Машина снов
Шрифт:
– И как выглядела та женщина?
– М-м-м… не совсем обычно…
– Как именно, Кончак-мерген? Ты ведь можешь правдиво рассказать о том, как именно выглядела та женщина?
– Она была совсем голой и совершенно прозрачной, – выпалил Кончак-мерген, залившись краской.
– Ответь присутствующим: ясно ли ты разглядел её?
– В силу того, что она – как я уже отметил – была практически совершенно прозрачной, я не вполне ясно разглядел её, точнее, черты её лица, как и весь контур, показались мне расплывчатыми. Но, тем не менее, я действительно видел её. Вы говорили с нею, после чего она растворилась. Но я помню даже запах, который остался после
Марко прошёлся перед троном Темура, внутренне наслаждаясь достигнутым эффектом, и остановился перед наследником.
– Несколько необычно, не правда ли? – спросил он у чингизида, стараясь скрыть издёвку. – Как часто ваше высочество видит женщин? То есть прозрачных женщин?
Темур недовольно хмыкнул.
– Это риторический вопрос, ваше высочество может не утруждать себя ответом, – продолжил Марко. – Как видно, эта ночь была не совсем обычной. Та женщина проявилась из пространства сна, в котором я пребывал, случайно соединив разные пласты реальности. Так её смог увидеть сотник Кончак-мерген.
– Мне трудно верить тебе, мой мальчик, – задумчиво сказал Хуби – лай. – Но здесь мы имеем дело с такими странными силами, что достоверно подтвердить или опровергнуть твои слова очень трудно. И слишком многое приходится принимать на веру, что мне, безусловно, не нравится.
– Моя жизнь полностью подчинена вам, Кубла-хан, – сказал Марко, снова опускаясь на одно колено. – Сплю я или бодрствую, я нахожусь у вас на службе. К несчастью, исполняя данное вам обещание, я получил крайне неприятные сведения, которые докажут мою полную преданность вам.
– Говори.
– Речь идёт об измене, мой повелитель. Эти сведения не подлежат разглашению, ибо помогут бунтовщикам скрыть свои намерения. Я могу передать их только вам лично, нижайше просив вас о том, чтобы все, кто сейчас находится в этих покоях, не выходили за пределы этого павильона. Исключая вас, разумеется.
– Это даже не смешно, – устало проговорил Темур. – Почему мы должны подчиняться приказам какого-то юнца, чужеземца? Если может существовать ещё более нелепая ситуация, то я не могу даже её себе представить.
– Ты прав, – сказал Хубилай. – Говори, мой мальчик, говори прямо сейчас.
– Если я правильно помню, после казни Ахмаха, управителя старой столицы, только один человек во дворце имеет регулярные сношения с сарацинами. И только один человек нарушает указ о запрете появления сарацин на территории дворца.
– Темур… – проговорил Хубилай, с досадой покачав головой.
– Мой повелитель, проблема даже не в том, что, будучи околдованным сарацинами, Темур потакает им. Я далёк от мысли, что здесь кроется некое злое намерение.
– Спасибо, Марко, – с издёвкой прошипел Темур.
– Молчи, Темур, – прервал его Хубилай.
– Мне стало известно, что наискосок от Дальних ворот, буквально в двух кварталах от дворцовой стены, есть постоялый двор для мелких чиновников, приезжающих во дворец. Вчера туда тайно въехал отряд вооружённых сарацин. Переодетые в женское платье, они притворились свадебным кортежем. Мне также достоверно известно, что кто-то из императорских сыновей создал копию машины снов,с целью использовать её как оружие. У меня возникло опасение, что сарацинский отряд прибыл для того, чтобы вывезти копию машины из дворца.
– Это обвинение в измене! – закричал Темур. – Откуда ты…
– Пока нет никаких обвинений, – зычно сказал Хубилай, перекрывая визг сына. – Пока речь идёт только
– Исследуя обстоятельства последнего покушения на вас, я пришёл к выводу – может быть, конечно, слишком поспешному и необдуманному, – что оно было совершено при помощи сверхъестественных сил, которые могут быть вызваны только из мира снов. Во всяком случае, я использовал машину для того, чтобы защитить вас, и у меня получилось.
– Да он сам всё подстроил! – закричал Темур. – Он сам разыграл эту атаку, сам же и отразил её…
Внезапно Хубилай в два прыжка оказался возле трона и мощным ударом опрокинул Темура на пол вместе с тяжёлым троном. Глаза императорского наследника закатились, из уха показалась тоненькая тёмная струйка крови.
– Возможно, мой безалаберный сын и прав, – пытаясь подавить ярость, сказал Хубилай, через плечо глядя на Марка. – Возможно, мой мальчик, ты всё-таки подцепил от моих детей стремление к интригам и слишком заигрался. Я проверю всё. И если я найду хоть малейший повод казнить тебя, я это сделаю.
– Как вам будет угодно, повелитель. Вы можете сделать это прямо сейчас или позже, я буду абсолютно покорен вашей воле, – кротко сказал Марко, прижимая лоб к ковру в глубоком поклоне.
Хубилай невнятно рявкнул и молниеносно выбежал из покоев, на бегу бросая в пустоту короткие приказы, от которых, казалось, всё пространство вспенилось и забурлило, наводнившись топотом стражи, скрипом паланкинов и лязгом оружия.
Бутанские стрелки, малорослые улыбчивые ребята в коротких клетчатых халатах, с рукавами, обёрнутыми белыми манжетами, выполнили свою работу с виртуозной точностью. Под командованием Кончак- мергена они бесшумно окружили постоялый двор «Два карпа», расположившись на крышах соседних домов, и, как только хлопнула сигнальная петарда, сотни тонких, похожих на иглы стрел влетели в окна. Если бутанцы видели руку, то стреляли в руку, видели голову – стреляли в голову. Одетый в простой, но добротный доспех, Хубилай сидел на складном кресле, глядя с крыши, как безжалостно лучники поражают всё, что движется в оконных проёмах. Лицо его светилось от удовольствия, когда он видел, с каким потрясающим мастерством стреляют бутанцы. Он крякнул, забрал у ближайшего к нему бойца недлинный двусоставный лук и сам начал стрелять в окна, не столько чтобы попасть в цель, но чтобы ощутить себя в гуще событий. Болезнь здорово подточила его силы – и это было заметно, – но, увидев, как богдыхан яростно посылает стрелу за стрелой, мунгалы приободрились, кто-то коротко выкрикнул боевой клич чингизидов, и бойцы Золотой сотни ворвались внутрь.
Кончак-мерген, не таясь, стоял посереди улицы с полуподнятым луком, и, как только здоровенный сарацин, покрытый пылью и кровью, сочащейся из поцарапанного плеча, вылетел из дверного проёма, выстрелил ему прямо в лицо. Тяжёлая татарская стрела снесла нижнюю челюсть, зубы брызнули во все стороны как белая костяная шрапнель. Ещё не осознав потери, гонимый яростью и страхом, изуродованный сарацин бросился на сотника. Кончак-мерген засмеялся, глядя, как болтается из стороны в сторону длинный красный язык раненого, почти достающий до середины груди, мгновенно вскинул лук и практически в упор выстрелил в атакующего. Сарацина отбросило к стене, насквозь пробившая грудину стрела сломалась под тяжестью падающего тела, и это был последний чёткий звук. В следующую же секунду всё вокруг наполнилось криками ярости и ужаса, слившимися в один бурлящий звуковой коктейль.