Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах
Шрифт:
Девушка, однако, немедленно это прояснила.
— Учитель — могущественный волшебник. Очевидно, окрестные территории — ваши, не мелким разбойникам на это претендовать. Их претензии были… Смешны. И были бы оскорбительны, не будь так наивны.
Эм. Кажется, я несколько переборщил с произведённым на неё впечатлением.
…Ладно. Всё хорошо, что хорошо кончается, и я даже не могу её винить — сам виноват. И вообще местные взгляды на жизнь понимаю неважно.
Хотя до "могущественного волшебника" мне, конечно, далеко.
POV старосты хутора Ручейного (потому что нужно же показать читателю, как оно выглядит со стороны).
Жизнь
Одна из наименьших, на самом деле. Обычно даже лесные разбойники, не говоря уж о хуторянах, что разбойничают под возможность, соседи мирные. Проблемы обычно бывают только тогда, когда на смену одной банде приходит другая, и начинает устанавливать свой авторитет и свои порядки.
Сперва у нас поменялся волшебник. Затем разбойники. Впору подумать о том, что это что-то предвещает.
Новая банда была небольшой, и собрана из молодых, так что новый главарь решил нехватку числа поправить жёсткостью, а заодно повязать рекрутов кровью. Возможно, вырезали бы весь хутор, кроме приглянувшихся девок — пусть банда и небольшая, но хорошо вооружённая, и с главарём было трое опытных подручных… не считая главной силы.
Однако ж боги смилостивились.
Старый колдун был соседом, в общем, полезным, хоть и появлялся редко — один-два раза в год. Его ученик появился снова, когда не прошло и месяца.
И очень вовремя.
Возможно, будь разбойник более осторожным, и молодой волшебник просто проигнорировал бы его. Похоже, он появился только для того, чтобы дать своей… спутнице возможность попрактиковаться.
…Сказать по правде, разбойника можно было понять. За ним стояла серьёзная сила, а волшебник выглядел молодым, да ещё и целителем, как и его спутница — красота которой тоже подталкивала на необдуманные поступки.
Я и сам серьёзно недооценил волшебника.
Было очевидно, что атаман предложил поединок не просто так; у него в рукаве имелась какая-то хитрость, которой он рассчитывал избавиться от волшебника без лишнего риска в открытой стычке — даже слабый колдун может и выкинуть что-то, особенно если от учителя достался амулет-другой. Так что он постарался вывести из дела амулеты.
Причина его самоуверенности стала ясна почти сразу… когда оказалась разрушена. Из плотного облака пыли, окутавшего круг поединка, вылетел крупный смертолис — именно вылетел, пронёсшись над землёй и врезавшись в сушилку на крыше Иго, а затем вместе с ней шлёпнувшись наземь. Опаснейший из известных мне зверей был убит, похоже, одним ударом.
А затем и сам атаман последовал за своим зверем, выбив ставни Арна.
Волшебник не был даже поцарапан. Он спокойно облачился вновь — и буквально одним взглядом заставил молодых остолопов бросить оружие.
Их более опытные "товарищи" почуяли изменение ситуации раньше, и успели сбежать. Это волшебнику определённо не понравилось; после всего произошедшего я ожидал гнева и требований.
Вместо этого он отдал хутору шкуру смертолиса. Что стоит как половина нашего хутора, а то и весь.
Вспоминая его исцеление за скромную плату… Он или святой, или столь хитроумный злодей, что его планы не проглядываются совсем. Хоть убей не вижу смысла ему с этим как-то обманывать, даже загонять в долг — хотел бы что-то, сил хватит взять так.
Не знаю, как оно обернётся дальше, но сейчас пойти под его руку выглядит крайне удачной возможностью, даже если придётся платить дань.
И так платили, пусть и не лорду, а разбойникам да духам.
Глава 3:
После такого развития событий планы дальнейшей социализации Ануй пришлось отменить — вернее, отложить. Потом всё равно нужно будет пройтись по хуторам в попытке выполнить задание Системы (она из меня пытается сделать мага или местного барона?), а пока что… ну, есть задачи, которые нужно решить. И в первую очередь — подтянуть свои способности самозащиты. В этот раз повезло, разбойник оказался слабаком, как и "козырь", на который он полагался, но всё могло быть куда хуже, будь они немного сильнее. Да хотя бы если бы этих лисов было штуки три — загрызли бы, как пить дать. Или хотя бы этот был не таким мелким, а вроде того матёрого, с которого Ануй сняла шкуру… классная, к слову. На складе нашлось зелье, сделавшее её мягкой и прочной, плюс никакого запаха, так что я в итоге стал использовать её в качестве одеяла — вернее, отдал в этом качестве Ануй, которая то и дело поглядывала на шкуру. Оно куда комфортнее, чем можно подумать, но у меня имелись вполне себе качественные одеяла со склада культа. Но если девушке больше нравится накрываться шкурой — почему нет.
Вообще, комфортабельность нашей жизни значительно возросла. "Творение" позволяло создавать множество вещей, включая посуду и мебель, и я эксплуатировал это насколько возможно. В сочетании с амулетами удалось создать вполне приемлемую имитацию бытовых удобств — большинства, по крайней мере. Очевидно, о чём-то вроде телевидения оставалось только мечтать, не говоря уж об интернете.
К сожалению, со всей этой суетой с разбойниками я напрочь забыл осведомиться у местных о расценках на зелья и амулеты, которые продолжал изготавливать. Как показала жизнь, эта способность ценна даже в боевом плане, пусть условия и были весьма специфичны — но всё же такое можно будет использовать и снова. Не благородно, но я и не собираюсь изображать благородного паладина — мне бы выжить. И ученицу защитить, раз уж взял на себя ответственность за неё.
Список доступных мне для изготовления зелий и амулетов был довольно широк изначально, и ещё расширился, когда я прошёлся по складу, копируя "схемы" того, что было там. Простейшие амулеты были весьма нетребовательны к материалам (хотя качество различалось в зависимости от используемых), и создавались очень быстро, но каждый отъедал большой кусок моего резерва хо; зелья требовали значительно меньше энергии, но изготавливались до получаса, и требовали куда более конкретных материалов, плюс сосуды (на изготовление которых отдельно расходовалась хо). Опустошать склад, не пополняя его, я не хотел; вероятно, в будущем удастся получать ингредиенты от местных жителей, но это ещё когда будет, а зелья пригодятся уже сейчас — от "шампуня" до лекарств. Так что, подумав, я решил вполне приемлемым потратить два относительно легко зарабатываемых очка Знаний на "Базовую Гербологию" и "Базовую Зоологию".
…Ингредиентов вокруг полным-полно. Цветы, плоды, листья, кора, корни — уйма окружающей растительности имеет те или иные применения в создании зелий. Некоторые части животных тоже. Очевидно, и минералы, но несмотря на то, что технически мы находимся на огромной горе, каких-то выходов горных пород поблизости не было… вроде бы, так что "Базовую Минералогию" я брать не стал. Хватало и имеющегося.
И, разумеется, я продолжал общаться с Ануй… пытаться, по крайней мере. Не то, чтобы она не шла на контакт; ничего подобного. Она просто мало что знала, а я не очень представлял, что и как у неё спрашивать, чтобы не лезть в душу, но узнать что-то существенное.