Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах
Шрифт:
Совершенно бесполезно против практиков.
У меня было много способов провести демонстрацию, — и, сказать по правде, портить технически своё имущество не хотелось, но не разбив пару яиц омлет не приготовить — но в итоге я выбрал то, что соединяет зрелищность с удобством и потенциальной полезностью. "Техника бледного пламени", "многоуровневая" техника, что означало её широкую универсальность, возможность раскрытия новых свойств и возможностей применения по мере более глубокого освоения. То, что я уже освоил технику контроля огня, уменьшило её цену до трёх очков знаний.
Дорого, да. Но перспективно.
И в первую очередь потому,
Серый, почти не дающий света, но всё же очень заметный даже в темноте огонь, лизнул дозорную башню. На то, чтобы зажечь его "взглядом", требовалось время, зависящее от расстояния, но оно у нас было.
Дозорный выкрикнул предупреждение, но в этот момент я добавил хо, и серое пламя резко вспыхнуло сильнее, перепрыгнув на человека. Тот немедленно плеснул на себя воды из фляги; это могло бы сработать, на моём текущем уровне "бледное пламя" вполне возможно погасить водой, но я просто растянул огонь и увёл его в сторону. Возможно, и то, что жара не ощущалось, вызвало у дозорного растерянность и заминку. В его случае мой огонь не обжигал плоть.
Он сжигал хо.
Эффект был похож на соответствующие формации, но слабее, и любой практик смог бы сбросить огонь с себя, или погасить его. Всё же, для моих текущих целей этого было достаточно, а в будущем просто нужно будет отрабатывать и развивать эту технику. У неё очень неплохой потенциал.
Дозорный обмяк, и огонь побежал по стенам, на этот раз переключившись на почти обычное горение, позволяющее мне не питать его напрямую собственной хо. Впрочем, какой-то расход для поддержания контроля всё же требовался. Второй дозорный поспешил спрыгнуть с башни; снаружи было не видно, но судя по потере контроля над участком огня, в хуторе пытались его гасить. Впрочем, сейчас уже что-то сделать им было сложно; огонь продолжал расходиться во все стороны, вновь возвращая отвоёванные водой участки и замыкая хутор в кольцо магического огня.
Не горели только ворота.
Я сосредоточился. Поддержание огня не было сложной задачей даже несмотря на расстояние, — к тому же я приближался, так что эта сложность уменьшалась — но вот его контроль, удерживание от излишнего разгорания, был проблемнее. К тому же было необходимо сохранять бдительность и готовность к любым неожиданностям.
Ну и заклинание "громкоговорителя", "Проекция голоса", я тоже взял на себя.
— Я чародей Влад — произнёс я. Как-то так получилось, что все называют меня короткой формой… — Этот хутор под моей рукой. Со мной мои люди, в том числе жрица Сакура, назначенная присматривать за этим регионом Храмом Орато. Бандиты, захватившие мои владения, у вас есть три варианта. Во-первых, вы можете сгореть. Мой огонь может сжигать как плоть, так и хо, так что это будет практически безболезненно. Во-вторых, вы можете попытаться сражаться с моими людьми и смертолисами и умереть в бою — Сакура выбрала этот момент, чтобы заставить свою стаю снова дружно завыть. — Это даст тщетное чувство надежды, но будет куда болезненнее. Третий вариант — вы выходите за ворота, не трогая моих подданных, и сдаётесь. В этом случае я проведу разбирательство, кто в чём виновен, и кому какое наказание. Если мои люди живы, то и вы останетесь живы.
Пауза на несколько секунд, а затем…
— Мы не бандиты! — выкрикнул мужской голос. Мэтр Илуян?.. Сказать по правде, плохо помню. — Мы люди торгового дома Аларуй! И право на эти земли
"Князь — синья, и вы не лучше" — подумал я. И произнёс вслух:
— Бандиты под рукой торгового дома — такие же бандиты. Я был вежлив и предлагал вам хорошие отношения, но этого вам показалось мало. Теперь у вас есть три варианта.
— Четыре — произнёс другой голос. Тоже мужской, но куда более сильный. Более низкий, и незнакомый. — У меня один из ваших людей.
— Прости, босс! — а это уже голос Оллона. — У них оказался следопыт-зверолюд!
…Вот же.
— И что же вы хотите предложить? — осведомился я, стараясь, чтобы мой голос звучал вежливо-скептически, или даже саркастически.
— Поединок — сообщил, предположительно, зверолюд. — Честный суд богов, я против вашего бойца. Если я побеждаю — мы уходим и отпускаем вашего человека. Если ваш боец побеждает — мы сдаёмся.
Я глянул на Розу, вопросительно подняв бровь; она решительно кивнула.
— Предложение приемлемое — произнёс я. — Но оставьте нам мэтра Илуяна. Мне есть о чём с ним побеседовать. Некоторые уроки необходимо выучивать.
— Это… — начал было говоривший, но остановился. Возникла небольшая пауза (подозреваю, разговаривал с торговцем), а затем он продолжил. — Просто выиграйте поединок, и он будет ваш, к чему что-то ещё?.
Я хмыкнул. Как ни странно, я был с этим согласен.
— Хорошо. Наш боец против вашего бойца, ставка — ваши жизни.
— Наша возможность уйти — поправил голос. — И жизнь вашего человека.
— Или так — согласился я.
На удивление, каких-то дополнительных подтверждений говоривший требовать не стал.
— Я выхожу — произнёс он, и я слегка отодвинул огонь от ворот.
…Вау. Этот детина больше, чем Дрого.
Судя по габаритам, этот детина в странной броне, словно собранной из кусков разных материалов… хотя нет, не "словно". Кожа, металл, дерево, кость — даже бумага, похоже. Выглядит довольно абсурдно, но… От этого издевательства над понятием "доспех" доносится магия. Такая же… разная, но стабильная. Словно… Хух. Словно на каждый фрагмент наложены отдельные чары, или к ним прикреплён отдельный, не сильный, но не низший, дух.
Уровень магии, на самом деле, был слабеньким, но если это такие амулеты, то всё это может быть серьёзным подспорьем в бою. Я немедленно воспользовался заклинанием передачи мыслей, изложив Розе обнаруженное.
Сам здоровяк, как сразу бросилось в глаза, габаритами мог бы быть медведем — некрупным, но всё же — однако на его черноволосой голове торчали определённо собачьи, или возможно волчьи, остроконечные уши. Куда более собачьи, чем у Розы.
Лицо, в общем, вполне человеческое. Густые борода и усы, низкая линия волос, приплющенный нос, опять же напоминающий о медведе. Квадратная челюсть и жёлтые глаза.
"Зверолюд, Медведь 50 %/Волк 50 %". Первое впечатление оказалось верным.
— Меня зовут Мехаил — произнёс он, доставая из-за спины овальный щит и неожиданно короткое копьё. На его поясе висели ещё и топор и здоровенный нож.
Щит, к слову, тоже был слегка зачарованным.
— Кто из вас мой противник?
— А вы бы кого предпочли? — осведомился я. Михаил, то есть Мехаил, вгляделся, пользуясь красным светом восходящего солнца, затем принюхался. И ещё раз, сильнее.
Затем указал толстым, вроде бы даже когтистым, пальцем на Розу.