Маска для канцлера
Шрифт:
– Приступим?
– Тьма распрямила плечи.
– Девушек и слабонервных просьба отвернуться.
Но отворачиваться никто не собирался. Эд крепче сжал меч. Я заметила искры магии на клинке. Тьма поправила оборки на черном платье, убрала выбившийся из прически локон со лба. И солнце будто погасло. Мир виделся черно-белым. В этом черно-белом мире мужчина, которого я любила, летел навстречу гибели, а гибель не трогалась с места, только улыбалась. Когда до удара остался миг, грациозно сделала шаг в сторону, и Эд едва не упал. Словно давала понять, что
Только и Эда было так просто не пронять.
– Хватит играть в игры!
– прищурился он.
– Дерись!
– Будешь сражаться с женщиной?
– приплясывала Тьма.
– Фи, как некрасиво!
– Можно подумать, в первый раз.
– Не в первый. Но уж точно в последний.
И её фигура растаяла. Я рванулась было вперед, но Феон перехватил меня. А Эд... Эд закрыл глаза. Может ли быть... Они ведь до сих пор связаны. И если не видит Эд - не видит и Тьма? Темное облако налетело на него, обернулось вихрем, но Эд не шевелился. Я только чувствовала его магию - невероятной силы. Но не понимала, как он её применяет. А Тьма бесновалась, впивалась в его тело, снова отступала.
– Открой глаза, трус!
– воскликнула она.
– И не подумаю.
Эд поднял руки, плетя заклинание. Я не знала, какое, но, кажется, знала Тьма, потому что она забесновапась сильнее. Одежда на теле канцера обугливалась. Как знакомо! Использует старые методы. Эд справился тогда, справится и теперь. Я верила в него. Если в кого-то и верила в этом мире, то только в Эдмонда Фердинанда Пауэра. Канцлера проклятой Виардани.
Заклинание распустилось черным цветком, и импульс от него едва не сбил нас с ног. Я вцепилась в Феона и Конни.
– Что это?
– прошептала чуть слышно.
– Печать, - тихо ответил Феон.
– Печать темного мага.
– Такая, как на теле Вендена?
– Нет, другая.
На Тьму обрушилась черная переливающаяся сеть. Она упала на землю, снова обретая облик женщины, забилась в силках пойманной птицей. И - затихла, едва дыша.
– Ты еще слишком слаба, чтобы тягаться со мной, - замер над ней Эдмонд.
– Я победил тебя в восемнадцать. С чего ты взяла, что я стал слабее?
– Убей меня, - потребовала Тьма.
– Развей. Ты ведь теперь можешь, маг.
Она лежала и смотрела на Эда - устало, безнадежно. Неужели он её убьет?
– Нет, - раздался ответ Эдмонда.
– Я не стану тебя убивать.
– А я больше не стану служить тебе.
– Уверена?
– Не хочу снова быть лишь тенью.
– Тебе не придется.
Кажется.
– Я готов пересмотреть наш договор.
– Теперь Эдмонд был в своей стихии.
– Предлагаю новые условия. Ты не используешь мое тело, я - твое. Если говорить простым языком, я официально приму тебя на службу, ты будешь появляться по моему требованию.
– А мне какая выгода?
– прищурилась Тьма.
– Все остальное время ты будешь совершенно свободна. Ах, да, еще маленький нюанс! Твоя сила будет ограничена мной, значит, ты не поддашься безумию.
Тьма молчала. За спиной тихо ругался Феон - похоже, он был впечатлен. Конни улыбалась. А мне хотелось обнять Эда, прямо здесь и сейчас, на глазах у тысяч людей. Потому что не просто любила - я его обожала! Невозможно и глупо.
– Я согласна, - Тьма качнула головой.
– Составляй договор, канцлер. Это твоя работа.
Эд осмотрелся, будто в поисках, на чем писать. Понятно, что свитков на поле боя не было. Поэтому он снял то, что осталось от белой рубашки, и что-то выжег на лоскуте ткани магией. Затем протянул Тьме лоскут и кинжал. Спокойный и сосредоточенный. Она проколола палец, и алая капля упала на ткань. То же самое сделал сам Эд. Лоскут вспыхнул и пропал. Я рванулась было вперед - но вдруг ощутила, как боль пронзает насквозь. Вскрикнула, хватая ртом воздух.
Они кинулись ко мне вдвоем - Тьма и Эд. Я смотрела на небо, бесконечно-серое и бездонное.
– Лесса!
– слышался крик Феона.
– Лесса, пожалуйста, - паника в голосе Конни.
И, наконец-то, руки Эда, прижимающие меня к себе. И вопль Тьмы:
– Ах ты, падаль под моими ногами! Уничтожу!
Кого она собиралась уничтожить, я так и не узнала, потому что стало темно.
ГЛАВА 44
Расплата
Эдмонд
Этот день никогда не закончится. Бой с Затрией, бой с носителем Тьмы — и не совсем Тьмы, бой с самой Тьмой. Я чувствовал, что начинаю сходить с ума, потому что силы были на исходе. Только сдаваться все равно не собирался. Вместо этого протянул Тьме договор, и она подписала. Вот так, теперь никаких голосов в голове и необходимости прятаться за маской. Тьма признала меня, я признал её. Стал старше и умнее. Да и она поняла, что лучше иметь меня в числе друзей, чем среди врагов.
— Эд, — прошептала Тьма — и вдруг рванулась в сторону, туда, где стояла Лесса. Я слишком поздно понял, что произошло — когда увидел тень Лессы. Мужскую тень. Эта тварь, которую Тьма назвала родственником, выжила, и каким-то образом захватила тело Алессии. Феон и Конни подхватили пошатнувшуюся Лессу — и тут же упали, будто замертво.
— Живы, — на ходу сообщила Тьма. — Будь осторожен, Эд. Может так случиться, что для того, чтобы освободить Лессу, нам придется её убить.
— Нет! Ни за что!