Мастер культа 4: Создание Ядра
Шрифт:
— Как интере-есно… — протянул я. — Кто-то играет с такими силами ради такого эффекта? Кто бы это мог быть?
После… серии взаимных консультаций, мы с Сакурой — и её духами — смогли прийти к достаточно уверенному выводу. Кто-то соединил грёзу и явь, погрузив обитателей Серебряного квартала в сон наяву. Управляемый сон, позволивший контролировать людей в достаточной степени, чтобы они сами шли, куда нужно. Это… Локальное изменение законов мира, чтобы организовать похищение, не привлекая внимания. Сюрреалистично, но факты говорят за себя.
На самом деле, подход "чего мелочиться" вполне себе демонический, но в данном случае… слишком тонко, что ли. И в то же время слишком
Впрочем, я ничего не знаю об обстоятельствах и мотивации совершивших это.
…На самом деле, новая информация не особо приблизила нас к главному — кто, зачем, и что с жертвами. И что с этим делать (главное, в общем-то). Но всё же было и кое-что, с чем можно работать.
Извне аномалии — которая постепенно исчезала, возвращая состояние… мира? на поражённом участке в норму — Сакура смогла-таки нащупать сны похищенных. И в одном из них — обрывок увиденного спящим в реальности. То есть не только жертвы похищения пока что живы, но и есть возможность получить через них какую-то информацию — хотя я предупредил свою ученицу быть крайне осторожной. От тех, кто способны на подобные манипуляции с царством грёз, можно ожидать любых неожиданностей в этом плане; от банальной блокировки, чтобы похищенных не могли найти через их сны, до неких хитрых ловушек на сноходцев. Которыми, кстати, нам тоже нужно обзавестись… сколько же в этом мире существует направлений, по которым возможно атаковать, уму непостижимо. В любом случае — следует задержаться в городе и позволить Сакуре попытаться выловить информацию. Есть шанс, что она и определит наши дальнейшие действия.
В итоге я запечатал дыру толстым слоем камня и укреплённой земли, поверх которых поставил сигнальную формацию, питающуюся фоновой хо. К слову, литературу по формациям я продолжал почитывать, но поскольку талантом меня природа обделила, шёл вширь, а не вглубь; как минимум, чтобы знать, с чем возможно придётся столкнуться. Интересно, на самом деле; ответвлений у этого искусства так же много, как и у прочих Путей… ну, вернее Троп. Одна из веток барьеров восходит к ним, как и ветвь амулетов, но ещё я нашёл упоминание целой альтернативной системы Возвышения, которая использовала в первую очередь рисунки на коже; этакая персональная система формаций, способная вытягивать хо из вселенной и заменять как "золотую сферу", так и каналы. Как и Метод Пробуждения её в итоге перестали развивать, хотя она не то, чтобы была тупиковой; просто хотя она позволяла достичь аналог Седьмого Шага относительно просто, на высоких Шагах прогрессировать становилось значительно сложнее, чем со стандартной системой. В итоге использование не остановили, но существенно сократили — а в текущую эру эта наука, возможно, полностью утрачена, как многое другое. По крайней мере, местные о таком не слышали.
Впрочем, я отвлекаюсь. Пока мы с Сакурой занимались своими делами, Тэ тоже нашла себе занятие. Её таланты, "Чувство материала" и "Понимание чар", были полезны не только при создании амулетов, но и для разделки неизвестных хо-зверей, как наш свежий трофей. Пусть навыками непосредственно раздельщика она особо и не владела, но с лёгкостью могла определять, какие части для чего могут пригодиться — точнее, могла указать их свойства. Если бы это было игрой, в которой для получения дропа с монстра нужно знание о нём, то присутствие дворфки позволяло бы получать все.
Удобно иметь талантливых учениц.
Было уже за середину ночи, когда мы наконец устроились спать, поставив дилижанс у ворот Серебряного района, снаружи. Сакура… в
Ладно, мечты в сторону, а вот объединить регион действительно стоит — внутренняя раздробленность перед лицом внешнего врага недопустима. Не то, чтобы даже объединившиеся практики Третьего Шага могли что-то противопоставить демонам, но это уже основа, с которой можно работать… Ещё недавно подобная задача выглядела бы для меня как что-то в лучшем случае возможное в теории, при совпадении множества удачных обстоятельств, минимально зависящих от меня, но сейчас всё выглядело иначе. Я всё ещё не собирался недооценивать местных, но конкретно этот регион носит своё название определённо не только из-за пары мегагор-ягодиц. Действительно, дикая провинция, глухие земли с неразвитой цивилизацией и слабыми практиками. Не знаю, как оно в других местах, но здесь я с учениками — и подконтрольными кланами, которых ещё и можно соблазнить выгодой — вполне в состоянии так или иначе подчинить местные центры власти. Хоть в прямом бою, хоть используя сомнительные способности своих учениц… такое впечатление, что они заранее планировали нечто подобное. Ну, они в здешней культуре выросли, так что неудивительно…
Другое дело, что я не знаю реакцию других сил, извне региона, на нечто подобное. Да и местное политическое устройство остаётся для меня очень смутным. От "Принца-торговца" удалось кое-что узнать, но… как-то так получилось, что эти темы мы в общем-то обошли. Меня тогда придавило открытием о Сакуре, полагаю.
Нужно будет и этот вопрос прояснить. Запишу в список.
Пока что я знаю, что где-то тут находится "Имперский город", технически являющийся столицей региона. Там престол наместника, назначаемого Императором, который в теории должен разрешать конфликты между влиятельными силами, собирать налоги для Империи, и всякое такое. Реальная его власть, однако, величина весьма переменная, зависящая от доступных сил и желания их применять.
Хм. Вероятно, самым простым — или по крайней мере лучшим — путём объединения региона было бы взять под контроль, тем или иным способом, князя-наместника. Опять же нужно будет прощупать тему.
В общем, размышления перед сном были вполне плодотворными, но затягивать я не стал — спать тоже нужно.
…Что-то разорвало мой сон, мгновенно прогнав его и заставив меня вздрогнуть.
Обычно первый рефлекс при пробуждении — включить свет, и хотя в этом доме оно делалось магией, а не переключателем, суть оставалась. Сейчас, однако, сработал другой рефлекс: я выставил защиту, реагируя на чьё-то присутствие рядом, и только тут заметил, что уже окружён защитой.
А ещё — что нахожусь под действием ускорения, что и объясняет замедленность смутно различимой в темноте, и то в основном за счёт чувства хо, фигуры.
…Замедленность, которая немедленно пропала, несмотря на то, что ускорение ещё сохранялось. Неизвестный враг нанёс удар узкой и короткой полоской насыщенной хо в — руке, видимо.
Обе мои защиты, рассечённые без заметного усилия, лопнули с неяркой вспышкой сероватого света, что позволило мне на миг разглядеть врага.
Тэ. С бритвой в руке.