Мастер для эльфийки, или приключения странствующего электрика
Шрифт:
— Может, размер и имеет значение, но тебе лучше с маленького начинать. Вот научишься крохотную писюльку в руках держать, тогда и большой штуке поговорим, — произнёс я, а девушка покраснела и зыркнула на меня так, словно речь шла не об огнестреле, а чем-то неприличном.
Рина же почему-то хихикнула и с неким злорадством посмотрела на сестру.
В это время гномы достали тенты, котлы и газовые баллоны. Причём котлов два: один под жутко острую гномью похлёбку, а второй для каши из топора.
— Чую острые камни, — пробурчал мастер Винт. —
Младший гном, который Шпунтик, угукнул и принялся объяснять механическому великану задачу, делая это короткими рублеными фразами по два-три слова на своём каркающе-шипящем наречии. Иногда повторял команды по несколько раз.
Я с любопытством поглядывал на эту парочку, ведь, несмотря на то, что хорошо знаком с подземным народом, некоторые вещи остались тайной. Особенно интересовал голем. Вот чем этот механический великан думает? Можно было бы списать на магию, но даже в магии существуют правила и основные понятия. Даже в электричестве есть основы, которые не сразу понимаешь.
Ещё в детстве, в гильдейской школе, старый учитель рассказывал нам: «Дети, есть ток ровненький, а есть волнистый».
Мы дружно осаждали его вопросами, не понимая сути, тогда учитель доставал деревянные макеты и показывал.
«Дети, ровненький ток бежит как ручей или река. И его можно приручить, направив на катушку, как ту же реку на водяное колесо».
Старик лил из кувшина воду в небольшой берёзовый жёлоб, а та текла на лопасти изображающего электромотор колеса, начиная крутить и колесо и небольшие, выточенные из сосны шестерни.
«А волнистый ток?», — орали мы.
Тогда учитель брал таз с водой, опускал туда обычный унитазный поплавок и качал ёмкость, создавая волны. Поплавок, приделанный к рычажку, поднимался и опускался, тоже двигал шестерёнки, а в конце цепочки механизмов стоял храповик, который с щелчками и скрипом заставлял двигаться шестерни только в одну сторону.
«А это, дети, выпрямитель», — поднимал он палец к потолку в назидательном жесте.
Мы облепляли учителя со всех сторон, а он хитро щурился и улыбался. С тех пор я представлял электрический ток в виде ручья из светящейся силы.
И в магии тоже должно быть что-то такое. Что-то доступное детям в школе волшебства, понятно и простое.
Я вздохнул, проводил взглядом Гайку, которая потянула своего ослика в сторону озера, а потом махнул рукой.
— Лампочки вы мои ясные, собирайте дрова. Сейчас разогреем тушняк и по-быстрому с хлебушком поедим. К нему вскипятим чаёк.
— Дрова? — переспросила Рина. — А газ?
— Сэкономим, — улыбнулся я в ответ.
Сёстры сразу надулись. Неженки, им лишь бы блага цивилизации подавай.
Криво ухмыльнувшись, я похлопал по сумке с припасами. А в следующую секунду со стороны озера раздался протяжный крик Гайки.
Все на мгновение замерли, а потом два гнома бросились в кусты. Я тоже подхватил своё ружьё
Гайка стояла на берегу, пытаясь удержать осла, которому в ногу вцепилась громадная тварь, торчащая из воды наполовину. Зеленоватая в мелкую светлую крапинку зубастая тварь дёргала вытянутой головой, а хвостом вздымала тучи брызг, отчего схваченный осёл орал от боли на всю округу.
— Помогите! — завизжала Гайка и перешла на свою речь. Сил у неё явно не хватало, чтоб отбить скотину у речного хищника.
Вдруг чудовище извернулось дугой и крутанулось вокруг своей оси. Берег залило потоками крови. Осёл, у которого заживо оторвали переднюю ногу, упал на скользкий берег. Он ещё был жив, но пребывал в состоянии шока от боли и кровопотери.
— Надо добить, — проронил я, поднимая ружьё и подходя поближе к ослу.
Гайка, испуганное лицо которой было бледным, а глаза большими-пребольшими, несколько раз мелко кивнула.
Я перехватил оружие поудобнее, а потом выругался и отскочил, схватив гномиху за руку. Из воды выскочила ещё одна тварь такая же тварь, вцепившись за голову умирающего осла, и тоже принялась дёргаться и рвать мясо зубами. На этот раз я смог разглядеть плавники и жабры. Тварь оказалась чудовищной щукой-мутантом, в которой было не менее пяти метров длины. Хорошо, что купаться не побежал, сожрали бы в один момент.
А щука, сообразив, что пытается утащить больше, чем это в её силах, замерла на мгновение и стала крутиться, как и первая, но куда более яростно. Голову она оторвала не с первого раза, а только перехватив жертву поудобнее и покрутившись сперва по часовой стрелке, а затем против.
Вокруг речного хищника, куда попадала кровь, забурлила вода. Это какие-то мелкие твари, похожие на жуков-плавунцов величиной со спичечный коробок, хватали крохи с чужого стола.
— Да ну на хрен, — пробурчал я, прижимая к себе дрожащую Гайку. Рядом с хмурыми лицами застыли гномы. Они тоже держали ружья, но стрелять смысла не было. Не эта, так другая тварь доест труп.
— Крокодил? — прищурившись, спросил Винт, нервно водя стволом ружья.
— Не, — покачал я головой, — это только в Африке крокодилы водятся. Фонящий лес искажает только тех тварей, что жили в нём изначально. А если в Африке есть свой такой лес, то ни за какие коврижки не отправлюсь туда.
Мы замолчали, продолжали наблюдать за кровавой трапезой.
— Назад! — внезапно закричал Шпунтик.
Вода поднялась волной, и на берег, отталкивая щуку, выскочил другой монстр, уцепившись за тушу. В огромном чёрном змее только по алым пятнам по бокам головы опознал чудовищного ужа. Значит, сейчас будет совсем уж неприятное зрелище.
Когда уж начал натягивать себя на труп осла, за моей спиной кого-то с шумом вырвало. А ещё кто-то тихо заскулил, с тем чтобы шлёпнуться на траву, как оброненный с телеги мешок с картошкой.