Марсианские мученики
Шрифт:
Затем в комнату ворвались еще несколько человек из машинного отделения и некоторые из тех, кто отвечал за топливо и снабжение. Они остановились, не в силах выдавить из себя ни слова. Том взял себя в руки и принялся отдавать приказы. Услышав его голос, люди кинулись растаскивать тела, чтобы посмотреть, есть ли среди них живые, хотя казалось, что такое невозможно. Дик и Том присоединились к остальным, продолжая поиски и надеясь не обнаружить в этой груде тело капитана Лона.
Внезапно снаружи корпуса раздался какой-то звук, как будто кто-то или что-то пыталось пролезть внутрь через образовавшуюся
В зияющем проеме показалась сначала голова Лона, а затем и его тело. Он пытался забраться внутрь снаружи!
Капитан легко спрыгнул на пол.
– Ужасно, не правда ли? – были его первые слова.
– Да… но, Господи! Мы искали тебя там, – заикаясь, пробормотал Том и указал на груду мертвецов.
– Со мной произошла самая странная вещь в моей жизни, – объяснил Лон, казавшийся самым спокойным из них всех. – Когда раздался удар, я просто закрыл глаза и стал ждать конца. Потом я почувствовал, что парю в воздухе. Я подумал, что смерть – это такая приятная штука! Затем, в следующий момент, я ощутил толчок и, открыв глаза, обнаружил, что нахожусь в облаке красной пыли, за пределами корабля! Сначала я не мог поверить, что я жив.
Он остановился, переводя дыхание.
– Просто катапультировался прямо через эту щель, – добавил Дик. – Как это было удачно! Если бы ты врезался в стену, а не в мягкий песок, ты бы не дожил до того, чтобы рассказать нам об этом.
– Как дела у остальных? – с тревогой спросил Лон.
– Ужасно! – ответил Том. – Судя по тому, что мы видели, в живых осталась лишь горстка людей.
После этого пришлось заняться сложной работой по созданию подобия порядка среди хаоса. Они приготовили место для раненых и выделили людей для ухода за ними. Раздали еду и воду, а также провели осмотр повреждений. Ни у кого не было времени подумать о том, что они находятся в другом мире.
Марсианская ночь застала их врасплох. Она была холодна и темна, но они все равно старались создать нормальные условия. Меньшая сила тяжести позволяла им еще долго работать, прежде чем неумолимая усталость свалила их одного за другим.
Последняя проверка показала, что в живых осталось только сорок четыре человека. Из них восемнадцать – практически не пострадали, а трое раненых не имели шансов на выздоровление.
Такой получилась высадка на Марс.
Глава 4
После того насыщенного событиями дня, когда потерпел крушение корабль, минуло много недель. За это время произошло много удивительных вещей. Атмосфера оказалась пригодной для их легких. Меньшая гравитация сыграла с ними много злых шуток, прежде чем они заново освоили искусство ходьбы. Рацию, по-видимому, не пострадавшую, настроили и передали сигналы на Землю, на что, к их большому изумлению, ответа не последовало. В течение нескольких дней они пытались связаться с Землей, пока Лон не покачал головой и списал неудачу на какие-то неустранимые повреждения.
Когда они более-менее обосновались на месте, Лон разослал в разные стороны исследовательские группы, чтобы побольше узнать о новом мире. Сам он, вместе с Томом и Диком,
Они видели животных, но лишь мельком. Это были мелкие тварей, поспешно прятавшиеся в норах. Земляне продолжали бродить по миниатюрному лесу.
Крик Тома, шедшего впереди, привлек к нему внимание остальных. Все они заглянули вниз, в небольшой овраг, в котором лежали искореженные останки какого-то крупного транспортного средства.
Когда они приблизились к искорёженным обломкам, с их губ сорвались возгласы удивления – это был земной космический корабль!
В великом изумлении они обошли кругом его останки. Лон окликнул друзей, когда нашел отверстие, через которое можно было залезть в него. Взволнованные, они пробрались внутрь корабля. Все вокруг было покрыто красной пылью. Разбросанные повсюду побелевшие кости поведали немую историю о роковой посадке, в результате которой, вероятно, никто не выжил.
Они разговаривали приглушенным шепотом в мертвой тишине корабля, гадая, как долго он пролежал забытым здесь, на Марсе. Как давно Три-Н обрек его на гибель? Они могли только догадываться, сколько еще подобных кораблей может быть разбросано по просторам Марса. Несомненно, многие из них до сих пор плавали в космосе – огромные гробы, сбившиеся с курса и населенные замерзшими трупами.
Подавленные этой картиной, они уже собирались уходить, когда что-то привлекло внимание Тома. У его ног в куче раздробленных костей лежал маленький металлический цилиндр. Он поднял его и вытер от пыли. На нем жирными буквами было выгравировано: «Открой и прочти. Эти слова должны увидеть все».
Открутив один конец, он обнаружил рулон алюминиевой фольги, на котором было нацарапано следующее послание:
Всем, кто это читает:
Меня зовут Бук 6М-432. В 2991 году я покинул Землю на этом космическом корабле в сопровождении двухсот сорока спутников. Это путешествие я совершил не по своей воле, но всё же решил поделиться своими размышлениями с теми, кому это может быть любопытно. Я пишу это в пути, в девяноста днях пути от Земли.
Группа ученых на Земле, называющая себя Три-Н, правит Землей (на протяжении многих поколений) в течение десяти столетий. Они возвысились, когда вырвали власть у безжалостных, невежественных и порочных людей и передали ее в руки Разума.
Но общая деградация человечества дала свои плоды. Жажда власти вновь пробудилась к жизни, и был разработан дьявольски отвратительный план, с помощью которого можно было удовлетворить эту жажду. Их план представлял собой научную «утопию», в которой не было места для большинства людей. Массовые убийства были признаны неразумным, поскольку баланс сил всё ещё был на стороне населения Земли.