Маскарад
Шрифт:
— Чего ты хочешь? — буркнул парень, перестав развлекать меня размазыванием грязи.
— Правды. Я знаю, кто ты, но также хочу знать, почему? Почему ты обманул меня?
Парень вздохнул, снова попытался вытереть лицо, но сделал только хуже. Я улыбался, глядя на его мучения.
— Неужели тебя так расстроило моё маленькое представление? — снова кольнул меня он. Вот специально пытается вывести из себя. Наверное, ждёт, что я рвану к нему и вытащу его из топи. Не дождётся!
Лишь моё перекошенное от злости лицо было ему ответом, и он, видя, что я не собираюсь его вытаскивать, так же разозлился, безрезультатно дёрнулся в липкой грязи и, не найдя метода рычагов воздействия на меня, решил поступить более подло. Схватил в пригоршню несколько
— Что ж, у меня нет выбора. Слушай. Но не обижайся, если моя история покажется тебе неинтересной.
Прислонившись к дереву, я приготовился слушать и в то же время остался в готовности сбежать, если вдруг Эон приспичит усыпить мою бдительность болтовнёй и швырнуть очередным комком грязи.
— Я сбежал из дома, — он посмотрел на меня, но я никак не отреагировал. Ну, сбежал, и что? Это же не означает, что надо напялить бабское платье и начать охмурять всю в округе знать. Не получив никакой реакции, он ещё раз вздохнул, сложил руки на груди, что было довольно комично в его ситуации, и продолжил: — Я самый младший, одиннадцатый, ребёнок в семье. Всю жизнь был игрушкой для старших сестёр. Меня не обижали, но и за человека не считали. Так, второсортный товар. Мужчины на островах не в почёте, как ты уже знаешь. У нас царит матриархат. Мне нельзя было покидать родной замок без присмотра кого-нибудь из женщин нашей семьи. Они же, в свою очередь, не спешили брать меня с собой, разве что на приёмы у местной знати, коих я посетил великое множество. Там я наблюдал за поведением сестёр, и многому научился именно у них. Большинство из них сейчас в путешествиях и развлечениях по всему миру, я же остался дома и продолжал мозолить глаза матери, — он запнулся и дёрнул краешком губ, — а потом нашли применение и мне. Родители хотели купить два новых скоростных корабля-перехватчика у одной богатой пиратки, но она заломила за них такую цену, что нам было проще построить новые. Причём три. Но, к сожалению, именно у неё лучшие корабли, поэтому мать пригласила её на долгие переговоры, которые не увенчались бы успехом, если бы пиратка случайно не заметила меня. И почему мне тогда не сиделось в своих покоях? В итоге эта старая карга, уже сжившая со свету четырёх мужей, предложила бартер — меня на корабли. Словно я товар какой-то! Представляешь? — ему действительно было обидно, губы задрожали, словно он собирался заплакать, но потом собрал волю в кулак и продолжил: — Я знал, что не принадлежу себе, и мне уготована участь разменной монеты, подобные браки у нас — обычное дело. Но я ведь не просто мальчишка с улицы, а единственный сын правителей. Я надеялся, мне подберут кого-нибудь моложе, симпатичнее и более знатного, а не старую кошёлку с железной челюстью.
— Мне кажется, два перехватчика — отличная плата за столь вредного мальчишку. Даже многовато, — не сдержался я от колкости. Он ответил мне тем же:
— Спасибо за сочувствие, я и не ожидал от тебя понимания.
— Значит, ты обиделся и сбежал, боясь не пережить первую брачную ночь?
Он хмыкнул.
— Свадьбы не было бы. Пираты не устраивают пышные торжества по такому поводу. Обменяются контрактами и устроят попойку в море. Вот и всё. Но больше всего меня оскорбило то, что мать сразу согласилась, ни минуты не сомневалась, а, когда мы остались одни, посетовала, что у неё лишь один сын. Ведь сколько выгодных сделок они могли провернуть!
— Почему ты не отказался?
