Мастер для эльфийки, или приключения странствующего электрика
Шрифт:
Антон Григориди проверил на всякий случай и винчестер. Все двенадцать патронов снаряжены как на волка: через одну круглые свинцовые пули и крупная картечь.
— Ты, ты и ты, — произнёс он, по очереди поглядев на выбранных помощников. Всего пятеро бойцов с ружьями.
Больше говорить не требовалось. И так понятно, что они пойдут за главарём.
Гречка вздохнул, поправил ножны на поясе, патронташ и широкополую кожаную шляпу. Говорят, в старину подобные носили только пастухи-стиляги за океаном, но штука оказалась на редкость практичная и прижилась у всех, кто верхом. Да и
А шляпа была приметная: из чёрного, свалянного из шерсти пойманного зимой зайца, пропитанного воском фетра.
Гречка, держа ружьё в правой руке, быстро приложил бинокль к глазам и вгляделся в лес. Эльфийку заметил не сразу, но сейчас не в эльфийке дело. Взгляд медленно прошёлся по кустам в поисках засады, но ничего не обнаружил.
— Живее, — произнёс он и сорвался вперёд лёгкой трусцой. Конным в заросли лезть нет смысла.
Белокожая и светловолосая фигурка девки мелькнула между стволов ещё разок и снова пропала.
— Собак надо было взять, — выругался Гречка, но ничего. Эта сучка не уйдёт. И без шавок догоним.
Лес приближался. Под ногами всё чаще попадались кротовые кучки и норки обычных сусликов. Некошеная трава доставала до пояса, мешая идти.
— Быстрее! — заорал разбойник, — Кто отстанет, добью, как хромых улиток!
Вскоре вбежали в лес.
Бегущие позади подельники слегка замешкались.
— Чего встали?! Леса не видели?!
— Но фонящий… — протянул один.
— Я тоже сейчас фонить начну!
Гречка щёлкнул предохранителем и повернулся, прислушиваясь к звукам. Впереди послышался тихий треск и вскрик. Туже же вели примятые папоротники и мох на земле и поваленных брёвнах.
— Туда!
Он поспешил, словно охотничья собака по следу. Былой опыт погонь сам подсказывал, куда срезать путь и где замереть, выглядывая засаду. И жалеть придурков Антон не собирался.
Замерев в очередной раз, он указал пальцем сперва на человека, потом на заросли.
— Шугани по кустам, как зайца, — произнёс он и слегка присел, изготовившись к стрельбе. Остальные помощники тоже замерли и быстро рассыпались, спрятавшись за стволами.
Назначенный в загонщики сгорбившись сделал дугу, а подобравшись поближе, подобрал обломанный сучок и кинул в кусты. Загонщику было невдомёк, что он не девку должен выгнать, а возможного стрелка потревожить.
— Никого.
— Туда, — приказал Гречка и быстро двинулся по относительно открытому участку. Если девка будет убегать, то только в том направлении, ибо драпать проще, чем оврагами и колючими кустами.
Догонялки длились ещё полчаса. Гречка старался балансировать между опасностью быть подстреленным и возможностью упустить двуногую добычу. Потому по кустам отправлял загонщика за полсотни метров. Да, опытный стрелок запросто попадёт по человеку за пятьдесят метров, но впопыхах и он может промазать, а Гречка был не из пугливых. К тому же гномы кинули эльфиек, убравшись восвояси. На всякий случай главарь приставил
— Антон, — окликнул вскоре главаря кто-то из парней, — там повозка.
— Сам вижу, — огрызнулся Гречка, оглядывая зелёный фургон. А вытянув шею, увидел две большие воронки.
Сложно сказать, что здесь произошло. Но, похоже, ангел здесь-таки поработал. Неудивительно, что девка была окровавленной и изодранной. Удивительно, что фургон целый, хотя лошадей нет.
— Так, ты, в повозку. Ты и ты, залечь вон там.
Парни снова разбежались по поляне, прячась за стволами и кустами. А несчастный загонщик медленно побрёл к фургону. Внутрь полез не сразу, а сперва кинул в него палку.
Тишина.
Только тогда он быстро глянул через борт и снова присел. Немного подождав, прислушиваясь, залез. Через минуты выполз.
— Никого.
Гречка нахмурился и стал медленно осматривать поляну. Мысли лихорадочно забегали в поисках решения. Это только на первый взгляд всё потеряно. Искать эльфийку в лесу казалось бесполезным. Она и сама дитя леса. Но это только так кажется. Как человеческая крестьянка — хреновая охотница, так и те эльфы, что не дозорные или гвардия, заблудятся в трёх соснах, а берёзу перепутают с ивой. И логика их такая же донельзя тепличная. Сталкивался.
— Ты — туда, — щёлкнув пальцами, разбойник указал на кустарник, а сам поманил остальных и пошёл через поляну к просеке.
Судя по растительности, там речка. И наверняка девка пытается спрятаться за крутым берегом. Совсем как в старой сказке «Гуси-лебеди», когда Алёнушка просит у молочной речки с кисельными берегами спрятать от погони.
— И где же твой козёл Иванушка? — тихо ухмыльнулся Гречка и пошёл быстрее, уверенный в своей правоте. А когда раздались всплески и голос эльфийки, явно ругающийся, вовсе перешёл на бег. Если дура решит вплавь, то надо догнать и достать из воды. Уже теперь-то он точно девку согреет. Из вредности, раз столько хлопот устроила.
— Вот она! — раздался крик бегущего впереди подельника.
Через сотню шагов все выбежали на небольшую полянку на берегу озера.
— Эй, — заорал Гречка, уже предвкушая успех, — хватит! Тебе не скрыться!
Эльфийка лишь разок глянула в сторону разбойников, а сама из всех колошматила длиной палкой по воде, поднимая тучи брызг.
— Что ты делаешь? — подходя ближе, произнёс он. До эльфийки оставалось всего два десятка метров.
— Ну, давай же! — заорала девчонка, испуганно оглянувшись на банду.
— Слышь, не глупи. Тебе некуда бежать и никто тебя не спасёт.
Эльфийка замерла и, часто дыша, посмотрела куда-то вдоль берега.
Гречка проследил её взгляд и толкнул в плечо одного из парней.
— Иди глянь.
Разбойник кивнул и осторожно пошёл по кругу, обходя кустарник.
Судя по неуверенно вытянувшему шею парню там не было ничего существенного, но тот всё же старательно искал, не желая сердить Антона.
— Всё норм, — произнёс бандит, а в следующую секунду заорал и вскинул ружьё. Деревья затрещали. Парень начал быстро палить.