Мастер Культа 5: Создание Ядра, Пик

Давыдов Сергей Александрович

О. Опять этот клан.

Народ вокруг стремительно рассасывался; вот же неудачно вышло.

Я интеллегентный человек, и бить физиономии не люблю. Но вот слегка поджарить молодому наглецу ягодицы — вполне приемлемый вариант. Благо с «Тысячей Дворцов» у нас всё равно уже заочные… трения.

— А, тот соборный клан, что гребёт всё подряд и потому возомнил себя сильным и значимым? — хмыкнул я. Обычно я был бы сдержанней, но то ли накопившийся стресс, то ли толика драконьей сущности, которой я дал волю, то ли ещё что-то, вели меня. — Твои няньки неплохи, но их, как и твоего клана, недостаточно перед лицом реальной силы. Отправимся на арену сейчас, или тебе нужно время, чтобы собраться с храбростью и поплакаться старшим?

Я

слегка блефовал, но лишь самую малость. Его свита заставила нахмуриться, да, но то, что я знаю о его клане, говорит о том, что они не могут представлять мне значительную угрозу; скорее, у них просто некая хитрая техника или амулет. А продвинутых амулетов много не бывает, так что если есть такой скрывающий, боевых… ну, один-два скорее всего будут, но и только. У меня тоже есть, даже культовые.

Вместо ответа этот негодяй ударил.

Его магия, визуально выглядящая как пара перевивающихся спиралей из некоей блестящей пыли, была заковыристой комплексной штукой, в чём-то схожей с гоблинским проклятьем-благословением, но намного более продвинутой и опасной — впрочем, последнее было скорее интуитивным ощущением, чем сколько-то анализом.

Что бы там это ни было, но его магия легко поддалась Бледному пламени — но прежде чем я успел превратить защитный встречный удар в контратаку, моя огненная змея рассеялась от ещё одного удара некоей зыбью в воздухе, а по мне пришлась уже третья атака. Слуги, телохранители, или кто они там, присоединились к своему господину, и… Использование магии сорвало их маскировку, и открывшееся едва не заставило меня замешкаться в очень неуместный момент.

«Шаг Создания каналов». У обоих.

Краем разума я мимолётно удивился, почему ученицы не вмешиваются в бой, но тут же отбросил это, сосредоточившись на защите. Ускорение… Хух. Вместо обычного семикратного, эффект был всего раза в два. Грунт в городе защищён, геокинез неэффективен; Молодого Господина прикрывает быстро нарастающий ледяной барьер, а воздух вокруг троицы моих противников искажается и плывёт, и мои огненные змейки словно размазываются по нему, не в состоянии вонзить клыки, а затем это искажение выбросило протуберанцы в мою сторону.

С ослабленным ускорением на анализ и поиск контрмер нет времени. Попытка сжечь едва различимый протуберанец эффекта не дала.

«Любые хитрости уступают подавляющей мощи». Но я не уверен в том, что обладаю таковой.

Так что…

Моё пламя залило всё вокруг маленькой магической крепости оппонентов — и переключилось на сжигание воздуха.

Я не могу сказать, что полностью понимаю принципы действия, механику, или процессы, идущие при сжигании чего-либо Бледным пламенем. Однако при необходимости оно вполне в состоянии сжигать достаточно полно, чтобы оставить после себя пустоту.

А природа не терпит пустоты.

Воздух извне сожжённой зоны с хлопком хлынул в освободившееся пространство мощным потоком, даже ударом, силы которого достаточно, чтобы сокрушать сталь. Вражеские практики стояли в воздушной зоне, и поток понёс их с собой, дёрнул, отрывая от земли и сталкивая вместе над ней.

И сминая.

Смерть этого Молодого Господина, пожалуй, достойна занесения в анналы: его, похоже, убила даже не имплозия (если не путаю термин), а удар с двух сторон его телохранителями, точнее даже их персональными защитами. Сами они были без сознания, но живы. Пара близнецов, парень и девушка. С медленно угасающим свечением на их руках, в виде ломаных голубых линий.

Не «Потусторонняя паутина», но тоже техника Нечистой ветви.

