Маска зверя
Шрифт:
— Тут ты прав, людей ты умеешь выбирать, поэтому я тебя и нанял. У меня самого с этим не так хорошо выходит, оттого часто обжигаюсь.
— Во-от. Поэтому 5 монет — это исключительно выгодное предложение, на которое я согласился только из-за нашей с тобой дружбы.
— О, так мы уже друзья? И значит, уроки мои должны быть по-дружески безвозмездными?
— Э-э, ну я в целом согласен с таким выводом.
— Ну так может, тогда и проводишь меня до Круга знаний тоже по-дружески бесплатно?
— Так я уже! — воскликнул я, заставив Кромвеля удивлённо вскинуть бровь. — Я с тебя
— Ой **#*#**, лучше бы я и не начинал этот разговор, — наставник мотнул головой, наверное, пытаясь вытряхнуть из неё навеянную моими словами картину о том, как он пытается объяснить Колтуну, почему тот должен выполнить свою работу бесплатно.
— Помнишь, когда-то я тебе сказал, что знания, которые ты передаёшь мне, пригодятся и тебе самому. Разве я не оказался прав? Кто знает, сколько ещё нам уготовано совместных приключений.
— Звучит, как угроза, — Кромвель отчего-то не разделял моего оптимизма. Ну и ладно, главное, чтобы уроки продолжались.
Какова вероятность наткнуться на кого-то, кто знает тебя лично, на территории целого княжества, раскинувшегося на сотню лиг в обе стороны? А на того, кто ненавидит тебя всем сердцем? Впрочем, о моей «удаче» давно уже шепчутся за моей спиной даже соратники. Поэтому, когда нам на встречу выехал большой баронский разъезд никто особо не удивился, даже немного выдохнули с облегчением. Мол, могло быть и хуже.
— Барон Клевер, — уверенно заявил Кромвель, глядя на тучное тело, покачивающееся в седле. — Лучше тебе укрыться внутри.
В его словах был резон, поэтому запрятав свою гордость на некоторое время поглубже, я полез в обоз прятать уже себя самого. Сидеть там долго не пришлось, так как уже через пару минут я услышал голос барона.
— Можешь не прятать своего крысёныша, Кромвель! Я знаю, что он тут.
— Барон Клевер, мне неожиданно даже то, что вы знаете, что здесья.
— О, как можно не узнать того, кто бросил наши земли в руки узурпатора. И которому самому в итоге пришлось бежать от него же. Я смотрю, ты вернулся, чтобы предъявить ему свои претензии. Но не маловата ли армия для такого?
— Ошибаешься, здесь я пока лишь проездом. Но можешь передать своему князю, что заглянуть к нему в гости я однажды планирую.
— Мне нет до этого дела. Куда больше меня волнует этот ублюдок Мазай, засевший сейчас в повозке словно трус. Без его головы я отсюда не уйду.
— Даже если я против? — спросил маг.
— Ты на территории княжества, Кромвель. И местный князь объявил его преступником. Так что я в своём праве. Если за прошедший год этот **#*#** каким-то чудом не стал благородным, то ты не посмеешь встать у меня на пути. Иначе сам станешь вне закона. И здесь, и даже, возможно, в Греше.
«Да что за невезение, мать его», — подумал я, откидывая ткань и спрыгивая на землю. — «И что за тупица, этот барон? Не уж-то он думает, что я
Свита барона насчитывала полтора десятка воинов его дружины. Это не считая нескольких конных, предусмотрительно оставленных им в отдалении. Обученных, экипированных, не боящихся идти в бой. Я, конечно, много хвалебных слов сказал Кромвелю по поводу своих парней, но не факт, что такое нам по силам, даже если я выложусь полностью и заберу на себя треть. Без помощи Кромвеля мы, если и выиграем, то непонятно сколько из нас самих поляжет рядом.
— А вот и ты, свинячья отрыжка! Отыскал у себя крупицу смелости? Ну что, готов сдохнуть?
Я отвечать на оскорбление не стал, но чётко решил, что при попытке меня схватить именно его башка слетит первой.
— Эти люди охраняют меня в моём путешествии, — заявил Кромвель. — И думаю, они не будут просто стоять и смотреть как убивают их командира. Не в моих интересах остаться без нанятых мной людей. Я им, между прочим, изрядно уже заплатил, авансом.
— И что, мне теперь просто развернуться и уехать, будто никого не видел? Из-за того, что ты кому-то что-то там заплатил? Хер! Выдайте мне этого ублюдка, убившего моего сына! Я требую справедливости!
Кромвель вздохнул и покачал головой. Вдруг лошади под седоками занервничали, начали фыркать и бить копытом, а всадники с трудом удерживали их на месте. Маг недобро глянул на Клевера.
— Справедливости ты хочешь? Я много могу тебе сказать о справедливости законов Бродрика. Хочешь лично послушать?
Клевер раздражённо вздёрнул оба подбородка, но спорить не стал. После чего перевёл ненавидящий взгляд на меня.
— Тогда вызов. Он убил моего сына, и я требую поединка по всем правилам. Если не по указу Бродрика, то по благородному закону, я имею на это право! Потеря одного бойца не ударит по твоему карману, маг? Если что, я даже готов компенсировать тебе твоё золото.
Кромвель не поленился кинуть взгляд в мою сторону, после чего безразлично пожал плечами.
— Не уж то ты сам хочешь продемонстрировать своё умение? Вот уж не думал.
— Нет, но по правилам я могу выставить своего бойца, — ничуть не смутился страдающий лишним весом барон.
— Тогда и Мазай может выставить кого-то от себя.
— Если кто-то будет готов умереть за этого безродыша, то пусть так. Всё равно после этого его жизнь будет принадлежать мне. Гербер, я на тебя рассчитываю.
Не самый рослый воин из числа баронской свиты кивнул и спешился. Но на что он рассчитывает? Даже слабый маг…
— Поединок без магии, — прошептал на ухо Дунвест, хлопнувший меня по плечу сзади. — Таковы правила.
И не давая мне времени опомниться, сам сделал несколько шагов вперёд, обнажая свой меч.
— Ты отправляешь на смерть старика, чтобы продлить своё никчёмное существование? О-о, так даже лучше, простая смерть от честного клинка — это не то, чего ты заслуживаешь.
Если бы сам барон смог без посторонней помощи слезть со своей лошади и взяться за свой меч, я бы, не раздумывая, самолично снёс ему башку. Но лезть в драку с лучшим из его людей, при этом не используя магию, было бы самоубийством.