Маски сбежавшей невесты
Шрифт:
Зато на остальных это произвело неизгладимое впечатление.
— Камень силы, — послышались шепотки. — Императорский перстень. Он светится.
— Магию подделать невозможно. А значит…
— Ваше величество…
— Простите нас…
— Изменники перед вами, — раздался приказ лже-Императора. — Взять их!
Лже-Солнцеликий атаковал без предупреждения — и вместе с ним в бой устремились больше половины бывших сторонников Коула. Крики «Вперед. За Императора!» без труда заглушали ответные призывы «За правду! За Луноликую!»
Направить оружие против друзей — можно ли было представить что-то хуже, чем это? Но люди, ослепленные лживым сиянием маски Солнцеликого, без колебаний атаковали тех, с кем всего несколько минут назад готовы были стоять плечом к плечу. И Коул, несправедливо заклейменный предателем, находился сейчас в самом центре сражения. И барон Сильвен, и Лорри, обездвиженная и совершенно беззащитная…
Нет, нет, нет!
Алтарь подо мной вспыхнул, отзываясь на вырвавшийся из груди крик. Ярость, подхлестнутая отчаянием, выплеснулась, словно ревущее пламя.
И вместе с огнем пришло что-то еще.
Сила.
Безграничная. Необузданная. Невероятная.
Сила императорской крови, перешедшая к последней выжившей наследнице некогда могущественного рода правителей Айоны.
Боль — дикая, выворачивавшая наизнанку и одновременно очищающая, обновляющая — пронзила тело. Я сгорала в огне и рождалась заново, до краев наполняясь магией, которую мое тело просто не могло выдержать. Ярость, отчаяние, гнев и страх за близких сорвали все защитные преграды, и сила хлынула в меня неудержимым потоком.
Рана на запястье затянулась, не оставив следа.
Тело выгнулось, пронзенное тысячами молний — красных, оранжевых, желтых, зеленых, серебряных, синих, сиреневых…
Глаза распахнулись.
Железные обручи взорвались облаком пыли.
Но я не упала. С таким количеством силы удерживать себя в воздухе было проще простого. И не просто удерживать.
Летать.
Восходящий поток воздуха подхватил меня легко, как пушинку, вознося над алтарным камнем и полуразрушенным залом.
И я увидела все.
Коула, прижатого к камням бывшими соратниками.
Лорда Сильвена, прикрывавшего мерцающим щитом Лорри, и сверкающие магические нити, опутавшие тело графини.
Людей, сцепившихся в бессмысленной схватке.
Мертвого Императора, лежавшего в неестественной позе на полу, куда бросила его магия лорда Голдена. Рыхлый, полноватый, с оплывшим некрасивым лицом, искаженным гримасой ужаса, он совершенно не соответствовал тому образу величественного правителя Айоны, каким казался благодаря лучезарной маске.
И две светящиеся фигуры — лже-Солнцеликий и Луноликая бок о бок с огромной рысью — обменивавшиеся магическими ударами со скоростью, не доступной мастерам одной стихии. Камни разбивались о воздушную стену, огненные шары гасились потоком воды, плети плюща разрывала когтистая
Но ничто не могло сравниться по чистоте и яркости со светом истинной магии наследницы императорской крови.
Моей крови.
На мгновение все застыло. Два десятка людей замерли в оцепенении при виде девичьей фигурки, появившейся будто из ниоткуда в ореоле радужного сияния. Зрением, обостренным магией до предела, я заметила смятение, промелькнувшее в ярко-синих глазах лже-Солнцеликого.
А в следующую секунду он ударил.
Сила семи стихий, отлитая в три светящихся копья, устремилась ко мне, Коулу и Лоррейн, готовая сокрушить любую защиту.
Но я оказалась быстрее.
— Не-е-ет!
Чистая энергия, оглушающая и ослепляющая, вырвалась на свободу вместе с диким нечеловеческим криком, круша и сметая все на своем пути. Лже-Императора впечатало в стену, а вместе с ним Императрицу, Лорри и остальных, кто еще держался на ногах. Выпущенные лордом Голденом копья силы рассыпались снопом безвредных искр. Щиты погасли. Путы Лоррейн исчезли.
А потом пришла боль.
Отдача невероятной силы буквально разрывала меня на части, но магия, бурным потоком текущая в крови, мгновенно собирала тело заново, чтобы вновь окунуть в агонию неконтролируемой силы. Из груди вырвался крик, не столь разрушительный, как первый, но не менее болезненный. Я захлебывалась, задыхалась от силы, ее было слишком много, слишком тяжело было сдержать ее внутри…
Удар.
Я не поняла, как отразила его — магия, управлявшая моим телом, сделала все сама, впитав сверкающую молнию лже-Солнцеликого. И тогда лорд Голден ударил снова и снова, не забывая одновременно наседать на Императрицу и ее немногочисленных защитников.
Снова, снова и снова.
Камни сменялись хлесткими плетями растений, прораставших сквозь пол и стены, растения — водой, ветром, молниями. И даже огонь, некогда покорный моей воле, с ревом набрасывался на меня, желая поглотить в пламени.
Стремительно, яростно, беспощадно.
Если бы не регенерация и магия императорской крови, я умерла бы еще много раз, не выдержав натиска лже-Императора.
— Эви! — оттолкнув нападавших на него сослуживцев, Коул бросился ко мне, но был вынужден укрыться за камнем от шквального ветра, выпущенного лже-Солнцеликим. Лорри спряталась рядом, выставляя воздушный щит, но разве могла графиня сравниться по мощи с магией, украденной у самого Императора?
— Используй силу, Эв! — перекрикивая грохот сражения и рев ветра, выпалила Лоррейн. — Ты принцесса крови, эта сила твоя по праву. Ты сможешь!