Марсианский форпост
Шрифт:
К его удивлению, они с Грэхэмом оказались одногодками, хотя по внешнему виду и состоянию организма он дал бы журналисту лет на десять больше. Доктор закончил осмотр без дальнейших комментариев и пригласил последнего из новичков - долговязого блондина по фамилии Бонд. Он как раз закончил записывать его данные, когда на панели экспресс-лаборатории вспыхнул зеленый огонек, сигнализирующий о том, что обработка анализов завершена. Наскоро проглядев результаты, доктор повернулся к подопечным и объявил:
– Поздравляю вас, леди и джентльмены, с вашим здоровьем
Это был долгий и утомительный полет. Никто из новичков еще не успел привыкнуть к низкой гравитации, поэтому все были обуты в утяжеленные тренировочные сапоги, выданные им на корабле.
Когда они добрались до "Лентяйки", Тед уже поджидал их с чемоданом-лабораторией, а Би прогревала двигатели.
– Привет!
– Ее хорошенькая головка высунулась из окна кабины.- Все в сборе? Тед, займись экипировкой. Подбери каждому парку по размеру. Эй, Тони, ты у нас, оказывается, настоящий герой! Взял и нокаутировал здоровяка и негодяя Бреннера одним ударом, в лучших традициях ковбойских фильмов.
Последнюю фразу она произнесла так, словно имела в виду: "Вот уж не думала, что ты на такое способен!"
– Быстро же в этом городишке слухи разносятся!
– восхищенно покрутил головой Хеллман.- Между прочим, Би, это Дуглас Грэхэм. Он собирается посетить Сан-Лейк-Сити в поисках материала для своей будущей книги. А это Би Хуарес, наш бессменный пилот,- сказал он журналисту, кивнув в сторону девушки.
Грэхэм с интересом оглядел Би.
– Надеюсь, в вашей колонии все женщины столь же прекрасны,- сказал он, галантно кланяясь.
– Не беспокойтесь, мы примем меры, чтобы дурнушки не попадались вам на глаза,- задорно парировала девушка.- Эй, Тед, ну-ка откопай для нашего гостя парку, которая подшита норкой. Пускай сразу увидит, с кем имеет дело!
Тони слушал их диалог с нескрываемым облегчением. Если остальные колонисты воспримут заезжую знаменитость так же легко и просто, Грэхэму это не может не понравиться.
Из люка выбрался Тед, таща в охапке какую-то парку.
– Что ты там говорила насчет меха?
– набросился он на Би.- Там всего одна и осталась, если не считать парки доктора Тони!
Трое взрослых переглянулись и разразились дружным смехом, а Тед покраснел и полез обратно.
– Постой, парень,- позвал Грэхэм.- Мне все равно понадобится эта штука, если только температура в кабине не поднимется.
– Она вам точно понадобится,- заверил его Хеллман.- У нашей, "Лентяйки" масса достоинств, но герметичность и теплоизоляция к их числу не относятся.
– Я уловил вашу мысль, - кивнул журналист.-Вы не из тех парней, что разбазаривают энергию на обогрев атмосферы.
– Не только энергию, но и все остальное тоже. Вам еще представится возможность в этом убедиться - если выдержите, конечно, в наших спартанских условиях.
– Какого черта вы сомневаетесь, док?!
– вскинулся Грэхэм.- Когда я работал военным корреспондентом в Азии, там бывало и похуже.
– Охотно верю. Но мы не
– В самом деле? А я слыхал краем уха, что буквально на днях у вас тут развернулись весьма интересные события. Кстати, что вы имели в виду, называя доктора настоящим героем?
– повернулся Грэхэм в сторону Би.
– Так, слышала звон...- неопределенно пожала плечами девушка. Тони испустил мысленный вздох облегчения, но, как оказалось, немного поторопился.
– Я был там и все видел,- встрял в разговор Тед, очень гордый тем, что может быть чем-то полезен взрослым.- Этот человек, мистер Бреннер, подошел к доктору Тони и предложил работать на него. Доктор отказался, тогда он стал предлагать много денег, а он все равно не соглашался и...
– Стоп, стоп, стоп!
– жестом остановил излияния подростка Грэхэм.- Если ты хочешь стать репортером, в первую очередь научись грамотно выражать свои мысли. Давай-ка начнем сначала. Если я правильно понял, предлагал мистер Бреннер, а отказывался доктор Хеллман, верно?
– Точно! А я разве по-другому сказал?
– Послушай, Тед, мы просто шутили, когда говорили, что хотим произвести впечатление на мистера Грэхэма,- в отчаянии вмешался Тони.- И не надо делать из меня героя-рыцаря. Мы просто повздорили с одним типом, вот и все,добавил он, обращаясь к журналисту,- а они пытаются зачем-то раздуть эту историю.
– Я тоже кое-что смыслю в раздувании историй,- не отступал Грэхэм.Как-никак это моя профессия. Давай излагай, Тед, что там дальше случилось?
Подросток молчал, с сомнением поглядывая то на доктора, то на репортера с Земли. Тони сдался первым.
– Ладно, рассказывай,- махнул он рукой,- только не увлекайся. Мы ведь не бой в пятнадцать раундов проводили, правильно? Просто расскажи, как было дело, да давайте грузиться.
– В с е-в с е, как было, доктор Тони?
– Все-все,- твердо ответил Хеллман.- Только не привирай, пожалуйста.
– Отлично,- кивнул Тед, отнюдь не выглядящий разочарованным. Хуже того, в глазах его запрыгали веселые бесенята.- Так вот, этот самый мистер Бреннер хотел, чтобы доктор Тони работал на него и лечил наркоманов, а он не захотел и так ему и сказал. Но мистер Бреннер все приставал и приставал, пока доктор не разозлился и не сказал, что никогда и ни за что не будет на него работать. Тогда он - я имею в виду мистера Бреннера - тоже очень разозлился и замахнулся кулаком...
– Ты продолжай, продолжай, парень,- подбодрил его Грэхэм.- Так кто же победил?
– Ну-у...- замялся Тед.- Видите ли, когда мистер Бреннер замахнулся, я незаметно подставил ему ножку. Он грохнулся на землю и остался лежать, а тут подбежал месье Шабрие и стал кричать, как здорово доктор Тони свалил этого негодяя. Мне почему-то кажется, что все остальные тоже так подумали.- Он посмотрел на доктора и виновато развел руками.- Ну вы же сами сказали, чтобы я рассказывал все-все, как было на самом деле!