Маша без медведя 2
Шрифт:
— Если бы нас пригласили в морскую академию, — многозначительно сказала мне Маруся, — это можно было бы рассматривать как ответный визит вежливости. Но поскольку нас туда не пригласили, мы с тобой расценим это как жест предусмотрительности некой небезызвестной нам семьи.
— Предосторожности, — кисло пробормотала я.
— И предосторожности, конечно. А как же.
ГОСПОЖА БИРЮКОВА
Вечером я решилась взяться за портрет. На фотографии госпожа Бирюкова была молодой полноватой женщиной
Я так долго вглядывалась в её лицо, что мне показалось, будто женщина кивает и говорит мне что-то.
— Маша… Маша!
Я вскинулась, выныривая из странного, почти наведённого состояния. Маруся смотрела не меня тревожно.
— Я всё понимаю, сорок минут смотреть на фотографию, проникаться образом и тому подобное. Но когда ты начала бормотать…
— Спасибо. Это было очень своевременно.
— Всегда пожалуйста, — иронично ответила Маруся.
Да, мне было немного не по себе. Зато я теперь знала, как нужно нарисовать эту женщину.
КУМУШКИ-ГОЛУБУШКИ
Воскресенье, одиннадцатое ноября.
Не успели мы после завтрака устроиться в цветочной гостиной, как за мной пришла горничная с известием, что ко мне пришла кума. «Кумой» оказалась тётя Таня. Я сперва обрадовалась, а потом испугалась:
— Что?! Хуже стало?
— Что ты, что ты, Машенька! Наоборот! Порозовел, щёчки наел. Я вот к тебе с благодарностью и с гостинцем, — она сунула мне коробку шоколадных конфет и, видя моё лицо, попросила: — Возьми, не обижай…
— Спасибо. Я просто думаю — дорого для вас.
— Так ведь за ради жизни, — тётя Таня посмотрела на меня своими светло-серыми, прозрачными глазами, — это капелька малая.
В носу у меня защипало.
— Как ваши ноги? Не болят?
— У! — оживилась она. — Летаю!
— А я вот хотела шарфики отдать, да не знаю кому. Может, вы найдёте, кому пристроить? Не век же им лежать! Они тоже с молитвой были связаны.
— Найду, найду, милая! Пристрою!
Я сбегала в спальню, достала из комода два давно уж заготовленных шарфа. Тётя Таня, увидев их, заохала, засуетилась, откуда ни возьмись вытащила авоську:
— Поди в больницу-то снесу, да? Узн а ю там, кому похуже…
— Их, если что, передавать можно. Не знаю уж, сколько они проработают, но года два-то…
Тут я поняла, что болтаю лишнее и осеклась.
— Ладно, пойду я, Машенька, — тётя Таня поднялась. — Спасибо тебе, родная! Дай Бог здоровья и жениха хорошего!
Вот это последнее было внезапно. Все хотят, чтобы девушки поскорее вышли замуж. За хорошего, естественно.
Я вернулась в наш с Марусей облюбованный уголок, размышляя о женихах, о здоровье и о малых капельках. И тут (ни раньше, ни позже!) явился Бирюков.
ВОТ ГОЛОВА ДРАКОНА…
Да. Мне лично со стороны наша компания напоминала встречу двух сторон, в процессе которой голову дракона меняют на руку принцессы.
На стол легли две толстеньких пачки тысячных купюр, перетянутых полосатыми бумажками с гербовыми печатями. И ещё по отдельности: пятитысячная красненькая и шесть бумажек чуть более крупного формата, десятитысячных. Я совершенно дурацким образом растолкала деньги по карманам.
— Я начала работу над портретом вашей покойной супруги. Должна предупредить, что композиционно картина будет отличаться от фотографии.
Он настороженно замер:
— Но лицо-то похоже будет?
— Безусловно! Портретное сходство сохранится, а как же иначе!
— Тогда можете менять ваши композиции как вам угодно. Это не страшно.
Ну, вот и славно.
— Пригласить вас посмотреть на промежуточный результат я, к сожалению, не могу, сами понимаете, допуск во внутренние помещения гимназии строго ограничен, — Бирюков кивнул. — Но если вы оставите телефон секретаря, я попрошу, чтобы ему позвонили, если я завершу работу раньше.
— Конечно. Возьмите визитную карточку.
На этой положительной ноте мы разошлись каждый в свою сторону. Денежки перекочевали в мой комод, и это было лишним поводом показать Марусе наложение «тени» и «безразличия».
Маруся немного хмурилась:
— Маш, тебе не кажется, что есть в этом что-то…
— Противозаконное? — усмехнулась я.
— Да нет… Противозаконного я здесь ничего не нахожу. Но… Неправильное, что ли?
— Это у тебя такое чувство из-за скрытности. На самом деле, я выполняю работу, получаю за неё деньги. Я и налоги заплачу при случае, но позже, когда получу самостоятельность — иначе ты представляешь, какая скандальная история вокруг всего этого развернётся?
— Мда, пожалуй. Слушай, это же очень солидные деньги. У тебя есть какие-то конкретные планы?
— Есть, на самом деле. И подозреваю, что для моей цели этих тысяч будет, наверное, маловато.
— Даже так?
Я провела пальцем по шее дугу, изображая оправу.
— А-а, ты хочешь восстановить утраченные камни?
— Лучшего применения денег лично для себя я придумать не могу. Риталид держит ману. Но ты не представляешь, насколько это более мощный аккумулятор, когда он в сборе с камнями!
— Нужны именно драгоценные?
Я задвинула ящик комода и плюхнулась на кровать, покачиваясь на пружинах.
— Знаешь, меня несколько озадачили два виденные мной артефакта. Судя про всему, местная магическая школа сильно отличается от той, в традициях которой я училась. Оба раза на поверхность непрозрачного камня был нанесён рельеф, к которому и были привязаны магические формулы. Мы же работаем с сам о й структурой камня. С мутными и непрозрачными камнями это малоэффективно. Нужны чистые — это аксиома.