Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах
Шрифт:
В общем, я решил, что оно того стоит.
Триединая гильдия Алхимиков, Аптекарей и Фармацевтов была вполне себе раздельной в плане ведения бизнеса, но меж собой все ветви действовали сообща, и гильдхолл у всех трёх был общий. Довольно запутанно, но не буду лезть со своим мнением, пока что по крайней мере.
Все основные гильдхоллы, к слову, размещались в центральном городе, и вот туда уже пройти просто так было нельзя; нашу компанию провели мастер Иарил и его приятель-алхимик, чья кожа стала выглядеть намного лучше, предъявив жетон алхимика — металлическую пластинку, в отличие от костяной жреческой, но в целом похоже. И, кстати,
Никакого подспудно ожидаемого мной внешнего разделения здания на три части не было. Этажей, правда, было три, но на каждом работали представители всех трёх ветвей. У гильдии вообще было куда как больше задач, нежели просто продажа зелий и медицинских услуг. К примеру, они сотрудничали с гильдией ассенизаторов, поставляя им необходимые химикаты (только для центрального города). На первый взгляд, узкая специализация, но на самом деле это у конкретных торговцев продукцией; сама гильдия выполняет множество разных задач, обеспечивая жизнь города. Хотя для обывателя "алхимик" — это просто "изготовитель зелий".
Мастер Иарил охотно делился не секретной, но интересной информацией, явно стараясь произвести на меня положительное впечатление. Если подумать, это началось, когда он увидел тоники, предназначенные для Пути. Не уверен, что именно за этим стоит, но пока что для меня от этого есть только польза.
Экзаменация на одну звезду (проходить требовалось по очереди), как и сказал аптекарь, была довольно обыденной процедурой, не требующей ничего особенного. Иарил и его друг, имя которого не задержалось в моей памяти, рекомендовали меня какому-то клерку на прохождение экзамена, мне озвучили условия, аптекарь хотел оплатить взнос, но я предпочёл сделать это сам. Взнос не такой маленький, но часть этих денег всё равно вернутся ко мне: фактически, большая часть этих денег — оплата материалов, используемых в экзамене, и итоговые зелья можно будет продать всё той же парочке. Если, конечно, экзаментор при проверке их не израсходует. Или вовсе "потеряет".
Собственно, так я и сделал. Этот экзамен не заслуживает даже отдельного упоминания; блин, я просто выбрал в списке Системы названия, "нажал" "создать", а потом предъявил. Единственно, пришлось убедиться, что за мной никто не наблюдает, и подождать в маленькой комнатке-мастерской какое-то время, чтобы не казалось подозрительно быстро.
После чего я незамедлительно подал заявку на вторую звезду. Однозвёздные алхимики — это те, кто путешествуют и продают свои снадобья по деревням; я человек более солидный.
"Часть 1. За определённый срок идентифицировать десять зелий, описать их свойства и применение. Часть 2. За определённый срок создать из предоставленного гильдией стандартного набора материалов (на одну звезду материалы можно было выбирать самому) пять различных препаратов, включая один двухзвёздный. Использование колец хранилища и подобных артефактов на экзамене не допускается". Если бы процесс приготовления шёл под наблюдением, у меня могли бы быть определённые сложности, но к моему удобству здесь придерживались принципа сохранения секретов. У всех приличных кланов алхимиков имелись свои секретные техники и рецепты, так что можно было заявить об их использовании и работать без наблюдения. Правда, приходилось пройти контроль на предмет скрытых артефактов, но поскольку я всё равно не собирался жульничать… таким образом, это меня
Контрольный артефакт, к слову, выглядел древним и ветхим. Не факт, что он вообще работает. Что-то вроде большого, неровно огранённого изумруда; весь покрыт трещинами, и удерживается от окончательного разрушения металлической сеткой. В теории он должен начать светиться, если засечёт магический предмет рядом.
С моей Системой это было всё так же смехотворно легко. Слава местному подходу — вопросов никто не задавал, просто проверили правильность записанных описаний, и качество готовых зелий. Пожалуй, единственным, что вызывало хоть что-то близкое к затруднениям, был выбор; несмотря на ограниченный набор материалов, Система выдавала не такой уж маленький список вариантов. И надо было ещё проверять, хватит ли оставшихся на достаточное количество… Плюс тот факт, что местная система звёзд не пересекалась с "качеством" и "грэйдом" моей Системы. Всё же, реальной сложностью это не было, скорее наоборот — помогло убить время, а на "двухзвёздный" я просто создал один из так заинтересовавших аптекаря тоников; судя по его реакции, это достаточно продвинутая для местных штука, да и моя Система оценивает его качество как "Чрезвычайно низкое", а не "Ничтожное".
В любом случае, письменная часть экзамена прошла максимально гладко; экзаменатор даже похвалил. "Быстро, лаконично, и точно. Прекрасная работа", как сказал этот дедок с длиннющими усами, связанными вместе на шее сзади. Очень специфичный фасон.
Во второй после жонглирования рецептурами у меня получилось семь препаратов вместо пяти. Четыре жидких зелья, бальзам, порошок, и пилюля; что занятно, порошок изготавливался из побочных продуктов других препаратов, но при этом оказался тоже "Чрезвычайно низкого" качества. Краткосрочный, но мощный галлюциноген, боевого применения.
В общем, я выдал всё экзаменаторам, и принялся ждать решения комиссии из двух человек: вторым был ещё один дедок, низенький, широкоплечий и бородатый, и вообще очень напоминающий лысого гнома.
Первые препараты вновь вызвали их одобрение, однако когда дошло до тоника накопления хо и пыли кошмаров, они начали хмуриться, и это заставило хмуриться уже меня. Неужто всё-таки напортачил с классификацией?.. Но тогда, вероятно, сразу сказали бы. А тут — словно не могут с чем-то определиться, причём даже не объясняют, в чём.
Наконец, "гном" подошёл ко мне. И…
— Простите, нам нужно посовещаться — сообщил он. — Просим ещё немного подождать, я провожу вас в гостевую комнату.
Я пожал плечами и кивнул.
Я ожидал, что меня отправят в "зал ожидания", где дожидались окончания экзамена мои ученицы и алхимик с аптекарем, но нет: "гном" отвёл в именно гостевую комнату, с несколькими удобными креслами, и подготовленными чаем и закусками. А когда я заметил, что меня ждут, и стоит хотя бы дать знать, моих учениц тоже привели сюда.
Пару алхимиков, однако, не привели.
А ещё я сразу обратил внимание, что Роза… не "встревожена", но "настороже".
— Что случилось? — осведомился я, когда "гном" ушёл.
— Я видела вчерашнего "молодого господина" — сообщила вампирша. — Он меня не заметил, и вообще по каким-то своим делам, но выглядел в скверном настроении.
Я кивнул.
— Постараемся избежать встречи.
Какое-то время мы молча потягивали халявный (относительно, всё же экзамен платный) чай с закусками, пока в дверь не постучали.