тут
— Чуть больше пятнадцати тысяч… — Каррелиан устало опустился в кресло. — Запасов еды с каждым днём всё меньше и меньше. Мне уже стали приходить доклады от отдельных сотников, что назревает голод. Чёрт! Я говорил, что идти сюда было плохой затеей!
— Не кори себя, — Максим поднялся с кресла и подошел к столу, взяв графин с нагретым вином. — Артемий поступил верно, решив идти сюда. Север и восток на данный момент мертвы для нас. Да и если бы не приведи боги такая прорва народу пошла через Валаарский лес, мне страшно представить скольким из них удалось бы его пройти… Это не тот лес, по которому можно гулять, насвистывая песенки, поверь мне, я знаю, о чем говорю. — Он налил себе в бокал вина и вернулся обратно в кресло.
— Знаешь, говоришь…? — Задумчиво переспросил Каррелиан, а затем мотнул головой и подытожил: — Значит помощи ждать неоткуда…
— Скорее всего да. У Анклава на севере сейчас слишком много своих проблем.
На долгое время повисла тишина, разбавляемая лишь звуками вновь начавшегося снаружи дождя. На часах уже было пол пятого утра. Каррелиан с Максимом проговорили без остановки уже более семи часов. И за всё это время их отвлекали лишь дважды, да и то, когда слуги приносили еду.
— К слову о том, что неоткуда ждать помощи, — прервал тишину Максим. — По пути к долине, я шел через паромную переправу. Солдаты, отправленные туда все еще живы, и они собирают людей. Было бы не плохо отправить им подкрепление и перевести гражданских сюда к нам.
— Вот как…? Хоть одна хорошая новость. Я немедленно распоряжусь.
— Спасибо, Карр.
— По поводу Артемия, — начал было Каррелиан, но Максим прервал его поднятием руки.
— Ты всё сделал верно. Одна жизнь не стоит тысячи, даже жизнь такого как Артемий, я, или ты. Нам остаётся лишь верить, что он погиб, сражаясь достойно воина и с мечом в руках.
— Мне стало легче после твоих слов, не буду скрывать, — пожилой полковник устало улыбнулся. — Маршал, возможно…
— Нет, — резко ответил Максим. — Это твои люди и тебе их вести. Я отказался от этой жизни давным-давно и не хочу к ней вновь возвращаться.
— Как скажешь… Я тебя услышал.
***
Этим же утром… — Чего тебе? — Спросил дородный мужик в фартуке и с половником в руке.
— Каши и хлеба, — ответил Максим.
— С подливой? — На всякий случай уточнил тот.
— Давай, — согласился мужчина и протянул раздающему на кухне свою глиняную тарелку.
— Всё, свободен. Следующий!
— Спасибо, а где взять ложку?
— В конце ряда столов. Не задерживай очередь!
— Конечно, — Максим быстро отошел в сторону, освобождая место другим солдатам, ожидающим свою утреннюю пайку.
Справившись с поиском нужных столовых приборов, Максим осмотрелся вокруг в поисках свободного места, но ни одного свободного стола по близости не оказалось. Тогда безразлично
«Старый дурак…» — думал Максим, не отвлекаясь от основного процесса. «Вечно тебя тянуло на подвиги… И вот как всё в итоге закончилось…»
— Простите, вы не могли бы этого не делать? — Позади него раздался требовательный девичий голос.
— Чего? — Не поняв, Максим удивленно обернулся.
— Опираться о столб. Он слишком хлипкий и уже несколько раз… Это вы? — Элиза удивленно уставилась на него.
— Это мы…, - кивнул Максим. — А ты…? Ах да! Ты та чрезмерно серьезная девчушка из храма в Миридане. Да?
— Я… Да как вы смеете…! Вы знаете, что…
— Элиза! — Из-за плотно стоящих друг к другу больших палаток сначала раздался требовательный выкрик, а затем показался и сам его владелец. — А, сир Максимилиан. Простите, Максим, Маршал… Извините, я надеюсь девочка вам не грубила? — Малик встал за спиной ребёнка и взял её за плечи.
— Сир? — Удивленно переспросила Элиза смотря то на пожилого слугу, то вновь на Максима.
— Нет, Мал. Всё в порядке. Значит это и есть племянница Артемия? Я всё правильно понял?
— Да, сир. Так и есть.
— В таком случае прошу простить меня за мою небрежность, — Максим отошел от столба и подошел к девчонке. — Я скорблю вместе с вами. Но уверяю вас, я слишком давно знаю вашего дядю, чтобы со стопроцентной вероятностью уверовать в то, что он покинул нас навсегда. Поверьте, до тех пор, пока его тело не будет найдено, надежда всё еще есть. Я знаю, о чем говорю… И я обещаю вам, что приложу все возможные усилия для его поисков. — Элиза в ответ просто кивала в такт словам. — А теперь простите, мне нужно вас покинуть. Мал, будь добр? — Он передал слуге до конца не доеденную тарелку с кашей.
— Конечно, сир. Я занесу на кухню.
— Буду признателен. — Максим в последний раз взглянул на девочку и направился по своим делам.
— Это и есть тот Максим, о котором дядя так часто рассказывал? — Спросила Элиза, как только мужчина скрылся за ближайшими палатками.
— Разочарована? — Грустно улыбнулся Малик.
— Немного…
— Да, он может производить подобное впечатление. Но поверь мне оно обманчиво.
— Хочется в это верить…
***
— Господин желает еще чего-нибудь? — Один из слуг раболепно склонил голову перед лежавшем в пышных перинах толстяком и упёр взгляд в устеленный коврами пол.
— Нет, ты свободен, — вяло махнул рукой толстяк и перевёл свой взгляд на капитана Мириданского ополчения. — Так ты говоришь тут появился этот Максим?
— Да, ваша светлость. Позавчера его нашли разведчики, а вчера он уже выпивал с сиром Каррелианом словно они старые заправские друзья.
— Друзья…, говоришь? — Задумчиво пробормотал Саран. — Да, так и есть на самом деле. Всё-таки не подох, гаденыш… Чёрт как же он не вовремя сюда припёрся. — Бывший бургомистр Миридана со злостью откусил кусок мяса от запеченного окорока у себя в руке и раздраженно откинул его обратно на поднос. Он вытер полотенцем испачканную в жире руку и взял большой бокал вина с уже другого подноса.