Маска леопарда
Шрифт:
Крики показались Гуину странными. Он кинулся вверх по ступеням. В одно мгновение оказался у каменной двери, которой загородил проход, и отшвырнул ее в сторону.
— Ох, Гуин! — Ремус кинулся к нему на шею со слезами радости. — Я уж решил, ты погиб…
— А это что такое? — произнес Гуин вместо ответа и сбросил вниз пять скопившихся за заграждением трупов. — Ты и впрямь становишься мужчиной. Я думал, ты маменькин сынок, но теперь придется изменить свое мнение.
Ремус засиял от радости. Гуин достал ключи
— Ага, вот этот! — воскликнул он, когда ключ повернулся с легким щелчком.
Тяжелая дверь отодвинулась, и Ринда кинулась им навстречу.
— Ремус!
— Ринда! Ринда!
Последние несколько часов показались близнецам самыми долгими в жизни, ведь их разлучили впервые. Они крепко обнимали и целовали друг друга. Но радость встречи как рукой снял крик Гуина, увидевшего что-то за спиной у Ринды.
Из темноты донесся ответный вопль. Девочка оторвалась от брата, кинулась обратно в камеру вслед за воином и остановила его руку, занесшую меч.
— Постой, Гуин! Это моя подруга! Суни совсем безобидна. Она такая хорошая! Остановись!
— Твоя подруга?
— Черный Граф пленил ее, поэтому сюда и пришли семы. Они решили спасти ее! И как только увидят, что она жива и здорова, сразу же отпустят нас. Я точно знаю.
— Вряд ли, — ответил Гуин. — Прячьтесь ко мне за спину! Они поднимаются!
— Суни поговорит с ними!
— Я сказал — за спину, глупая принцесса! — прикрикнул воин. — Доал бы их побрал, у них факелы! Мы можем поджариться заживо в этой башне!
Первая группа дикарей уже выбралась на площадку. Суни выскочила из камеры и бросилась им навстречу. Но увидев передних семов, пронзительно вскрикнула и бросилась за спину Гуина.
— Суни, что такое? — спросила Ринда.
Та быстро залопотала.
— Да что случилось? Это же соплеменники, пришедшие тебя спасать! Поговори с ними, Суни! Скажи, что мы — друзья!
— Как бы не так, — откликнулся Гуин. — Девчонка говорит, она из племени Раку, а эти — из вражеского племени Карои.
— Ты понимаешь ее язык! — воскликнула Ринда изумленно.
— Похоже… Но сейчас от этого мало толку. Кажется, наша последняя надежда испарилась. Девчонка не поможет. Даже если выберемся отсюда живыми, нам на хвост сядут и дикари, и монгаулы.
— Гуин, берегись! — крикнула Ринда.
Тот едва успел увернуться от стрелы и крикнул:
— Возвращайтесь в камеру!
Он втолкнул туда всех троих детей, вбежал за ними и захлопнул дверь.
— Это задержит их на некоторое время, — объяснил воин, оглядываясь по сторонам. — Но тут не намного лучше, чем снаружи.
Дикари молотили в дверь и изрыгали потоки проклятий.
— Во всяком случае, мы снова вместе, — сказала Ринда. — Даже если здесь погибнем, это лучше, чем умереть поодиночке.
Близнецы снова обнялись, а Суни забилась в угол
— Иди сюда, — позвала ее Ринда. — Бедняжка. Будь это твое племя, ты была бы спасена. Ну же, иди сюда…
Суни приблизилась и сжала ее руку. Гуин поглядел на них задумчиво и сказал:
— Я здесь не умру. — Он принялся мерить тесное помещение шагами. — Неизвестно, кто я такой и откуда на мне эта маска, но носферусские обезьяны не помешают нам это выяснить.
— Но… — начала было Ринда.
— Гуин! — воскликнул вдруг Ремус. — Дверь! Сейчас они ее выломают!
Снаружи донесся угрожающий треск, как будто о дверь ударилось что-то тяжелое. Затем еще и еще… Вскоре за оглушительным грохотом ничего не стало слышно.
— Таран! — воскликнул Гуин. — Обезьяны умнее, чем я думал!
— Гуин! — Ринда воздела руки к потолку. — Носферусские дикари приносят пленников в жертву своим богам, долго пытают их и съедают живьем. Я слышала об этом! Если они выбьют дверь, пожалуйста, убей нас… и Суни тоже, коли она захочет!
— Ринда! — всхлипнул Ремус, сжимая ее покрепче.
Они подняли глаза, услышав смех Гуина, перекрывший стук тарана.
— Проклятый Черный Граф был прав — в тебе чувствуется королевская кровь, Ринда-Провидица. Но ты слишком торопишься сдаваться. Еще не все потеряно… Надежда умирает последней, с нашим предсмертным вздохом. А пока она жива, надо сражаться! Это — одна из величайших истин.
Принцесса хотела возразить, но тут каменная дверь затрещала, и в центре ее образовалась дыра. В разные стороны полетели осколки и пыль. Гуин схватился за оружие.
— Дай меч и мне, — попросила Ринда. — Я тоже буду биться.
— Прижмитесь спиной к стене, чтобы они не смогли вас окружить, — ответил воин. Он оттолкнул детей подальше и повернулся к двери.
Она наконец-то распахнулась, и дикари с победными воплями ринулись в камеру, размахивая каменными топорами. Гуин принялся обороняться, но тесное помещение и темнота играли на руку нападающим. Каждый раз, размахиваясь мечом, он задевал за стены или за потолок. И все-таки удалось снести несколько голов.
— Отступать больше некуда, Гуин, — воскликнула Ринда. — Нам осталось лишь… Что такое?
Ремус просунул руку под висевший на стене гобелен и отшатнулся. Под тканью оказался огромный провал!
Все четверо кинулись в потайной ход. Дикари попробовали ринуться в погоню, но лишь наткнулись на твердую каменную стену.
3
Беглецов окружала кромешная тьма. Они летели вниз, в бесконечную пропасть, вопя от страха и изумления. Через некоторое время им показалось, что полет замедлился… и они почти парят или планируют. Наконец та сила, что держала людей в воздухе, бесцеремонно бросила их на камень.