Марсианский патруль
Шрифт:
— Огонь, — спокойно повторил Фил.
— Есть, сэр.
Еще одна очередь, еще три байка полыхнули пламенем.
— Боеприпасы, сэр…
— Сейчас…
…Все было так, словно бы и не происходило ничего особенного. Фил быстро, но без суеты распаковывал коробки, заряжал ленты, аккуратно складывая опустошенные коробки в дальний угол кабины…
— Огонь…
— Есть, сэр… боеприпасы, сэр…
— Есть… Огонь…
— Есть, сэр…
Они словно бы выполняли обыденную работу, сознание у обоих как будто отключилось, ни Исана Кобо, ни Филипп Кэссиди
— Огонь…
— Есть, сэр… боеприпасы, сэр…
— Есть… Огонь…
Монотонная рутинная работа, ни малейшего намека на волнение или беспокойство…
— Огонь…
— Все, сэр. Противник уничтожен.
Кэссиди вздрогнул, словно очнувшись ото сна, и посмотрел на Кобо. Изя тоже приходил в себя — лицо его внезапно покрылось крупными каплями пота, он вытер лоб ладонью, посмотрел на экран, на бешено моргающий индикатор перегрева пулемета и хрипло выдохнул:
— За наших…
— За наших, — эхом повторил Фил, тяжело опускаясь в кресло пилота.
— Первый, я — Второй, все чисто, — голос радиста «Ласточки» тоже звучал утомленно. — Два флаера уничтожено, один нам удалось посадить.
— Сколько задержанных? — поинтересовался Фил.
— Четверо.
— Хорошо. Давайте координаты, сейчас мы подойдем. Проверьте пока по картотеке, не значится ли за ними чего…
Фил направил машину к северному склону каньона и вызвал на связь корабли, находившиеся в каньоне Гидры.
— Отбой операции, — объявил он. — Всем прибыть по указанным координатам…
Никто из радистов, находившихся на кораблях, ничего не спросил, но голоса их, когда они уточняли координаты, были встревоженными. Фил не стал ничего им объяснять — скоро сами все узнают.
Через двадцать минут флаер «Отбоя» вскарабкался на крутой склон каньона, и еще через пять минут Фил опустил машину возле флаера «Ласточки». Кэссиди и Изя выбрались наружу и подошли поближе. Задержанный флаер даже в инфракрасном свете выглядел ужасно — в корпусе зияли несколько рваных дыр, удивительно вообще, как никто из этих байкеров не погиб…
Кстати, почему — из байкеров?!
На двоих задержанных Кэссиди с изумлением увидел кислородные маски старого образца. И одеты эти двое были необычно — что-то наподобие древней военной формы, какую носили еще до Апокалипсиса.
«Мертвяки, — удивленно подумал Фил. — Что, черт побери, происходит на Марсе?!»
— Фил!..
Кэссиди обернулся на крик. Изя стоял, задрав руку и указывая на что-то находившееся за спиной Фила. Точнее, над его головой, высоко в небе. Лица Изи под маской и очками было не разглядеть, но Фил почему-то подумал, что сейчас оно должно выражать крайнюю степень изумления. Фил стремительно обернулся, ожидая увидеть какую-нибудь очередную гадость — еще один неизвестный и не зарегистрированный на Марсе флаер, еще один отряд мчащихся сюда байкеров… или еще что-нибудь похуже. Хотя что может быть хуже?..
«Посланник
Корабль не садился на планету — он падал. Пилот его даже не попытался замедлить скорость антигравитационным лучом или планетарными двигателями. Хорошо хоть маршевые догадался отключить, подумал Кэссиди, увидев, как тускнеет сияние в небе.
Впрочем, выключил пилот маршевые двигатели или нет — разница невелика. По излучаемому корпусом корабля свечению было понятно, что тот основательно разогрелся в атмосфере. Значит, скорость у него была та еще. И при такой скорости ничто уже не поможет спасти ни корабль, ни его экипаж и пассажиров.
Возле самой поверхности пилот наконец-таки включил антигравитационный луч. Но сделал он это так неуклюже, что эффект оказался совершенно противоположным — корабль рывком остановило на высоте около двух миль, подбросило вверх и перевернуло. Подобного акробатического номера никому из астронавтов видеть еще не доводилось. И эфир на секунду заполнился возгласами изумления, вырвавшимися одновременно у невольных зрителей.
Корабль на несколько мгновений, словно бы раздумывая, завис над поверхностью Марса на высоте едва ли больше мили. Затем он клюнул дюзами — на миг даже создалось впечатление, будто бы пилоту удалось справиться с управлением, — и рухнул вниз. И в этот самый момент воздух распорола яркая короткая вспышка, перечеркнувшая корпус корабля. Длинный огненный плевок метнулся к северу от падающего корабля, погас, и на его месте тут же замерцали пульсирующие огни аварийной посадки.
— Капсула!!! — выкрикнули сразу несколько человек.
Кэссиди проглотил комок в горле. Да, это действительно была капсула. Видимо, они поняли, что корабль уже не спасти. Но сколько их на капсуле могло уместиться? Очевидно, немного — спасательные капсулы редко бывают даже трехместными. Один или два человека — не больше.
Аварийные огни медленно опускались к поверхности планеты. Очевидно, парашют капсулы остался невредимым. Что ж, подумал Фил, этому счастливчику удастся совершить посадку. И предстать перед полицией… Чего нельзя сказать о корабле.
Сейчас уже было понятно, что корабль упадет совсем недалеко — милях в пяти отсюда. Так оно и произошло.
Удар был страшен. Почва содрогнулась, ударила по ногам, и мало кому удалось сохранить равновесие. Но это не имело большого значения, даже устоявшие уже понимали, что им сейчас лучше всего находиться в горизонтальном положении, и как можно пониже.
Взрыв озарил небо, высветил поверхность планеты до самого горизонта. Огненный смерч пронесся в сторону каньона, поднял громадные тучи песка и пыли и еще раз заставил содрогнуться почву.