Маски трёх эпох. Том 1. Проводники
Шрифт:
– Су-щес-тву-ет. – Лант подправил локации. – Жизнь и существование – разные вещи, мы с Деми обсуждали это. И люди здесь именно существуют. Они заняты чем угодно, лишь бы не чувствовать бессмысленности жизни в вашем мире. Вы же сами говорите об отсутствии у них цели. Вот они и заменяют её суррогатом – поиском всё более сильных и одновременно знакомых эмоций, как наркоманы ищут всё более сильный наркотик. Вместо жизни получается существование. Только физиология даёт свои ограничения даже Адонису. Впрочем, он-то как раз цели и не ищет, его цель вполне реальна
– Не напоминай! – Меня передёрнуло. – Он недавно новую форму тела придумал. Угадай, какую?
– Даже не представляю! – Лант поднял на меня взгляд. Он отлично знал моё отношение к этому козлообразному красавцу, с которым я в последние месяцы сталкивалась раз двадцать, всё – по инициативе Гэотуэя-младшего. Точное имечко – Козлопутов.
– В последний раз он «случайно» повстречал меня у Камелии, будучи в форме морской звезды из…
– Не продолжай, я понял. – Лант с облегчением разогнулся и отошёл от стола с макетом. – Всё, доделал. Шалорн, он и раньше таким был, или уже в Петле с катушек съехал?
– Я многое забыл, – вздохнул аватар. – Я помню всех их уже такими, прошлое для меня так же туманно, как и для них. В архивах уцелели в основном научные сведения, преимущественно о прикладных разделах технических и естественных наук, которые помогают поддерживать мир в равновесии, а всё остальное пострадало во время замыкания Петли. Даже искусство почти полностью исчезло из моей памяти.
– А из жизни людей – тем более. – Я отложила книгу. – Всё, что они делают – попытка ребёнка сложить пазл из кусочков от разных наборов, когда эти кусочки даже кувалдой вбивают на место. Они и представления не имеют о настоящей живописи, музыке, поэзии, одни римейки и компиляции. Для создания нового у них нет даже зачатков фантазии.
– Я недавно Эмилю Линдсею и Францу Фишеру объяснял, что такое система парового отопления, – улыбнулся воспоминанию Лант. – Они застряли на словах «в зависимости от нужд пользователя и особенностей здания». Не могут связать практичность, красоту и исходные условия. Зато какой «Нью-Йорк 1929» построил Линдсей!
– Построил, – фыркнула я. – С прыгающими из каждого окна банкротами. Мне чуть плохо не стало, когда эти «лепёшки» отклеивались от асфальта и топали наверх, чтобы снова «полетать». Вся улица была заляпана кровью, а Линдсею всё мало, всё пострашнее бы, поотвратнее – так «интереснее и жизненнее». Но, насколько помню, он ещё до Петли делал реконструкцию того же периода, правда, с голограммами, так что теперь повторяется. Это к вопросу о способностях местных. Изуродовать чужую идею и выдать за оригинальную выдумку здесь норма, они это и называют искусством. Шаблон на шаблоне и шаблоном погоняет.
– Ладно, хоть есть этих самоубийц не пришлось, – поморщился Лант. – Помнишь, что Франц Фишер придумал?
– «Съедобные салемские ведьмы из карамели, крема и вафель, некоторые – в тончайшей шоколадной глазури», – процитировала я и тоже поморщилась, вспомнив целую армию кукол в человеческий рост, которые стройными рядами маршировали на костёр, а потом, подрумяненными, шествовали к гостям, чтобы те их ели. – А вы, Шалорн, ещё говорите, что приступов сумасшествия здесь пока нет. Это же как раз яркий пример
– Наверное, вы правы. – Шалорн сделал пометку в записной книжке. – Это вы говорили с Виктором Сансзореем о резервациях?
– Я. – Лант вспомнил и помрачнел. – Такие резервации – жесточайшее унижение! Содержать в них людей, как животных в зверинце – для собственного престижа!
– Это традиция, и не всегда плохая. – Шалорн вздохнул. – Если бы не резервации, выжило бы в разы меньше людей. Аристократы спасли их, пусть и на положении рабов. К тому же большинство людей в резервациях не смогло приспособиться к новым условиям, такие, как Лина Ли или Уиткинс с подчинёнными – редкость.
– Против Лины я ничего не имею… – начала было я, но Лант перебил меня.
– Деми рассказывала, что многие из свиты аристократов и учёные стали равноправными членами общества, но здесь большинство из них так и живёт в резервациях, те же Лина или Винклер редкость. Я не могу понять этой нестыковки.
– Я сам многого не помню и пытаюсь изучить прошлое. – Шалорн встал. – Я поговорю с коллегами, а вы отдыхайте, и так сегодня доделали всю игру, а людям такая нагрузка не всегда полезна. Премьера завтра?
– В понедельник, – поправил Лант. – Мелисса с Медеей уже несколько раз пытались меня совратить, чтобы выведать секрет нашего нового развлечения, но я не любитель светских львиц.
– Даже Мелиссы? – Я обернулась у двустворчатой двери в столовую.
– Её я тем более не люблю И не собираюсь объяснять вам, любезная Деми, почему! – Лант подошёл к огромному окну. – Кажется, вы сегодня взяли на себя труд по приготовлению обеда? Время уже подошло.
– Через несколько минут, уважаемый Лант, вас позовут к столу. – Я вышла из кабинета.
В столовой всё было готово. Чопорные роботы-лакеи ожидали приказа, чтобы подать нам первое блюдо. Оставалось лишь позвонить в колокольчик, чтобы из кухни, в которой работали такие же роботы-повара, подняли лифт с подносами. Я вздохнула и потянулась к шнурку.
***
После того, первого разговора с Шалорном Лант долго сидел, полностью отрешившись от реальности. Я посмотрела на него и тихо вышла на кухню, поняв, что обещанный им обед так и останется обещанием, настолько мой новый знакомый (или коллега?) погрузился в раздумья.
На кухне он появился примерно через час, всё такой же мрачный.
– Я вас потерял… – начал он, потом резка перешёл к основной теме:
– Что вы думаете обо всём этом? Остаётесь?
– Да.
– Нравится всемогущество? – презрительно бросил он, рывком отодвинул стул, сел к столу, опёрся о него локтями и с издёвкой посмотрел на меня. – Тряпки, дворцы, машинки летающие?
– Нравятся. – Я обернулась от плиты, у которой стояла, следя за закипающим супом – овощным с рыбными консервами, вроде бы не могшем выдать моё происхождение. – Нравится этот дом, этот лес, нравится то, что не нужно тратить часы в магазине, чтобы найти одежду по фигуре… Нравится… Много чего нравится, и совсем не то, в чём вы меня обвиняете. Но дело в другом.