Мастер культа 3: Возведение Основания
Шрифт:
Научить магии, которой сам вообще-то не владеешь, только знаешь теорию из Системной библиотеки, не так-то просто. Талант Сакуры, однако, был заметен даже в таком вопросе, не связанном с духами напрямую. Не уверен, что смог бы обучить этому кого-то другого — по крайней мере, так легко и быстро.
С другой стороны, не думаю, что кого-то другого я изначально стал бы этому учить. Сакуре — доверяю. Она хорошая девушка. Со своими тонкостями, как человек местной культуры, но хорошая.
Возвращаясь к теме. Эта магия, воздействие через "царство грёз", на самом деле является целым отдельным направлением; даже не Методом, а Тропой Пути Спиритиста. Сакура пока что что осваивала
Чтобы у неё была возможность попрактиковаться, вечером вместо того, чтобы продолжить путь — тягловым духам темнота помехой не была — мы остановились поблизости от какого-то посёлка. К этому времени уже появились некие зачатки дороги, и поселения были уже не укреплёнными хуторами, а маленькими, но всё же большего размера, деревушками; у той, рядом с которой мы остановились, даже не было частокола из брёвен, только нечто вроде забора, у которого были высажены колючие кусты.
Вообще-то использовать местных жителей как тренировочные пособия — тоже довольно сомнительное морально действие, но вреда от попыток подсмотреть сны быть не должно, и вдобавок я пообещал себе с утра потратить немного времени на оказание бесплатной целительской помощи. Заодно и на предмет талантов проверю.
Утро. Мне приснился спокойный, светлый сон о праздновании Нового Года, от которого при пробуждении осталось лёгкое чувство ностальгии… гм, надеюсь, Сакура не станет заглядывать в мои сны, иначе придётся многое объяснять. Не то, чтобы это было проблемой, но пока не хочу в это вдаваться, так что нужно будет подстраховаться, благо могу изготовить нужный амулет.
Выйдя из спальни, я обнаружил, что Сакура уже ждёт меня. И ждёт с нетерпением.
— Учитель, я наткнулась на важный след! Похоже, староста деревни сотрудничает с демонопоклонниками!
…Приехали.
Фигурально выражаясь. Я собирался продолжать путь на Конференцию, но сперва стоит проверить эту ниточку, чтобы она не порвалась. Аккуратно.
Вероятно, только Сакура была в состоянии извлечь нечто удобоваримое, а тем паче полезное, из той каши бессвязных и расплывчатых видений, которые представляет собой среднестатистический сон. Высокая Прозорливость — весьма впечатляющая характеристика. В любом случае, судя по тому, что ей удалось уловить, староста деревни если и не был членом секты, то как минимум тесно сотрудничал с ними; помогал отлавливать путников, вербовать членов среди местных. В обмен получал деньги и амулеты.
Что интересно, действовали они аккуратно, не привлекая внимания к деревне. Если Сакура правильно поняла, одиноких путников по дешёвке снабжали провиантом со снотворным с таким расчётом, чтобы те поужинали и заночевали в специальном месте для привала у дороге, где сектанты и брали жертв спящими. Этим можно было бы воспользоваться, чтобы выйти на базу сектантов, изобразив жертву, но… Если здесь у нас действительно главная база демонопоклонников, то это слишком опасно. Однако что-то выяснить о них нужно. Будь с нами Роза, её техника "кровавого раба" помогла бы провести допрос, не оставляя следов, однако — увы. Подобные ситуации, собственно, и являются главной причиной,
Доступная мне магия была значительно проще и примитивней. Я мог заставить не-практика говорить правду, или заставить забыть последние пять минут — но даже если всё сработает без проблем (ненадолго похитить старосту и отобрать у него амулеты — задача несложная) провал в памяти останется, и этого вполне достаточно, чтобы культисты всполошились.
Зелья? То же самое, даже более явно — то зелье, для которого у меня есть материалы, оставит после себя головную боль. Наложить проклятье, не позволяющее рассказывать о допросе? Контакт из секты наверняка заметит его, и почти наверняка сможет снять.
Сколько бы вариантов я не перебирал, а получалось одно — лучше всего отметить эту деревушку на карте, и вернуться сюда позже, в компании с как минимум Розой. Единственной реальной альтернативой было подождать появления сектанта, а затем проследить за ним, но он появлялся нерегулярно, а время хоть и не сильно поджимает, но всё же имеет значение.
Хотя, есть ещё один вариант — задержаться всего лишь до завтра. Даже если контакт не появится, возможно, этой ночью Сакура сможет извлечь из снов местных жителей что-то полезное. Вероятность этого, правда, крайне мала — пока что она не может заставлять сны показывать нужное, так что всё зависит от того, что будет сниться, а большая часть снов — бесполезный калейдоскоп образов, и фантазии, не связанные с реальностью.
Я, к слову, рассматривал и вариант напоить старосту и ещё несколько подозреваемых до отруба, чтобы не ждать ночи.
— Я не думаю, что контакт появится в ближайшие дни — задумчиво произнесла Сакура. — Возможно, ошибаюсь, но чувство было такое, что он был совсем недавно, вероятно даже вчера — почему и отразился во снах.
— В таком случае, сэкономим время — я кивнул. — У меня есть план.
Дилижанс вкатил в центр деревни, едва не сбив какого-то мужика с деревянными вилами в руках; впрочем, "едва" не считается, отскочил в сторону он весьма проворно. Кучер остановил экипаж напротив дома, на стене которого была нарисована углём пивная кружка; дверь транспортного средства открылась, и наружу вышел высокий темноволосый мужчина в алой с серебром мантии. Окинув окрестности взглядом, он скривился, поморщился, но всё же сделал шаг на пыльную истоптанную землю.
— Где хозяин этой дыры? — произнёс он, и слова ударом колокола разнеслись над окрестностями. Немедленно из здания харчевни появился мужчина лет сорока, со сломанным носом, неровно заросшим, так что теперь был слегка свёрнут набок. Остальные местные жители, напротив, поспешно попрятались по домам, однако внимательно наблюдали за происходящим в щели окон. Когда имеешь дело со знатью или практиками — нужно одновременно и не попадаться на глаза, и быть в курсе, что и как.
Куда более худой, чем можно было бы ожидать от его профессии, хозяин харчевни низко поклонился, и, не разгибаясь, спросил:
— Что прикажете, могучий?
— Накрывай столы на всю деревню — приказал мужчина в мантии. — И подай на отдельный стол "благодать земную". Эта дыра оказалась первой на нашем пути, так что вам выпала честь отпраздновать в честь моей жены по старой традиции.
На удивление быстро празднование оказалось организовано; практически всё население деревни собралось за парой больших столов. Знатный гость с миниатюрной девушкой, чьё лицо было скрыто вуалью, уселись за, как и было сказано, отдельным столиком, извлечённым из дилижанса, откуда также появился бочонок ароматного красного вина, из которого было налито каждому.