Марсианский форпост
Шрифт:
– Эй, ты сказал, "почти",- встрепенулся Ник.- Ты что-то придумал или знаешь что-нибудь такое, о чем пока неизвестно широкой публике?
– В свое время я проводил кое-какие исследования, и у меня сохранились записи мозговой активности маркаинистов. Все, что мне нужно будет сделать,это снять электроэнцефалограмму с каждого из колонистов и сравнить ее с контрольными записями, снятыми с активных потребителей наркотика. Таким образом мы сможем сузить круг подозреваемых в краже со склада Бреннера до абсолютного минимума. Не хочешь взять на себя задание уговорить людей пройти поголовное
Ник мгновение колебался, потом с неохотой кивнул в знак согласия.
– Придется, раз больше некому,- сказал он.- Только я заранее предупреждаю, что ты тянешь не ту фишку. Среди наших наркотой никто не балуется! Это все типичная подставка, нутром чую. Привет, моя сладкая! А ну-ка признавайся, что ты делаешь дома в рабочее время? И что это за барахло ты приперла?
Тони оглянулся и узрел в дверях точеную фигурку белокурой красавицы Мериэн Кантрелла, жены Ника. Она держала в охапке рулон какой-то мягкой белой материи, ножницы, пачку бумажных выкроек и ручной теплосшиватель.
– Бог свидетель, у этого типа семь пятниц на неделе!
– возмущенно воскликнула Мериэн.- То он кричит, чтобы я сидела дома и занималась хозяйством, то он недоволен, что я раньше времени вернулась с работы! Миссис Кантрелла с упреком взглянула на мужа своими огромными фиалковыми глазищами, потом перевела взгляд на доктора.- Хоть вы ему скажите, Тони, что нельзя же быть таким непоследовательным! А-а, да что толку вас просить, когда вы сами такой же, как мой благоверный! Между прочим, хотелось бы знать, соизволит ли кто-нибудь из двух здоровых, сильных мужиков помочь наконец одной маленькой и слабой женщине?
Ник сорвался с места как ужаленный и в мгновение ока освободил супругу от львиной доли ее ноши.
– Это еще зачем?
– с любопытством осведомился он, щупая пальцами краешек белой материи.
– Для подгузников, пеленок и распашонок,- официальным тоном сообщила Мериэн.- И прекрати, пожалуйста, лапать стерильный материал своими грязными пальцами!
– Так это для малыша Джима и Полли Кендро,- сообразил наконец Ник, но рулон из рук так и не выпустил.- Ты не скажешь, дорогая, откуда взялась такая роскошь?
– Насколько мне известно, эта ткань была синтезирована примерно час тому назад.- Мериэн забрала у мужа теплосшиватель и воткнула вилку в розетку стационарного домашнего аккумулятора, затем очистила стол и разложила выкройки, чтобы как следует их изучить.- В чем дело, милый? Ты, кажется, чем-то недоволен?
– Нет, работа вполне профессиональная.- Он положил рулон на стол, развернул его частично, оглядел критическим взглядом и потянул за выбившуюся с краю ниточку.- Все хорошо, только им надо было получше наладить ткацкий станок. Видишь слабину с правого края? И вот здесь, в этом месте, основа неровно легла.
Тони подошел поближе, чтобы рассмотреть дефект, но так ничего и не увидел. Мериэн тоже долго изучала ткань, потом подняла голову и во всеуслышание объявила, что не наблюдает решительно никаких погрешностей.
– Есть дефект, есть,- добродушно уверил супругу Ник.- Челнок немного износился, надо будет заменить. А вообще-то качественно-сделано, ничего не скажешь. Ты не в курсе, кто был за станком?
–
– взорвалась Мериэн.-Да откуда мне знать, сам подумай? Мне вручили весь этот ворох и велели идти домой и заняться шитьем. Я и пошла. Если бы я знала, что ты начнешь задавать дурацкие вопросы...
– Ну-ну, не горячись, детка,- успокоил ее Ник.- Просто мне стало интересно, вот я и спросил.- Он отвел Тони в сторонку и заговорил шепотом, искоса поглядывая на склонившуюся над выкройками Мериэн: - На самом-то деле я хотел выяснить, каким способом им удалось высвободить синтезатор и станок под "левую" продукцию, когда вся техника расписана поминутно на неделю вперед? А, плевать!
– Ник беспечно взмахнул рукой.- Нет смысла лить слезы над пролитым молоком. Да и режим экономии пора немного ослабить. В конце концов, не вижу ничего страшного, если мы время от времени станем использовать оборудование Лаборатории не только для экспортных целей, но и на нужды, так сказать, местных потребителей. Представляешь, какое наступит изобилие? У всех появится по десять пар нижнего белья, в каждом буфете будут стоять новые обеденные сервизы...
– Да, конечно, а ты будешь шляться по дому в пижаме или махровом халате,- скептически подхватил Тони,- и учиться дышать без помощи оксиэна! Скажи-ка мне лучше, Мериэн, что там говорят наши женщины по поводу этой маркаиновой пропажи?
– Что говорят? Думаю, то же самое, что и мужчины.- Она поместила два маленьких кусочка ткани, совместив их по предполагаемому шву, в зажим теплосшивателя, проверила результат, покачала головой и повернула регулятор мощности еще на пару делений.- Мои подруги считают, что эта афера скоро лопнет. Даже если нам не дадут отправить груз этим рейсом, к прилету следующего корабля все так или иначе образуется. Неприятно, конечно, когда тебя насильно загоняют в карантин, но мы и не через такое проходили.
Она снова попробовала теплосшиватель, осталась довольна получившимся швом и начала ловко орудовать громоздким агрегатом, оставлявшим за собой ровнехонькую строчку, какой не добьешься ни на одной швейной машине.
– Жаль только, мне вряд ли удастся увидеть Дугласа Грэхэма,- добавила со вздохом. Мериэн.- А я так надеялась! По-моему, он просто душка.
– Кто?!
– встрепенулся Ник.- Ах да, вспомнил, ведущий комментатор программы "И это все о...". Мой главный соперник! Между прочим, должен бы гордиться, хотя против меня у него шансов все-таки маловато.
– Это что, семейная шутка?
– с подозрением осведомился Тони.
– Шутка, да только не семейная, а всепланетная. Я имею в виду господина Грэхэма. Даже межпланетная, поскольку он как раз собрался нанести визит на Марс.
– Так это тот самый тележурналист,- задумчиво протянул Хеллман, смутно припоминая, что в прошлый прилет корабля судовой врач говорил ему об ожидающемся посещении планеты королем репортеров.
– Он классно работает,- вступилась за своего кумира Мериэн.- Я смотрела "И это все об Евразии", и мне жутко понравилось. Все эти диктаторы, хан Татарии, исторические ссылки... Он так здорово вел ту передачу, что казалось, будто читаешь захватывающий роман.