Маршал. Начало пути
Шрифт:
— Предлагаю разделиться. Вы продолжите идти дальше, а я с предоставленным мне отрядом спущусь в пещеру. Если там что-то есть, мы это найдем и уничтожим.
— Ты уверен, что тебе это по силам?
— Пора с этим кончать, — уверенно кивнул Максим. — Люди на грани. Еще немного и нам некого будет вести в долину.
— Значит так и поступим.
Основная часть сил направилась дальше, а Максим с Дмитрием и его людьми принялись осторожно спускаться вниз в пещеру.
Незамеченные никем, около двадцать фигур в черном так же бесшумно, как и до этого, продолжили своё скрытное преследование.
***
— Погасите факела, — приказал Максим, как только
— Сир, вы уверены, что…
— Кале. — Яркий, но при этом не слепящий шар света возник в воздухе из неоткуда и поднялся над головами людей.
— Когда я отдаю приказы их нужно исполнять, сержант. Факела будут вам сильно мешать. Тут простору для движений взяться неоткуда.
— Я… Простите, сир. Погасите факела! — Приказал Дмитрий и его бойцы быстро подчинились, сжав головешки латными рукавицами и отбросив факела в сторону. По пещере разнесся едва уловимый запах горелой кожи.
— Я не знал, что вы маг…
— Для тебя же лучше будет, если ты об этом забудешь, — зловещим голосом попытался пошутить Максим, но увидев, как напряглись солдаты, махнул на них рукой и приказал: — Оголить мечи, спускаемся вниз. Без разговоров и суеты, ясно?
— Так точно! — Кто ответил, а кто просто кивнул.
Ну хорошо, хоть кричать не стали…
***
Звук осторожных шагов эхом разносился по всей пещере, как бы тихо не старались вести себя солдаты. А от скрипа мелкого мусора и камушков под ногами, звук чего в почти что полной тишине был сравним с звуками отламываемых кусков пенопласта, с каждым разом бил по нервам всё сильней. Прошло всего несколько минут осторожного спуска, а на лицах людей уже не было сухого места от проступившего пота. Лишь отличная выучка и верность долгу держала солдат за спиной Максима в приемлемых рамках психического здоровья. Другие бы на их месте уже давно сломались и потеряв голову от страха, мчались бы сейчас назад к выходу. Но эти держались. Пока что.
Всё чаще и чаще стали попадаться под ногами обглоданные кости, но трупной вони не было. Наклон пещеры стал заметно расти и с каждым шагов воздух становился всё более спертым.
Неожиданно, словно едва слышный стон раздался спереди звук, и люди насторожено замерли, напряженно вслушиваясь в последующую тишину.
— Показалось? — Едва шевеля губами спросил один из солдат.
— Всем сразу? — Резонно заметил сержант.
— Продолжаем спуск, — решил Максим, и солдаты за его спинами нервно переглянувшись, последовали вслед за ним.
Магический огонёк, который всё это время мирно весел над головами людей и освещал им путь, словно электрическая лампочка несколько раз мигнул и погас, погружая всех в непроглядный мрак.
— Демоны задери…! — Сквозь зубы выругался Максим. — Совсем вылетело из головы. Секунду. Кале, — возникший в воздухе новый огонек осветил собой морду замершей всего в нескольких сантиметрах от лица Максима, твари.
Молниеносный удар лапой в грудь откинул от себя мужчину с неимоверной скоростью и не успевший произнести и слова, Максим повалился на не ожидавших такого солдат за его спиной. Мужчина простонал, пытаясь сделать глубокий вдох и содрать с себя помятый нагрудник, который глубокой вмятиной давил на сломанные ребра.
Возникшее же из неоткуда существо времени зря не теряло и выбрав следующей жертвой одного из устоявших на ногах солдат, накинулась на него, целя пастью с острыми зубами прямиком в шею. Но парень не растерялся. Демонстрируя отличную выучку, он вбил твари кулак в латной рукавице прямо в глотку и вонзил меч в открывшийся бок.
— Маршал! — К дезориентированному мужчине нагнулся сержант и попытался привести того в чувство, пока за спиной сражались его люди. Камень под головой Максима был в крови, видимо он приложился затылком об чьей стальной шлем, когда падал. Сам то он не носил шлема.
— Я…, - Максим растерянно мотал по сторонам головой, не понимая, что происходит.
— Маршал! — Хлесткая оплеуха заставила зажечься глаза мужчины гневом, и он прекратил метания, наконец сфокусировавшись на нависшим над ним сержантом. — Придите в себя!
— Да… Я… Спасибо, Дима. — Он принял протянутую руку и поднялся на ноги. Ушибленную грудь пронзила острая боль и Максим согнулся, не в силах выпрямиться от спазма. — Нет, со мной все нормально, — прохрипел он, когда сержант вновь попытался ему помочь. В это время остальные солдаты уже из последних сил удерживали натиск диких зверей и если бы не узкие повороты пещеры, они бы уже давным-давно пали. Но все равно долго это продолжаться не могло.
— Отходите назад! — Приказал Максим и сконцентрировавшись на весящем в воздухе магическом шаре принялся наполнять его эфиром. — Ну же! — Бойцы подчинились и бросились назад. Твари бросились за ними и вдруг взрыв! Ошеломленных бойцов повалило на пол и сверху накрыло градом каменных осколков. Максим же устоял на ногах и сразу зажёг еще один огонек. Прищурившись от поднятой в воздух пыли и сплевывая её с языка он несколько мгновений напряженно вглядывался в мрак, но чуда не случилось. Камни, образовавшие небольшой завал, зашевелились и из-под них раздалось гневное рычание. Все же взрыв был в пещере недалеко от людей. Делать его еще более мощным было бы самоубийством.
Максим уже хотел было приказать спешно отступать, как вдруг замер, прислушиваясь к своим чувствам. Что-то было не так… Он собрался с мыслями и взглянул на мир сквозь эфирное зрение. И тут же зажмурился, отворачиваясь от ужасно яркого эфирного света, исходящего от постепенно приходящих в себя тварей. Они не были обычными животными… Это были Велиары — порождения эфира. Точно такие же, но выглядящее иначе существа пятнадцать лет назад встретили в этом мире ничего не понимающих и дезориентированных людей. С тех пор Максим не разу не встречал их…
Кашли и стоны за его спиной привели мужчину в чувства. Он посмотрел на одного так и не пришедшего в себя после взрыва бойца и приказал:
— Берите его и уходим! Живее!
***
Звуки неутихающей погони преследовали беглецов и те бежали так, как никогда в своей жизни. Никто из них не выронил своего меча, не сбросил части доспеха. Адреналина в крови после короткой, но ожесточенной стычки с неведомым ранее противником хватало на столько, что люди даже не замечали всего этого и бежали, словно были налегке. При этом трое из них тащили всё еще не пришедшего в себя товарища.