Маска юности

Розен Анна

– Баркер, ты лучший друг на свете! – парень был в полном восторге и снова прижал меня к себе. – Пойдём уже внутрь и выпьем.

– Ноа, я не могу пить. Родители очень строго следят за мной после скандала в школе, – виновато улыбнулась я, проходя внутрь дома.

– Сэм, ну как же так! Я ведь специально выпросил у мамы лучшие бутылки нашего молодого вина. И всё специально для тебя! – Ноа многозначительно подвигал бровями.

– Вашего вина? – удивилась я.

– Да! А ты не знала, что у нас несколько виноградников?

Я покачала головой.

– А я тебе говорил! И

в наказание за то, что ты так плохо слушаешь своих друзей, тебе придётся продегустировать всё, что я для тебя приготовил. И отказа я не принимаю!

Мы спустились на цокольный этаж во владения Ноа. Я уже собиралась опять возразить, но тут увидела толпу совершенно незнакомых мне подростков и мгновенно передумала. С чего я решила, что вечеринка будет только для своих?

Нас радостно поприветствовали, и именинник принялся знакомить меня со своими коллегами из редакции газеты и баскетбольной команды. Но даже несмотря на вполне благодушное настроение моих новых знакомых, я чувствовала себя неуютно. Они все мои одноклассники, так что ничего удивительного, что я периодически ловила на себе недовольные или излишне пристальные взгляды. И самое страшное, я нигде не видела Райана или кого-то ещё из своих друзей. Ох, мне определённо стоило выпить. И срочно!

Начиналось всё хорошо. Ноа вручил мне красный пластиковый стакан, знакомил с людьми и заряжал позитивом. Но парень не мог провести рядом со мной весь вечер. Довольно скоро его утащила танцевать симпатичная болельщица в коротком блестящем платье. Уходя, друг бросил на меня виноватый взгляд, но это его праздник, поэтому мне оставалось только широко улыбнуться. Пусть веселится. А я бы лучше в кресле у шкафа с книгами тихонько посидела.

Я не успела ещё даже устроиться поудобнее, как рядом со мной материализовалась Марта.

– А ты смелая, раз решила прийти сюда, – ухмыльнулась девушка. – Из-за тебя я проспорила двадцатку.

– И тебе привет! – скривилась я.

– Где Райан? – поинтересовалась она.

– А я-то откуда знаю?

– Ну как же! Вы ведь теперь с ним сладкая парочка!

– Марта, можешь оставить сарказм при себе. Ты прекрасно знаешь, что мы с ним просто друзья.

– Он никогда раньше на друзей из-за девчонок с кулаками не кидался. Чем ты его покорила? Глубокая глотка? Или может, подарила ему свой цветок невинности? Хотя, Кроссу девственницы никогда особо не нравились. Так в чём секрет, Саманта?

– Гросман, открою тебе страшную правду: для того чтобы понравиться парню с ним вовсе не обязательно спать, – оставаться спокойной рядом с ней мне было очень тяжело. – Вместо секса с ними нужно разговаривать. Попробуй! Если сильно постараешься, у тебя обязательно получится.

– Хотя… – собеседница сделала вид, что не слышала моих слов, и осмотрела меня с ног до головы. – Нет, ты слишком никакая, чтобы заинтересовать Райана обычным сексом. Неужели в ход пошли сладкие местечки?

Марта многозначительно подняла брови и легонько хлопнула себя по заднице. Я бросила на неё взгляд полный презрения и отвечать не стала. У нас не диалог. Ей совершенно не интересуют мои слова. Она подошла только затем, чтобы испортить мне настроение и сообщить,

что я шлюха. Секс – единственно, что может объединять меня и Райана. Вердикт вынесен и обсуждению не подлежит. Точка.

– Ладно, развлекайся! Надеюсь, Ноа ты сегодня тоже не обидишь. Он ведь так старается привлечь твоё внимание, – девушка ухмыльнулась и ушла.

Проводив её взглядом, я залпом выпила всё вино в стакане. Если я когда-то думала, что Марта успокоится и перестанет ко мне цепляться, я жестоко ошибалась. В моём лице она нашла прекрасный объект за чей счёт можно самоутверждаться. И до тех пор, пока я дружу с Райаном, Гросман ни за что от меня не отстанет. Никогда!

Я не успела отойти от предыдущего разговора, как на подлокотник плюхнулся какой-то порядком захмелевший парень. Он ощупал меня глазами и улыбнулся:

– Глядя на тебя в этом платье, готов согласиться, что фотки не фотошоп. Шикарные ножки. Потанцуешь со мной, Баркер? – вероятно, в его пьяном мозгу, это всё звучало как комплемент. Моё сердце должно было растаять, и я бы бросилась в его объятья. Но он не угадал.

– Нет, – жёстко отрезала я. – Если скажешь мне ещё хоть слово, уйдёшь с разбитым носом. Если не веришь, спроси блондиночка из футбольной команды.

Я встала, не дожидаясь реакции, и ушла. Но до лестницы не добралась – Ноа поймал меня за руку.

– Сэм, пойдём танцевать! – парень был в расстёгнутой рубашке и каплями пота на лбу. – Джек играет свой лучший сет и сейчас начнутся самые заводные треки. О, у тебя вино кончилось. Давай плесну ещё!

– Да, конечно! – я улыбнулась и не стала сопротивляться. В конце концов, он мой друг и именинник. Да и рядом с ним ко мне с большей вероятностью больше никто не подойдёт.

Пить вино из пластиковых стаканчиков было кощунством, но когда молодёжь об этом задумывалась? Второй стакан в сопровождении пары шоколадных конфеток зашёл лучше первого. И сразу музыка стала гораздо приятнее, люди – привлекательнее, а улыбка на моём лице – искреннее. Да и танцы уже перестали казаться такой уж отвратительной идеей.

Да, я знаю, что с моей стороны напиваться на вечеринке было не слишком профессионально. Изначально в планы это и не входило. Но Райана здесь не было, а значит технически – я не на работе. И раз уйти мне не удалось, то стоит получить от вечера максимум удовольствия. Увы, для меня это всегда означает выпить. Без этого расслабиться в неуютной обстановке я не могу.

Диджей отыграл половину сета и ушёл на перерыв. Народ сосредоточился около стола с напитками, прибавляя себе сил очередной порцией алкоголя.

Внезапно во всём доме вырубился свет. Девчонки испуганно охнули, я вцепилась в руку стоявшего рядом Ноа. Ребята ещё не успели включить фонарики в телефонах, как с лестницы послышалось нестройное пение:

– С днём рождения тебя! С днём рождения тебя! С днём рождения, милый Ноа! С днём рождения тебя!

В свете свечей вниз спустились Райан, Сэт и Такер с огромным тортом в руках. Люди послушно расступались пока троица несла сладкий подарок к виновнику торжества.

– С днюхой, бро! – радостно провозгласил Райан. – Дуй скорее! Торт охренеть какой тяжёлый.