Маскарад

Киёко Коматагури

Я видел, как ведут себя мои сёстры в обществе, и мог попробовать подражать им. А как ведут себя мужчины вашего сословия, я не имел представления! Не на конюха же равняться? Я не знал, что говорить, не знал, какая должна быть реакция на разные ситуации. Я понятия не имею,

что делать в тех ваших городах. Притвориться барышней было проще всего! Ваши женщины не вызывают опасения, их не боятся, и разные глупые ситуации воспринимаются адекватно. Им помогают, если они что-то делают не так. И ещё, мне нужно было обеспечить себя некоторым доходом — убегая, я взял лишь немного личных вещей, чтобы не затруднять бегство. Ведь, как ни крути, я привык жить в роскоши, и отказаться от этого не так-то просто. Вряд ли беззащитную девушку вызовут на дуэль за то, что она обыграет мужчину в карты, а вот обнаглевшего мужчину — запросто. Впрочем, в крайнем случае я мог воспользоваться своей фамилией и всё равно вызвать наглеца на дуэль даже будучи в облике девушки, но ваши мужчины очень странно реагируют на подобные выпады и стараются сразу замять конфликт.

— Так вот почему ты обчистил половину знати, играя в карты?! Я ещё подумал, зачем тебе весь этот хлам.

Он опустил глаза и скромно потупился.

— Это должен был быть последний приём, на котором я представал в роли девушки. Ведь это оказалось намного сложнее, а из-за корсета я почти забыл, как дышать. Однажды даже потерял сознание, и меня чуть не раскрыли.

Тем более я, почему-то, вызывал у всех повышенный интерес, а чрезмерное внимание могло для меня плохо кончиться. Я собирался

поехать в один из ваших городов на востоке — говорят, там много иностранцев, и моя внешность не вызвала бы вопросов.

— Но вместо того, чтобы уйти по-тихому, ты напился и дал возможность приставать к себе. В итоге я тебя раскрыл, — если честно, раскрыл я его случайно, и это отнюдь не было заслугой моего ума. Скорее наоборот. Но парень всё равно сокрушённо вздохнул и вдруг совсем по-детски сказал:

— Юджин, ты простишь меня? Мне правда очень жаль, я больше так не буду. Не выдавай меня, пожалуйста! Я не хочу жениться на той старой карге. Я очень раскаиваюсь!

Честные-пречестные глаза в тени длинных ресниц говорили об обратном, но я уже давно не злился. Вообще, я всегда мечтал о младшем брате, но рано овдовевшая мать не спешила с новым замужеством, поэтому братик стал неосуществимой мечтой. Но что мне помешает приютить беднягу?

Я посмотрел на парня, всё ещё оценивая степень раскаяния, вспомнил, чего нам стоили приключения сегодня, вспомнил, насколько серыми и обыденными были мои будни до появления этого чуда, и окончательно решил. Сощурив глаза, я дёрнул его за сосульку волос и, максимально придав своему голосу строгости, заявил:

— Ну что, младший братик, готов ли ты слушать старшего брата, не встревать в приключения и быть добропорядочны гражданином Империи?

Парень с готовностью кивнул, но ехидная ухмылка и коварный блеск в глазах говорили лишь о том, что я очень влип, ввязываясь в эту авантюру…