Мастер Масок 2
Шрифт:
— Будет выглядеть подозрительно, если я вернусь невредимым после встречи с тобой.
— Ах да. Лиса. Надо было её убить.
— Тогда я бы точно отказался вступать в ряды отступников.
Горностай пожал плечами.
— Что стоит жизнь одной девки перед судьбой целой империи.
Я помолчал, ожидая его действий. Он внимательно смотрел, изучая моё лицо. Затем вдруг расхохотался, вновь активировав на лице свою маску.
— Это очень по-мужски с твоей стороны, прямо скажем! Стисни зубы.
Я
Потом последовали ещё два коротких выпада — один в грудь, другой под рёбра, сбив дыхание. Я согнулся, тяжело кашляя. Горностай явно был прекрасным бойцом и знал, куда бить, чтобы урон был видимым, но не столь сильным.
Когда же он остановился, кивнув мне и давая понять, что его условная «порка» завершена, я медленно выпрямился, оценивая полученные увечья.
— Теперь можешь смело возвращаться на базу Антоновых, — хрипло произнёс он. — Выглядишь так, словно тебя хорошенько отделали.
Боль в рёбрах то и дело пульсировала, но это было ничем, в сравнении с моими прошлыми сражениями, хотя этого должно хватить, чтобы никто не подумал, что меня отпустили просто так.
На этом мы попрощались.
Я бродил по извилистым переулкам, кое-где сворачивая в знакомые районы, всё дальше углубляясь в сторону поместья Антоновых. Где-то вдали уже забрезжил рассвет, окрасив низкие облака в бледно-оранжевые тона.
Столица медленно просыпалась, встречая новый день. Вдалеке послышались первые крики разносчиков, пробивавшиеся сквозь душный предрассветный туман.
Спустя несколько часов показались ворота базы третьего отряда.
В холле уже навстречу мне спешил дворецкий. Его глаза распахнулись так, что я даже опешил от столь бурной реакции на моё состояние.
— Кажется, это была тяжёлая ночь, — охнул он, вглядевшись в моё разбитое лицо. — Нужно обработать раны.
Я помотал головой, показывая, что всё в порядке.
— Хорошо, тогда я пойду, — дворецкий склонил голову и двинулся было прочь, но затем вдруг остановился у самого прохода.
— Господин Николай, — обратился он, обернувшись через плечо. — Если вам когда-нибудь понадобится поговорить или, быть может, передать кое-что важное…
Он выжидающе умолк, изучая меня внимательным взглядом. Та женщина из тайной полиции говорила, что информацию по отступникам я должен передавать ему. А значит, он мог быть не просто информатором, а вполне работать на них.
Я всё так же отрицательно махнул головой.
Сообразительный старик, ничего не скажешь, явно заподозрил неладное.
Вернувшись в свою комнату, я упал в кровать и тут же уснул. Тяжёлая ночка, ничего не скажешь.
В
В центре зала стоял массивный стол из чёрного дерева, окружённый высокими резными креслами. На одном из них, словно на троне, восседала фигура, облачённая в темно-багровую мантию, отделанную золотой вышивкой. Капюшон скрывал лицо, оставляя лишь тонкую полоску рта, искривлённую в высокомерной усмешке.
Внезапно дверь в дальнем конце зала отворилась, впуская высокого мужчину средних лет. Его шаги гулким эхом отдавались в безмолвии зала, пока он не приблизился к столу и не опустился на колено, склонив голову.
— Приветствую тебя, Александр, — произнёс голос из-под капюшона, холодный и безжалостный. — Ты запаздываешь. Мы ждали твоего прибытия несколько дней назад.
Мужчина поднял взгляд, и его лицо осветилось зловещим сиянием энергоновых ламп.
— Прошу прощения, — ответил он низким голосом. — Моё путешествие было омрачено несколькими… неприятными инцидентами. Но это не стоит внимания.
Фигура в мантии слегка качнулась, словно от смеха.
— Неудивительно, что среди этих людей могут быть те, кто недоволен нынешним режимом. Надеюсь, у тебя всё под контролем?
Александр кивнул, не поднимая взгляда.
— Целиком и полностью. Даже у власти Северной империи нет таких ресурсов, чтобы помешать нам, что уж говорить о горстке отступников, которые не видели даже части того, что имеет семья Бернадотов. К слову, они уже занимаются тем, чтобы остановить их.
— Так или иначе, тебе стоит взять это под контроль, — жёстко произнёс голос из-под капюшона. — Мы не можем позволить ни единой помехе возникнуть перед взором. Ты ведь знаешь, Александр, что грядёт?
Мужчина кивнул, его лицо омрачилось тенью беспокойства.
— Да, Великий Мастер. Я осведомлен о том, что варвары с запада готовятся к новому наступлению. Их орды вновь двинулись к нашим границам, жаждя крови и добычи.
— Именно, — подтвердил голос. — Их вожди желают наших богатств, не ведая, что без чуткого контроля вся система рухнет и они все так же останутся без энергии.
Тяжёлая тишина повисла в огромном зале, нарушаемая лишь потрескиванием энергоновых ламп.
— Империи нужна энергия, как никогда прежде. Армии требуется все больше оружия и припасов, чтобы сдержать натиск варварских орд с Запада. Да и для поддержания магических щитов, что прикрывают нашу империю, необходимо невероятное количество энергонов.