Маскарады фей

Якобсон Натали Альбертовна

– Вот видишь! Все люди могут тут исцелиться, но это царство фей. Людей сюда пропускают крайне редко. Хотя один раз влюбленная фея гвоздик пригласила сюда смертного короля. Теперь тут осталась лишь его корона. Вон она лежит, - эльф поднял с пола драгоценный венец с рубинами и изумрудами.
– Кости короля давно рассыпались прахом.

Флоре это не понравилось. Слишком зловеще. Эльф предложил ей примерить королевскую корону, но Флора отказалась. Мерить вещь с покойника это плохая примета, а король, владевший этой короной,

судя по всему, уже был покойником. Любопытно, что с ним случилось в этом дворце? Он остался тут на столетие и не успел дойти до источника вечной молодости? Как же так вышло? Феи его не пропустили?

– Бесполезная попытка!
– хмыкнуло каменное рогатое лицо на стене, из которой били радужные струи.

Флора глянула на руку и заметила, что царапинки снова появились.

– Странно!
– эльф оглядел ее кожу.
– Обычно помогает! Не можешь же ты быть зачарованной? Или заболевшей проказой серых троллей? Или мертвой? Только мертвых вода не исцеляет.

Эльф пощупал пульс Флоры длинными тонкими пальцами. В пальцах у него проросли листики вьюнка.

– Я живая!
– Флора вырвала руку.

– Сердце у тебя бьется как-то очень медленно, будто кто-то его искусственно заставил.

– Ты намекаешь, что я была мертвой, а какой-то колдун меня оживил?
– пошутила Флора.

Ей тут же вспомнился недавний случай, когда она упала в обморок и долгое время провела в беспамятстве. Она действительно как будто была мертва, а потом кто-то снова позвал ее назад к живым.

– Давай развлекаться!
– Флора хотела забыть этот эпизод из прошлого. Настоящее было похоже на сказочный сон, если бы от фей не исходила опасность. Какой-то слишком хищный у них вид.

В бальных залах веселились не только феи цветов. Тут были и морские феи, обросшие раковинами, и водяные феи, чьи шлейфы растекались по полу водой, и даже пылающие феи огня, от поступи которых на полу оставались следы из искр.

Выходят, феи бывают не только садовыми. Флора заметила, что ее платье покрылось незабудками. Наверное, цветы это маскировка, чтобы феи приняли ее за свою. Маска лукаво подмигнула Флоре. Неужели незабудки маска наколдовала?

Феи кружились в странных танцах прямо в воздухе.

– Когда он придет, я очарую его своим ароматом, - напевала фея сирени, в волосах и коже которой прорастали гроздья фиолетовой и белой сирени.
– Ведь розы здесь больше нет, а сирень - самый красивый цветок после розы.

– Нет, самый красивый жасмин, - возразила фея жасмина.
– Я понравлюсь ему больше.

– Он тебя не заметил в прошлый раз, а со мной он флиртовал, - похвасталась фея рододендронов.
– Он обожает мои цветы.

– Но не тебя саму, - нагло заявила фея магнолий.

– Но с тобой он вообще не флиртовал!

– Вот именно! Я сегодня собираюсь подлететь к нему первой. Всем известно, что он уважает смелых женщин. Роза очаровала его

смелостью, но сейчас ее нет. Место свободно!

Наверное, они имеют в виду фею роз, решила про себя Флора.

Из-за какого-то кавалера, которого на балу пока не было, прекрасные феи готовы были передраться в полете. Они уже затачивали коготки, когда мимо них пролетела фея золотых монет, чей наряд и украшения звенели в буквальном смысле. Она пренебрежительно глянула на садовое сообщество и хмыкнула:

– А почему вы уверены, что сегодня он присоединится к веселью?

– Он не пропускает ни одного маскарада фей с тех пор, как взошел на престол, - хором ответили буйные садовые феи. Флоре показалось, что сейчас они всей стаей накинутся драться на фею монет, потому что разглядели в ней соперницу.

– Сегодня он должен выбрать новую подругу, и это будешь не ты, - воинственно подбоченившись, заявила фея репейника.

– А вот и не должен! Он ничего и никому из нас не должен, а вот мы собираемся тут лишь, пока разрешает он, - фея монет пролетела мимо, гордо вздернув подбородок. С ее подола посыпались монетки и выстелили на полу сверкающую дорожку. Флора наклонилась и подняла одну из монет. На ней был изображен дракон с одной стороны и корона с другой.

Любопытно, из какой страны такие монеты? Флора до сих пор нигде не видела такой чеканки.

– Кого они ждут?

– Самого красивого императора на свете, - ответил эльф.

– К феям на маскарад пожалует смертный император?

– Нет, не смертный, конечно, - эльф даже рассмеялся.
– Когда это тут выживали смертные?

Флора даже обиделась. Он разве ее феей считает? Крыльев у нее нет, но незабудки, наросшие на корсете, обвились вокруг спины так, будто скрывали сложенные крылья.

Некоторые феи складывали свои крылья, как накидку, когда гуляли по залу, другие феи, напротив, старались расправить крылья так, чтобы они занимали побольше места.

– Кавалеров тут не хватает, - заметила Флора, когда эльф закружил ее в танце.

Многие феи танцевали друг с дружкой или хороводами. Их не волновало, что они одни, ведь скоро придет кто-то, за кого все они готовы состязаться.

– Скоро этот маскарад превратиться в турнир фей, - подметил эльф, - но я верю, что выиграешь ты.

– Но я не хочу принимать участие в состязании, за что бы оно не велось, - Флора вздрогнула при виде того, какие у нежных фей острые коготки.
– Я не готова жертвовать собой даже ради самого лучшего приза.

– Ерунда! Никем не придется жертвовать. Нужно лишь, чтобы он тебя увидел, и ты тут же снова станешь победительницей.

– Снова?

– Когда станешь императрицей, назначь меня советником, - эльф будто ее не слышал и лепетал о своем.
– Я давно хочу занять высокий пост при волшебном дворе, но там такая конкуренция! Меня вечно не пропускают.