Маска юности

Розен Анна

Даже в неверном свете маленький разноцветных свечек было видно довольное лицо Ноа. Он так же, как и я, понятия не имел, куда делись его друзья. Они не отвечали на сообщения и не брали трубку. Тайлер намеревался набить им рожи, но уже завтра. Зачем портить себе праздник? Но сюрприз троицы с лихвой искупал их опоздание на несколько часов.

Ноа набрал полную грудь воздуха и резко дунул. Все восемнадцать свечек потухли разом. Люди вокруг захлопали и заулюлюкали. Включили свет. Именинник глянул на торт и охнул.

–

Быть того не может!

– Ещё как может! Мы опоздали именно потому, что ждали последних штрихов в оформлении. Они напечатали твою статью! – Райана просто распирала гордость за друга.

Я присмотрелась к декору: в середине прямоугольного торта красовалась обложка журнала «Сан-Франциско». Увы, это мне ни о чём не говорило. Оставалось только искренне улыбнуться и поздравить друга вместе со всеми.

Подарок водрузили на стол. Сэт вручил Тайлеру печатный номер журнала и похлопал друга по плечу:

– Нужно вас догонять! Пиво-то ещё осталось? – хохотнул он и поспешил к серебристой кеге.

Ноа облепили восторженные девчонки из редакции, а я решила воспользоваться моментом и уточнить у Райана, что означал их подарок.

– Эй, Кросс, тебе мама не говорила, что опаздывать на день рождения к лучшему другу неприлично? – я бесшумно возникла рядом с парнем. Он испуганно дёрнулся. Ха, в этот раз мне удалось его застать врасплох!

– Мама учила меня, что приходить без подарка тоже неприлично. Кто ж знал, что эту обложку так долго будут на торт переносить. Кстати, потрясно выглядишь! Каким богам нужно приносить кровавые жертвы, чтобы ты одевалась так каждый день?

Райан расхохотался, а я в отместку ткнула ему пальцем вбок. Он ойкнул и пролил пиво.

– Баркер, чёрт бы тебя побрал! – беззлобно возмутился парень. – Я ведь только пришёл! Не могла подождать конца вечера, прежде чем выливать на меня всякое.

– Подумаешь, пара капель на кроссовках и джинсах. Велика беда! Кстати, об обложке. Что за статья?

– Сэм, ты ужасный друг! – Райан поджал губы и покачал головой. – Тайлер все уши прожужжал о конкурсе, на который он отправил свою статью о винодельне родителей. Как ты могла это пропустить?

– Я не всегда слушаю, о чём вы говорите, – виновато призналась я.

– Ты ужасный друг! – с нажимом повторил парень. – Смотри, Ноа об этом не скажи. Это окончательно разобьёт его сердце. А статья, между прочим, на два разворота. С его же фотографиями! Отличная строчка в резюме.

– Значит, я не зря подарила ему приглашение на экскурсию в редакцию, – заметила я. – Его там уже знают. Вдруг и стажировку предложат.

– Ого! Вот это да! Ты нас переплюнула.

Диджей снова встал за пульт, народ снова потянулся в центр зала на импровизированный танцпол.

– Сэм! Пошли! – крикнул Ноа и махнул рукой.

– Ты же не танцуешь? – подозрительно

прищурился Райан.

– Я не такой уж и плохой друг, – ухмыльнулась я. – Приходится отдуваться за всех, раз лучшие друзья не соизволили явиться вовремя.

Я забрала из рук удивлённого парня стакан, залпом допила оставшееся там пиво и пошла танцевать.

Боже, так весело мне не было бесконечно долго. Наверное, даже никогда. Спасибо молодому вину и хорошей компании. И почему я раньше всегда отказывалась ходить с Лидией в клубы? Вдруг там было бы также здорово.

Диджей взял очередной перерыв. Ноа принялся резать торт. Большинство уставших и изрядно захмелевших гостей расползлось по дому: разговаривать в спокойной обстановке, отдыхать, обжиматься в тёмных углах.

Я заполучила свой кусочек сладкого угощения и плюхнулась на мягкий диванчик под лестницей. Ноги гудели, а вылезшая из неизвестных глубин тусовщица-Саманта требовала продолжения банкета, но пока довольствовалась тортом.

Через минуту справа от меня плюхнулся на диван Райан. Слева на пол уселся именинник.

– Вечеринка что надо! – похвалила я Ноа.

– Ей, Тайлер, ты тоже это слышал? — не смог удержаться от комментария Кросс. – Кажется, мы стали свидетелями чего-то совершенно уникального: Баркер понравилось тусоваться. Надо отметить этот день в календаре!

Я фыркнула и показала ему язык.

– А знаешь, что сделает этот вечер ещё лучше? – парень посмотрела на меня и хитро прищурился.

– Что? – с готовностью поинтересовался Ноа.

– Если Саманта вернёт должок! – торжественно объявил Райан.

– Когда я успела тебе задолжать? – искренне удивилась я.

– Не так давно. Я на слове тебя поймал. Помнишь? Время пришло!

– О чём вы вообще? – вмешался недоумевающий именинник.

– Сэм обещала поиграть с нами в «Правда или Желание»!

Какая-то крохотная часть моего сознания понимала, что не стоит соглашаться. Ещё ни разу для меня эта игра ничем хорошим не заканчивалась. Но я ведь уже упоминала проснувшуюся тусовщицу-Саманту? Вот она и ответила:

– А, это? Да пожалуйста! Охота вам только задания и вопросы придумывать.

– Сэм, ты в каком веке живёшь? – изумился Райан. – Для этого уже давно есть приложение. Надо ещё народ позвать. Ей ребята!

Через десяток минут мы сидели в тесном кругу старых добрых знакомых: Марта с подружками, я и Райан с друзьями. Была ещё парочка девиц, порывавшихся ворваться в наше развлечение, но под страшным взглядом Марты они быстро отказались.

Марта расположилась в принесённом кресле, как королева на троне и достала смартфон.

– И так... Старая добрая игра... – она обвела нас взглядом и уточнила. – Мы же здесь все взрослые люди. Поэтому возьмём самый весёлый блок вопросов. Погорячее!