Мастер меча тысячелетней выдержки. Том I

Призывающий Оро

— Отпустить?! — удивленно вскрикнул полицейский. — Кто приказал?

Мужчина в гражданском посмотрел ему прямо в глаза.

— Дочь Герцога приказала, — он наклонился поближе. — Анжела Аквилла.

Окей. Возможно, Анжела нашла меня раньше, чем я её.

Глава 12

— Не может быть и речи, Антон.

— Но…

— Я, может быть, запнулся? Или, может, во мне пробились корни твоей бабушки и я начал говорить со смешным хладоградским акцентом? Скажи мне, Антон.

Разумеется, отец

ему отказал. Как обычно. Антону было не привыкать к тому, что всё, касающееся хотелок, его родители приберегали для младшего брата. Антону же вместо этого доставались муштра, честь рода и завышенные ожидания, о которых ему не позволяли забыть ни на минуту. Иногда парню казалось, что он и сам не знает, где проходит грань между тем, какой он человек на самом деле, и тем образом, что хочет видеть в нём семья.

— Нет, я прекрасно тебя понял, отец, — Антон развёл руками. — … но подумай, я же говорю даже не столько о себе, сколько о том, как много эта поездка даст нашей семье! После неё я буду уже не просто парнем, который всю свою жизнь рубил на щепки деревянные манекены… у меня появится какой-то опыт, люди будут знать, что я не трус, и даже семье Анжелы это понравится…

Отец рассмеялся.

— Не нужно разыгрывать со мной эту карту, сынок. Пусть твоя мать и даже полоумный братец верят в то, что ты ждёшь не дождёшься эту свадьбу, но меня ты не обманешь.

Антон злобно нахмурился.

— Но зачем тогда…

— Ты знаешь, зачем! — отец громко ударил по столу бокалом с алым вином. — Благо, природа не обделила тебя мозгами.

Антон уставился в пол. Отец прав; конечно же, он понимал всю важность это свадьбы.

Отец громко вздохнул.

— Слушай… — мужчина виновато поджал губы. — Я понимаю, что тебе это интересно. Поехать в Крестрам с остальными первыми мечниками всех наших герцогств, посмотреть на разбитую заставу, узнать, как именно она пала, набраться опыта… Я правда понимаю.

Он отпил из бокала.

— И в любой другой ситуации я бы тебя отпустил. Но на носу Троеденствие, — он пожал плечами. — Ты же знаешь, насколько это важно для любой невесты.

Антон прикусил губу. Конечно, он знал и об этом. Дурацкая традиция, связанная с байкой про короля Лекса и его Нинель… мол, чёрт знает сколько лет назад Лекс, тогда ещё принц, тайком пробрался в деревню девушки, и они вместе сбежали, вопреки воле родителей и Богов.

Ровно три дня они провели вместе, прежде чем их нашли. Что иронично, нашли их в церкви. Практически сразу после того, как они всё же умудрились пожениться с помощью знакомого священника Лекса, ради дружбы с принцем пошедшего наперекор собственной вере.

Как бы там ни было, с тех пор это превратилось в обожаемую всеми свадебную традицию. Суть её проста — за какое-то время до свадьбы молодожёны должны провести три дня вместе, практически не отходя друг от друга. Считается, что это последний срок, когда кто-то из пары может передумать бракосочетаться, очень важная и символическая штука.

— Я понимаю, отец… но как же Влад? Он мой свидетель, и я уверен, что смогу убедить его провести

Троеденствие с Анжелой вместо меня. Ты знаешь, что у меня есть на это право.

Честно говоря, на эту лазейку в обычаях Троеденствия Антон делал большую ставку. Дело в том, что если у жениха по каким-то причинам не получается провести три дня с невестой, то в особых случаях это вместо него может сделать свидетель на свадьбе. Таким образом отдаётся дань уважения священнику, чья дружба помогла любви Лекса и Нинель закрепиться в браке.

Ну а ещё женихи часто таким образом испытывали благоверность собственной невесты. Это если говорить о практическом применении.

Отец лишь хмыкнул.

— Во-первых, не очень красиво вот так иллюстрировать несчастной Анжеле поговорку «в семье не без урода», — он покачал головой. — А во-вторых, то, что он свидетель… кажется, уже не факт.

Антон широко распахнул глаза.

— В смысле? Ты о чём?

Кандидатура Влада была оговорена и утверждена ещё полгода назад. Никаких сомнений в том, что именно брат будет сидеть с ним за одним столом на свадьбе, у Антона не было.

— Пять минут назад мне позвонил Рохан, — отец тяжело вздохнул. — Кажется, Влад снова влип в неприятности и бедолаге вновь приходится его из них вытаскивать. Правда вот, на этот раз всё серьёзнее, чем обычно. Я подумываю о том, чтобы заменить этого барана на кого-то нибудь… покомпетентнее.

Антон фыркнул.

— Ты блефуешь, — он неверяще покачал головой. — Я не могу поверить, что Влад натворил что-то такое, что ты готов организовать отбор, когда свадьба без пяти минут состоялась, — Антон хлопнул себя по карманам. — Чёрт, да мы его свидетелем-то и назначили потому, что брату жениха не нужно проходить отбор!

Отец Антона посмотрел на сына, а затем медленно поднял глаза к потолку.

— Кажется, он поджёг Чжунли.

Какое-то время Антон молчал.

— А… — парень сглотнул ком в горле.

Это действительно повод.

— У тебя есть подходящая кандидатура на замену? — поинтересовался отец.

Первый мечник лишь отмахнулся.

— Да какая разница, — он повернулся к выходу из кабинета отца и гневно зашагал вперёд. — До свидания, пап.

К сожалению, любой, кто победит в отборе, ни за что не возьмёт на себя ответственность провести Троеденствие с Анжелой Аквиллой. Наоборот — каждый из кандидатов, что придут отбираться на роль свидетеля, даже сочтёт за честь отказаться от такой возможности в пользу Антона. Ещё и символической благодарности будут ждать наверняка.

В таком случае о поездке можно забыть сразу.

А если выставить своего кандидата… увы, почти никто не согласится из страха перед Аквиллами и Кислевскими. А те, что согласились бы — ни за что не пройдут отбор.

Антон злобно сжал кулаки.

Нет, здесь вообще без вариантов. Где ему найти настолько наглого отморозка, что согласится бросить вызов сыновьям лучших аристократических семей герцогства, и при этом ещё и с мечом будет обращаться не хуже, чем каждый из них?!

Это просто невозможно, это просто…