Маска Дантеса
Шрифт:
– Теперь ты.
– А лодка?
– Она будет дрейфовать вслед за городом. Если, конечно, тот не уйдет на глубину.
Марк перебрался в шлюз. Почувствовал под ногами мягкую пружинистую поверхность. Периферия шлюза напоминала губку. А в центре – огромный зев, готовый проглотить гостей. Прозрачная кишка уходила в воду.
– Давай, – сказал старец и взял юношу за руку. – Не дрейфь, пацан, если что, я передам наверх, что ты застрял у озерников.
Марк прыгнул. Старец за ним. Они скользили по гладкой поверхности, набирали скорость.
“Похоже на горку
Марк пожалел, что в реальности на такой горке еще не катался ни разу. Он скользил и скользил с замиранием сердца, отталкивался локтями и коленями, тормозил пятками, и ему уже начинало казаться, что это в самом деле аттракцион. В следующий миг упругий шлюз заглотил его, облизал липкими языками и выбросил в коридор озерного города. Стенка коридора мягко спружинила. В нос ударил какой-то плотский, липкий запах. Не то, чтобы противный. Напротив – приятный. Но густой, он тут же залеплял носоглотку, и каждый вдох давался теперь с трудом. Вокруг лился матовый смутный свет. Марк протянул руку. Ощупал стену. Она была влажной. Пальцы тут же сделались липкими. Марк ощутил почти детский безотчетный страх и невыносимое желание – бежать, бежать отсюда.
Шлюз еще раз чмокнул, в коридор выкатился старец. А шлюз исчез, будто его и не было вовсе.
– Пойдем, – Кир взял лацийца за руку. – Надо представиться.
Марк сделал несколько шагов, огляделся. С потолка извилистого коридора свешивалась белая бахрома. Где-то в глубине, за белыми ее занавесками, тлели огни. Одни довольно яркие, другие едва мигали. Прозрачный коридор закручивался спиралью. Поток теплого воздуха колебал вуали.
“Микозные шпионы, – шепнул голос. – Здесь они в чести”.
Марк судорожно сглотнул.
– Мне нужно к Отшельнику, – сказал Корвин. – Ты знаешь дорогу?
– Конечно, – отвечал старец. – Бывал в этом порубе десятки раз. Нас ждут.
Кир пролез в какую-то щель в стене. Она расширилась, раздалась. Марк шагнул за проводником, едва не запутался в белой бахроме завесей…
В круглой комнате за большим столом сидело человек шесть – все коренастые, с белыми рыхлыми лицами, все схожие, будто слепки с одного оригинала. Носы, губы, уши повторялись с унылой однообразностью.
“Клоны”, – шепнул голос.
Сервировка стола выглядела убогой: стаканы, темные одинаковые бутыли, тарелки с серой биомассой. К прежнему затхлому запаху прибавился еще едкий дух перегара. Главный среди собутыльников-клонов выделялся лишь золотым кругляком на груди, да одеждой – пестрой и невыносимо безвкусной.
– Никак у нас гости, Васис… – хмыкнул сидящий ближе всего к Марку рыжий здоровяк, обращаясь к главному.
Вся компания заржала. Здоровяк поднялся. Марка он был на голову выше.
– Кобуру, – потребовал клон и протянул короткопалую широкую ладонь, всю покрытую красными язвами.
Ввязаться в драку? Озерников было шестеро. Два тупых рыла бластеров устаревшего образца уставились Марку в грудь. Да и не драться пришел сюда лациец. Корвин покорно снял кобуру и протянул короткопалому.
Кобура шлепнулась на стол. Короткопалый приступил
“Жаль”, – запоздало подумал Марк.
Подивился, почему Флакк не посоветовал ему вооружиться серьезнее.
– Он чист… – буркнул короткопалый клон. Облепил полоской белой микозной бахромы комбраслет Корвина и сдернул с руки.
Связь с внешним миром оказалась потеряна. Впрочем, Марк не был уверен, что комбраслет действует в озерном городе.
– Хороший бластер, – хмыкнул Васис, извлекая лучемет из кобуры. – Кто этот парень, Кир?
– Приятель князя Андрея. Счастья пришел искать…
– И этот за счастьем! – заржали шестеро клонов.
– Добро пожаловать в поруб! – выдавил сквозь смех один.
– Он получит все, что пожелает, – добавил второй.
– Не сомневаюсь! – Кир похлопал Марка по плечу, рука старца скользнула вниз к локтю, потом к ладони.
Корвин ощутил в пальцах металлическую капсулу. Кир подсовывал ему молекулярный резак. Довольно ловко. Марк протолкнул капсулу под обшлаг комбинезона. Отлично! Кир не выдал его… Или все-таки выдал?
Говорили обитатели города по-русски, но с каким-то чудовищным акцентом. Невнятно, будто рот их был забит тиной и водорослями. Марк едва их понимал.
– Ты теперь наш, – сказал Васис.
– Я пойду, – буркнул старец. – Меня в Вышеграде ждут.
– Как парня кличут?
– Матвей Горюнов.
“Нет, не выдал! Не выдал!” – обрадовался Марк.
– Из Вышеграда?
– Из Нижнего.
– Что б мы делали без тебя, Кир?
Кир не ответил – прижался к стене спиной и исчез в щели.
– Ведите! – приказал Васис подручным.
Двое ухватили Корвина за локти и вытолкнули за дверь. Ноги у Марка были, как деревянные. В ушах противно шумело. Обвешанный вуалями коридор уводил пленника и озерников в глубь города. Порой можно было разглядеть мелькнувший за белым силуэт или вспышку света. Коридоры пустые. Лишь однажды навстречу им попалась девушка в длинном сером балахоне и с русой косой, перекинутой через плечо. Склоненная голова, глаз не разглядеть. Марк успел заметить, что кожа озерницы прозрачная и какая-то неживая… Один из клонов, проходя, хлопнул девушку по заднице. Незнакомка хихикнула.
– Не трожь, моя фифа, – сказал другой.
– Доставим вместе красотке радость.
Девушка вновь издала смешок. Похоже, она была совсем не против.
– Я пришел сказать вам, что Великий князь подписал приказ о ликвидации городов. Вы приговорены. Но я… я могу вам помочь!.. – Марк говорил громко. Охранники его слышали. И девушка тоже.
Но никто не ответил.
– Скоро не останется ни одного города…
“Глухие… все глухие”, – вспомнил Марк слова старца.
– Что вам нужно? – заорал Корвин.