Маска для канцлера

Валентеева Ольга

– Ах, ты...
– поднялся на ноги.

– Еще одно слово, и заставлю до следующего города бежать на четвереньках, -пообещал ему.
– Ты знаешь, я могу.

Феон замолчал. Только смотрел на меня так, что, будь у него хоть крупица магии, я бы задымился. Но магии не было, и Феону оставалось только злиться. Без слов.

– И чтобы в следующий раз дурные идеи не приходили в голову, - сказал я перед тем, как забраться на лошадь, - сообщаю, что тот свиток, который ты

только что испортил своими каракулями, был предназначен, чтобы в Каури написать приказ о твоем помиловании. В моем вещевом мешке осталось всего два таких свитка - для Лессы и Конни. Рискнешь испортить и их?

И запрыгнул в седло. На этот раз вырвался вперед - хватит отдыха и привалов. Чем быстрее мы доберемся до Каури, тем быстрее окончится это безумие. Но как бы мне ни хотелось ехать день и ночь, на ночлег мы решили остаться в том же Браунте, где я встретился с Лессой.

Мы въехали в город поздно ночью, но на улицах было многолюдно. Жители Браунта не торопились ложиться спать.

– Странно, да?
– Лесса рискнула заговорить со мной.
– Всего два дня назад город казался почти пустынным, а сейчас бурлит.

– Возможно.
– Я пожал плечами.
– Мы ведь не знаем, что вывело этих людей на улицы.

Останавливаться на том же постоялом дворе не рискнули, поэтому еще полчаса блуждали по улицам, разыскивая другой. Наконец, заметили вывеску «Конь и подкова». Внешне выглядело прилично, поэтому оставили лошадей слуге и направились внутрь. Я снова снял две комнаты - делить помещение с Феоном не хотелось. Лесса тоже не возражала, хоть я запоздало подумал о том, что все же стоило отправить её к Конни. Быстро вымылись с дороги и спустились в общий зал

– ужинать. Здесь тоже было многолюдно, с трудом удалось отыскать стол, но, наконец, перед нами возникли тарелки с дымящимся супом, жаркое и пирог с компотом.

Ели мы молча. Зато у меня была возможность послушать, о чем говорят люди за соседними столами.

– Точно будет война!
– твердил толстенький бородач своему худосочному соседу-южанину.
– Виардани собирает войска. И Затрия уже на границе. У меня брат там служит, письмо прислал. Ждут боя.

– В Виардани давно не было войн, - кивал тот.
– Когда король с затрийской принцессой обручился, мы уже начали надеяться на мир.

– Так, говорят, канцлер вмешался, - поддакнул их сосед слева.
– Принцесса исчезла. А Затрия требует выдачи Пауэра.

– Не будь он трусом, сдался бы сам, - южанин напоминал болванчика, кивая остроносой головой снова и снова.
– Надо уметь принимать ответственность. Или нам расплачиваться за его грехи?

– Ты что?
– хмыкнул толстячок.
– Лауэр умеет только законы принимать, а что нам за них жизнями платить, ему все равно. Вот доберусь до дома, и мы с Мари поедем на запад, подальше от границ Затрии. Может, и пересидим сложное время.

Значит,

причина этих волнений в том, что люди напуганы надвигающейся войной. А я никак не мог ответить перед Затрией, потому что находился в теле Лессы. Она поглядывала на меня с заметным беспокойством. Хотелось сказать ей, что не о чем переживать, но я промолчал. Быстро покончил с ужином и пошел наверх, не дожидаясь спутников. На рассвете мы продолжим путь, надо немного отдохнуть. Тем более, что уже знакомый маршрут не предполагал больше комфортных остановок.

Стоило голове коснуться подушки, как дверь скрипнула, пропуская мою соседку. Она закрыла дверь, и внешность мигом поплыла, убирая грубые черты лица и возвращая мои собственные.

– Ты еще не спишь?
– присела на край кровати. Почему-то моей.

– Я не умею так быстро засыпать, Лесса, - желания спорить в такой поздний час не возникало.

– Прости, я, наверное, кажусь тебе глупой.
– Она опустила голову.

– Не кажешься.

Я понимал, что ей непросто. Но Лесса казалась какой угодно, только не глупой. Наоборот, это я временами вел себя, как дурак.

– Эд, все эти разговоры в зале...
– Лесса упорно смотрела не на меня, а в пол.
– Неужели они совсем тебя не задевают?

– Нет. Людям надо о чем-то говорить. И если уж их так интересует моя скромная персона, к чему противиться? Пусть болтают.

На самом деле, я врал. Задевали, но не потому, что говорили плохое, а потому, что в чем-то были правы. В том, что нынешняя ситуация - моя вина. Что я должен был позаботиться о будущем Виардани, а вместо переговоров с Затрией оказался за тридевять земель. А ведь это был мой долг, который я не выполнил.

– А меня эти разговоры страшно злят, - призналась Лесса.
– Они ведь не знают правды. Так зачем говорить?

– Ну, вы с Сианой тоже её не знали, - усмехнулся я, - но это не мешало вам обсуждать мою персону. Кстати, она поделилась вашим мнением.

Лесса покраснела и пробормотала:

– Извини.

– Да ладно! Я сам этого добивался. Увы, в политике уважают того, кого боятся. Вот я и сделал так, чтобы боялись - и опасались даже моего имени.

– Зачем?

– Чтобы подчинялись.

– Почему тебе, не королю?

Долго было объяснять... А Лесса дрожала от холода—в комнате едва ли было тепло, и Тьма забирала свое. Я подвинулся и приподнял край одеяла:

– Ложись, если хочешь.

От неё веяло холодом. Привычным холодом тьмы. Еще одна причина, по которой меня недолюбливали. Сложно любить человека, в присутствии которого зубы выбивают дробь, а температура в комнате понижается.