Всё интереснее и интереснее…

На удивление, весь этот инцидент не вызывал у меня каких-либо ярких эмоций; доминировала, пожалуй, лёгкая усталость. Мои девушки, к слову, не вмешивались сразу по двум причинам:

выполняли поручение защищать зрителей, плюс были полностью уверены, что я справлюсь сам, а их вмешательство лишь заставит меня потерять лицо. Ну… Да, всё так.

Однако это было неприятно. Будь их защита чуть другой, чуть более комплексной и полной, не пройди мой вакуумный удар… могли быть проблемы. В текущем виде, со стороны, это выглядело моей лёгкой победой, для которой мне даже не пришлось сдвинуться с места, но я знал правду.

Это было опасно.

Враги, с которыми я сталкиваюсь, становятся всё сильнее; я ожидал этого и готовился, но проблема в скорости роста моих сил. Не уверен, что её достаточно.

Значит, нужно больше усилий, поскольку «больше осторожности» не работает.

Однако — при всей важности, это всё же вторично. Здесь и сейчас было важнее второе: пара телохранителей МГ. Судя по ним, за Тысячей Дворцов стоит кто-то куда более сильный и опасный… но, пожалуй, не буду спешить видеть везде тени демонов. Может, они, а может и нет… В этом мире много всякой дряни и своей, местной.

Хотя, конечно, рассматривать вариант «демоны» я буду, и в приоритете, как самое опасное.

В любом случае…

Я убрал труп в кольцо, наложил на живых несколько печатей, добавил транквилизатор, уложил на место выбитую вакуумным взрывом брусчатку, а затем усилил свой голос.

— Лекция продолжается.

К моему лёгкому удивлению, слушатели вернулись практически все. Сам я на их месте после произошедшего держался бы подальше… вероятно. Не уверен.

Я планировал дождаться ответа от культистов во дворце Драго — в основном из политических соображений — но сперва заглянул в свой портативный дворец, чтобы подробнее изучить свои трофеи. Быстрая проверка трупа Николя Сина продемонстрировала отсутствие души; некая защита от подобных запросов. Что, к слову, напоминает о ещё одной совершенно необходимой вещи, которую нужно будет в будущем обеспечить в Новой школе: формация возвращения души. Это примерно как амулет сохранения души, но в разы эффективнее, и на порядок-другой сложнее: дистанционно выдёргивает душу при смерти, достаточно продвинутая и мощная может спасти даже от могущественного демона. К сожалению, я не уверен, что в принципе смогу создать хотя бы одну такую, но точно постараюсь, благо начать можно с гораздо более простой, работающей в тандеме с одноразовым амулетом, отправляющим душу к приёмной формации. Преимущество перед амулетом сохранения души в том, что не нужно потом искать хранилище души, а слабость — в меньшей надёжности сохранности.

Возможно, здесь и было применено нечто подобное, но куда вероятнее, что сработал амулет изгнания души, а то и очищения души. Первый просто выкидывает душу в глубины Моря Душ, откуда её проблемно дозваться и вернуть, второй ещё и подтирает и без того смутные воспоминания покойника. На шее покойника я нашёл цепочку, на которой видимо и был использованный амулет, но какого именно типа он был установить не удалось.

Что до живых пленников — с ними было… интереснее.

Дворец способен выполнять некоторые приказы, и первым делом я приказал ему переодеть пленников, сняв с них всё, что надето, или находится в руках. А затем — углублённый анализ без помех.

«Кровь: Человек (Гомункул) 50%/Ихо 50%. Шаг Создания Каналов (5)».

Сразу — два интересных куска информации. Результат скрещивания искусственного человека с какой-то нелюдью, значит? И Шаг Укрепления Ядра пропущен.

Последнее несколько уменьшает угрозу, но отнюдь не успокаивает.

Я задумчиво взглянул на неестественно бледную, со слегка «инопланетными» чертами лица пару. Очень высокие лбы с очень отступающей линией волос, странноватого вида раскосые глаза, приплющенные носы; не красавцы. Но сильны, да… Хотя с этой силой тоже всё непросто.