Марсианская комната

Барр Яков

– И куда его понесло? – проворчал Эрик. – Ну что стоишь, железяка, открывай, пока старого придурка не кокнула местная агрессивная электроника.

– Как вам будет угодно, – Полковник распахнул дверь. В прихожую ввалился Анджей Горак, бросив на пол огромный мусорный мешок. Мешок жалобно звякнул.

– С-спина! – простонал Гор, хватаясь за стену.

Полковник нажал кончиками пальцев в точку на пояснице страдальцу, потом просунул ему руки подмышки, и потянул вверх. Что-то хрустнуло, Гор распрямился.

–

П-полковник, т-ты мой герой!

– И куда ж ты поперся, на ночь глядя? – поинтересовался Эрик.

– Я ограбил бар, – с гордостью доложил Гор. – Давно мечтал п-провернуть нечто п-подобное.

– Беру всех «старых пердунов» обратно! – воскликнул Эрик. – Подумать только, мы могли бы сдохнуть в этой дыре трезвыми!

– С-согласен, – расплылся в улыбке Гор.

Полковник отнес мешок в гостиную, принялся сортировать его содержимое. Водку и текилу он отправил в холодильник, начатые бутылки выставил на журнальный столик, остальное исчезло в шкафу.

Эрик схватил початый коньяк, выдернул зубами пробку и хорошенько глотнул из горлышка. Гор намекающее кхекнул, и Эрик передал бутылку ему.

Они вышли на балкон. Закат сделал город контрастным и ярким, как на старинном плакате.

Полковник тем временем закончил возиться со спиртным и принялся варить кофе в джезве на простой электрической плитке.

– Мы все-таки создали жизнь, – сказал Эрик.

– К-кто из вас был п-прав? – спросил Гор. – Ты или Лиза?

– Думаю, что оба. Коллективное бессознательное…

– В лоб дам.

– Куда уж тебе, инвалид, – Эрик шутливо ткнул кулаком в пояс приятелю.

– Я думал о вашем с-споре. Ронин живое и мыслящее существо. Т-ты к-как с-считаешь, П-полковник? – спросил Гор.

Робот вынес на подносе две дымящиеся чашки.

– Безо всякого сомнения.

– Но ведь то, ч-что вы ему внедрили… – Гор замялся, вспоминая.

– Он называл это «образом Инари», – подсказал Полковник.

– Да-да, бог в машине, к-которого вы с Лизой с-создали, это всего лишь п-программа. Она не может быть душой. Должно с-сработать еще ч-что-нибудь.

Эрик пожал плечами

– Если позволите. У меня есть гипотеза. – Полковник скромно потупился.

– Очень интересно, – повернулся к нему Гор.

– Мне кажется, что помог вирус. Луддиты заразили Оазис и уничтожили все, кроме Ронина.

– Погоди, погоди, – перебил его Эрик, – он прогулял все те часы, когда казино разрушалось.

– Если позволите напомнить, он уже был заражен, когда покинул комплекс.

– И в кого ты такой умный, Полковник?

– Я учился у вас все эти годы.

– Ай, молодец! – улыбнулся Эрик. – Принеси мне шлем, пожалуйста.

– Сию минуту.

Полковник шагнул в комнату и через минуту вернулся с контейнером в руках.

– Как тебе удалось его выкрасть? –

поинтересовался Гор.

– Я угнал машину.

– Здесь замурована голова Лизы? Бедная девочка, – вздохнул Фромм. – Добиться успеха и все потерять.

– Мне т-тоже ее жалко, Эрик, – Гор положил ему руку на плечо, – но мы и с-сами вряд ли п-протянем дольше. П-полагаю, все к-кончится к утру.

– Оказаться бы сейчас в бункере у Стайла.

– Никто не знает, где он. П-полковник, ты т-точно не в курсе?

– Боюсь, господа, тут я не могу вам помочь. Но смею напомнить, что мы рискуем умереть, просто выйдя за двери отеля. Просто чудо, что здесь так мало техники.

– Как глупо погиб мир, – сказал Эрик, прихлебывая кофе.

– А разве может быть иначе? – ответил Гор.

2077.05.28. 12:00

Девушку из состояния клинической смерти саркофаг вытягивал семьдесят пять часов. На пересадку мозга старику потребовалась неделя. Август самостоятельно вылез наружу, удивляясь, что ему никто не помогает.

Из зеркала на него смотрел красивый голый юноша с пышной шевелюрой, улыбался тридцатью двумя идеальными зубами. Август пообещал себе доработать мускулатуру, открыл бар в стене, достал бутылку текилы. Спецмаркировку «для протезированных» на этикетке Райт проигнорировал.

Он все еще немного удивлялся, куда запропастились слуги, но решил подумать об этом после. Хотелось есть, но и это могло подождать.

Август вышел на веранду, перешел по мостику искусственную речку, в которой водились золотые карпы, и оказался на пляже. Он побежал к морю по горячему песку, прихлебывая из горла обжигающий нектар.

Он успел вбежать в воду по щиколотку, когда его ноги подкосились. Август рухнул лицом в волну. Красивое искусственное тело растекалось, пока его полностью не смыл прилив.

Эпилог. 2127

Это неправда, что есть содружество огней, единый мировой костер.

Всяк из нас несет свой огонек, свой собственный одинокий огонек.

Джон Стейнбек. Зима тревоги нашей

Диспетчер

Лис вел себя омерзительным образом. Крутился вокруг дымящейся воронки, задирал хвост, издевательски тявкал, скалясь в мою сторону.

Я свернулся кольцами рядом с дырой в земле, некогда бывшей люком от бункера. Жар, до сих пор исходивший оттуда, приятно грел змеиное тело.

Как я и думал, лису вскоре надоело дразниться. Он принял форму человека лет пятидесяти, изящно седого, в строгом черном костюме с галстуком, странно выглядящими в обожженном лесу. Насмешник уселся на увядшую траву, скрестив ноги.