Машина предсказаний
Шрифт:
– Вот еще одна причина, почему меня так беспокоит пророчество, гласящее: «Собачья свора заберет ее у тебя». Единственное, чего я не понимаю, так это почему полоска, на которой было выдано это пророчество, отличалась от других – она ведь оказалась холодной, а не горячей.
Зедд спокойно встретил его пристальный взгляд.
– Возможно, это означает, что данное пророчество не похоже на другие. Возможно, это настоящее пророчество, у которого есть скрытый смысл.
Ричард покосился на машину.
– Или предостережение,
Зедд кивнул.
– С этим, по крайней мере, ясно.
– Что касается пророчеств, появляющихся на горячих полосках, мы по меньшей мере знаем, что в них нет уравновешенности. Все они предвещают ужас.
Зедд нахмурился, глядя на Ричарда.
– То есть ты хочешь сказать, что не веришь в истинность этих пророчеств?
– Вот скажи. Теперь, когда все прониклись фанатичной верой в пророчества, к кому они обратились за желаемым? Кому поклялись в верности в обмен на пророчества?
– Ханнису Арку, – сказала Кара.
Ричард кивнул.
– И так уж вышло, что аббат Дрейер из провинции Фейджин, оказавшийся во дворце, рассказал нам и всем остальным о том, что Ханнис Арк верит в использование пророчеств как руководства к правлению, в точности как хотелось всем представителям земель. Полагаю, ко всему этому каким-то образом причастен Ханнис Арк, а вовсе не реальное пророчество.
– Ты сам сказал, он далеко отсюда, в провинции Фейджин. – Кара махнула в сторону машины. – Как он может быть причастен к этому?
– Не знаю, – признался Ричард. – Но аббат Дрейер здесь. Может быть, он тоже как-то в этом замешан.
Кара, наставив палец вверх, описала им круг.
– Думаю, это место вокруг машины, Сад Жизни, лежащий над нами, создали как сдерживающее поле. Он призван предотвратить внешнее воздействие на опасную магию внутри. Весь дворец сделан в форме заклинания, ослабляющего силу магического дара у любого здесь, кроме Рала.
Зедд, руки в боки, повернул голову к Каре.
– Теперь морд-ситы стали экспертами по части магии. Что ждет нас дальше?
– Говорящая машина, – сказала Никки.
Ричард захватил в горсть сколько смог металлических полосок из десятков тысяч, аккуратно уложенных у противоположной стены, и загрузил в машину.
– Так давайте поговорим с ней.
Глава 72
Заполнив приемный отсек машины металлическими полосками, Ричард обошел вокруг нее и встал напротив места, где полоски выпадали наружу. Он не думал, что это необходимо, но положил ладони на машину, просто на всякий случай. Внутренние валы сразу же начали размеренно разгоняться, рычаги со щелчком встали на места, шестерни сцепились. Эмблема машины, вращаясь, засветилась на потолке, сверкая линиями яркого оранжевого
– Ты знаешь, по чьей вине тьма, как ты говоришь, проникла в тебя? – спросил Ричард машину. – Можешь ли ты объяснить, что это за тьма?
Полоска была втянута из стопки и отправилась по внутренностям машины к сфокусированному лучу света, выжигавшему символы на языке Творения. Ричард взял полоску и увидел на ней единственный символ: «Тьма».
– Очень хорошая подсказка, – пробормотал Зедд.
Ричард пропустил замечание деда мимо ушей и снова обратился к машине.
– Сейчас тьма внутри тебя?
Машина снова втянула полоску.
– «Тьма – не моя цель», – прочитал Ричард ответ.
Кара скрестила руки на груди.
– Это все больше похоже на оракула в ящике, выдающего в ответ надписи на полосках.
Ее Ричард тоже оставил без внимания.
– Почему ты так себя ведешь? Почему говоришь через эти полоски?
Когда полоска выползла, Ричард громко прочел перевод:
– «Я исполняю свое предназначение, делая то, что должна».
– В чем твое предназначение? – немедленно спросил Ричард.
Он отметил, что полоска, прошедшая через машину и выпавшая в прорезь, все еще холодная. Он посмотрел на символы, а затем прочитал сообщение вслух: «Выполнять мою задачу».
Кара закатила глаза.
– Конечно же, у нас здесь заранее напечатанные карточки. Спроси, любит ли меня Бен. Мне хочется узнать, что скажут об этом духи.
Ричард проигнорировал ее язвительность и попробовал зайти с другой стороны.
– Кто тебя создал?
На этот раз полоска пребывала под лучом заметно дольше – тот выжигал более длинный и сложный ответ на языке Творения. Наконец она выпала в прорезь.
Ричард поднес ее к свету, чтобы прочесть.
– «Меня создали другие. У меня не было выбора».
Ричард положил руку на машину и пригнулся к ней.
– С какой целью эти другие создали тебя?
Когда полоска выпала наружу, Ричард прочитал ее про себя, затем разочарованно вздохнул и перевел написанное остальным.
– «Я создана, чтобы исполнять свое предназначение».
Он кинул полоску на верхнюю крышку машины.
– Почему твое предназначение следует исполнять? Почему это важно?
Машина замедлилась и вскоре остановилась.
В наступившей тишине они обменялись недоуменными взглядами.
Ричард решил уже, что беседа закончилась, но шестеренки вновь закрутились, постепенно разгоняясь, и в конечном счете машина вышла на полную скорость. На приемной стороне механизм подцепил очередную полоску из стопки и отправил ее внутрь машины, где та была подхвачена в зажим и проследовала далее. Ричард заглянул в окошко и увидел, как яркий луч выжигает на этой полоске надпись. Когда она выпала в прорезь, он взял холодный металл в руку и поднес к свету, исходившему от самосветящихся шаров.