— Я отказался. А потом несколько дней умолял. Ползал за ней как червяк и унижался. Но мать
Теперь хмыкнул я. Типичная ситуация даже для наших мест. Только в качестве «несчастных невест», у нас выступают девушки, а не парни.
— И как же ты смог это сделать? Тебя же не выпускали из замка?
Он лукаво посмотрел на меня.
— Хочешь знать продолжение? Вытащи меня! Я уже промёрз до костей, а от этой вони кружится голова.
— Это твоё наказание. Продолжай, или останешься здесь. Хотя, нет, я лучше сообщу твоим безутешным родственникам, что беглец найден. Может, и мне кораблик перепадёт? Я согласен даже на малюсенькую яхту.
Эон скрипнул зубами и потом, вдруг, закатив глаза, начал заваливаться на бок.
— Эй, не дури! Что с тобой?
Но парень уже не стоял, а лежал в грязи, медленно погружаясь. Вскоре половина лица скрылась в чёрной жиже. Я ещё несколько мгновений попрыгал вокруг и, за неимением других вариантов, снял свой ремень, сделал на нём петлю, а пряжку зацепил за стремя коня, и, держась за конец одной рукой, медленно начал заходить в топь. Болота у нас были неглубокие, но довольно коварные — густая грязь держала не хуже клея, и, даже погрязнув по колено, был шанс не выбраться.
Конь уверенно стоял на ногах, придерживая меня. Я увяз в грязи почти до середины икры, когда смог наконец дотянуться до парня. Мысль схватить и тащить его за волосы я откинул, хотя желание было сильное. Тоже мне, несчастная девица на выданье. Развёл тут сопли. Я схватил его за руку и уже хотел подтянуть к себе, как Эон вдруг «ожил», выпрямился и, сильно дёрнув меня на себя, повалил в грязь. Ремень выскользнул из рук. Но об этом я сразу забыл. Парень схватил меня за голову и начал совсем нехорошо макать лицом в грязь.
— Ах, поговорить тебе захотелось? Истории послушать? А может, ты меня специально сюда заманил, чтобы поиздеваться? — я попытался что-то сказать в ответ, но только хлебнул грязи. Вкус у неё был ещё хуже, чем запах. — Наверное, ты наслаждался своей маленькой, низкой местью, пока я сидел в этой выгребной яме? Доволен результатом, а? Я тебе не баба, всё терпеть! И раз ты уже об этом знаешь, будь любезен получить по морде!
В ответ он услышал лишь бульканье. Но если бы мог читать мысли, то ответ ему бы не понравился. Я уже обдумывал, каким именно образом убью этого наглеца, и мысли сопровождались отнюдь не приличными словами и образами.
— Подлый аристократишка! — он снова приподнял мою голову, дав вздохнуть, и потом опять погрузил в грязь. — Нравится? Не холодно ли вам, красавчик? Не воняет ли Вам, благородный господин? Если бы я мог, то ещё бы и корсет на тебя надел для полноты ощущений! Никому не позволю над собой издеваться, уже достаточно натерпелся!
Не знаю, сколько он собирался продолжать экзекуцию, которую он проделывал на удивление опытно, не давая мне ни толком вздохнуть, ни отбиться и в то же время не давая задохнуться, но я собрался, сориентировался и смог что-то нащупать. Возможно, шлейф костюма. Недолго думая я изо всей силы дёрнул. Это оказалась прядь волос, и их часть осталась у меня в руках.
Прекратив свой пылкий монолог, парень хрипло рыкнул и отпустил мою многострадальческую голову, схватившись за свою. Я оттолкнулся и смог, наконец, вздохнуть. Пока я прочищал глаза и выплёвывал комья болотной грязи, Эон осознал, что ситуация изменилась не в лучшую для него сторону, и пора сваливать. Дотянулся до ремня, который продолжал валяться неподалёку и уже наполовину вылез из трясины.
Я испугался, что, если он освободится, то роли поменяются, и тогда уже мне придётся умолять о помощи. Тем более тут действительно оказалось очень холодно. И неизвестно, что мне придётся сделать или пообещать в обмен на свою свободу.