Маска для канцлера
Шрифт:
«Повеселимся, Эдмонд?»
«Я полагаюсь на тебя, Тьма».
И темная фигура отделилась от моего тела, обернулась, улыбнулась страшно и жутко.
– Не подходить!
– крикнул своим солдатам, но они и так пятились назад. Рядом с Тьмой было сложно находиться.
– Тьма, вперед!
Тьма ввинтилась в ряды врага. Люди падали, будто скошенные серпом. Я никогда не выпускал Тьму из тела, предпочитая держаться под контролем, но не сейчас. Мне надо было держать щит, а ей - воевать.
– В атаку!
– крикнул солдатам, а Тьме приказал:
– Своих не трогать!
– Постараюсь, Эдмонд, - донесся до меня ответ, и еще один солдат Затрии забился в конвульсиях на земле.
Я бил направо и налево, пробираясь туда, к королевским шатрам. Новое заклинание отбил щитом, но оно было сильнее предыдущего. Еще один рывок, и, наконец, увидел его - своего противника. Он стоял между мной и королевским шатром. Старше меня лет на десять, высокий, рыжеволосый. Смотрел с насмешкой, готовый раздавить меня сапогом.
«Эд, у нас проблемы, - долетел голос Тьмы.
– Перед нами - не хранитель чертога, а мой родич. Точнее, человек, у которого с ним договор. Придется туго».
«Насколько он силен?»
«В полной силе я не раз его побеждала, но сейчас силы только две третьих. Он сильнее».
«Хочешь отступить?»
«Ни за что!»
Я кивнул. Со стороны, наверное, выглядело странно - просто кивок в пустоту. А затем мы с Тьмой снова стали единым целым и ринулись вперед. Мой меч вспыхнул черным пламенем. Противник изогнул бровь, пожал плечами - и призвал магию. Она ударила в грудь, отнесла меня на несколько шагов назад, но не смогла причинить вреда. Тогда я снова поспешил туда, где ожидал враг. Нет уж, этот бой произойдет! Хватит прятаться за магией.
«Позволь мне управлять», - требовала Тьма.
«Нет».
Но я снова не смог к нему приблизиться, натыкаясь на щит. Этого еще не хватало! Сосредоточился, призвал магию, ударил. Наша битва походила, скорее, на игру, чем на бой, потому что оба замерли друг напротив друга и мерились тьмой.
«Эд, ты к нему не подберешься. Дай, я».
«Хорошо. Но помни о нашем договоре».
Тьма ничего не ответила. Только тело вдруг перестало повиноваться, а вместо этого я ринулся вперед. Теперь щит врага не смог меня сдержать. Мечи соприкоснулись в схватке, высекая искры. Но рыжеволосый бился, будто играючи. Уходил с линии удара, пригибался, выделывал пируэты. Удар, еще удар, приправленный магией. Сила Тьмы росла. Она будто подпитывалась от врага, но победить не могла. Сейчас они были равны.
«Бей же!» - кричал ей.
«Не мешай».
«Тьма, что ты делаешь?»
«Мы ошиблись, Эдмонд. Нет, это я ошиблась. Он все-таки хранитель третьего
Значит, поражение?
«Верни контроль! Немедленно!»
Как ни странно, Тьма повиновалась. Я крепче сжал меч. Раз мы равны в магии, буду полагаться на оружие. Пригнулся, почти падая на землю, уходя от удара мечом.
Противник тоже не собирался сдаваться. Он юлил, стараясь держаться от меня подальше, то подпускал ближе, то снова отдалялся. И вдруг от его тела отделилась тень. Они атаковали меня разом.
«Эд?»
«Иди!»
Тьма снова шагнула в мир, переманивая на себя теневого противника, а я остался лицом к лицу с рыжеволосым. Снова со звоном встретились клинки. Я парировал удар, ринулся вперед, чтобы атаковать, но атака не прошла, пришлось отступить. Наш танец начался снова, теперь на других условиях. Тьма покатилась кубарем вместе с братом. Они пропали из виду, я сосредоточился на противнике.
Сделал подножку, но рыжеволосый не поддался, отскочил назад. Я тихо выругался. Мы снова закружили по полю, только ни один выпад не попадал в цель. Я бил, он бил. Никто не хотел уступать. Нет, надо что-то придумать.
Я пустил по мечу темную магию. Противник тут же это заметил, ушел в оборону, отступил, а затем ударил. Я подпустил его ближе, пропуская клинок меча под рукой, будто бы он попал, а затем ударил. Рыжеволосый охнул и осел. Его темный помощник тут же кинулся к нему, но Тьма настигла его и повалила на землю, окутала мраком. А я ринулся к поверженному противнику и еще раз вонзил клинок ему в грудь. Он затих. Тот, кого он призвал на помощь, растаял, словно и не было.
– Ты справился, Эдмонд, - улыбнулась мне Тьма.
– Спасибо.
И шагнула ко мне. Стало так холодно, что зубы начали выстукивать барабанную дробь. Я запоздало понял - что-то не так. А затем будто кто-то накинул темный платок на солнце.
«Прости, Эдмонд, - услышал затихающий голос Тьмы.
– И прощай».
ГЛАВА 43
Беспросветная Тьма
Алессия
Я никогда не задумывалась о том, насколько это жутко – война. Но когда нас захватил бой, в груди словно что-то оборвалось. Бесконечный поток раненых, шум и гул. Где-то там, впереди – Эдмонд. Плохих вестей не поступало, и я надеялась, что он жив и не ранен. Конни помогала мне, как могла – все-таки она не была лекарем. Наносила мазь, накладывала повязки. Мы действовали слаженно и быстро, но становилось все сложнее. Я почти валилась с ног, когда услышала голос Тьмы:
«Лесса, ты мне нужна».
«Зачем?» - спросила, перевязывая руку молодого парнишки.
«Скоро Эду может понадобиться твоя помощь».
– Мне надо идти, - обернулась я к Конни.
– Ты что, с ума сошла? – кинулась ко мне подруга. – Не смей!
– Меня зовет Тьма.
Больше не пришлось ничего объяснять. Я захватила кинжал – единственный способ защитить себя – и рванула туда, где кипела битва. Конни бежала за мной. Отовсюду слышались стоны раненых. Откуда-то пахло гарью – наверняка, это вступили в бой маги огня. Где искать Эдмонда? Как прорваться к нему сквозь непередаваемую сечу?