Мастер порталов
Шрифт:
— Соскальзывать вдоль слоев.
— Правильно. Но делать их надо тонкими. Как ломтики сыра на бутерброде. Чем больше ломтиков, тем проще между ними скользить. Чем плавнее ты будешь это делать, тем меньше риск того, что тебя заметят… Хорошо, — сказал он, когда я, уже имея соответствующие навыки, принялся смещаться вдоль создаваемых слоев, словно наемный убийца, подкрадывающийся к султану сквозь целый сонм развешанных на его пути тончайших занавесок.
При этом «занавески», хоть и тонкие, были сплошь непрозрачными. Висели слишком близко друг
О том, сколько делать слоев, он, кстати, так и не сообщил, но раз было сказано: чем тоньше, тем лучше, то я честно старался и вместо семи слоев накромсал чуть ли не два десятка, отчего сами слои стали излишне тонкими, мягкими, липли к телу, как невесомая пленка. Но при этом, как я успел заметить, с каждым разом пространство передо мной все светлело и светлело. До тех пор, пока я наконец не начал различать сквозь один из слоев смутные очертания реального мира.
Значит, выход совсем близко.
— А вот теперь задержись, — велел неотступно следующий за мной мастер Майэ, когда я сделал еще один шаг и добрался, как мне показалось, до предпоследнего или даже последнего слоя.
За ним уже виднелись размытые, но вполне угадываемые очертания деревьев, под ногами была видна земля и даже отдельные камушки из числа тех, что лежали поближе и были покрупнее. Звуков и запахов, правда, я не ощущал. Да и пространство дальше нескольких шагов от выхода виделось мне чем-то далеким, непонятным, белесоватым с бесформенными темными пятнами по краям.
— Выдохни, — тем временем приказал мне учитель, и как только я исполнил очередной приказ, негромко спросил: — Видишь, как колеблется от твоего дыхания граница? Чувствуешь, насколько она стала тонка? Она похожа на мыльный пузырь, правда? Чуть заденешь, как он тут же лопнет. Запомни это ощущение. Это очень важно. А теперь смотри…
Он вдруг выпростал вперед узкую старческую ладонь, а потом несколько раз едва заметно коснулся кончиками пальцев зависшей перед нами пленки. То ли просто ткнул, то ли ударил… я поначалу не разобрал, но неожиданно понял, что после этого что-то вокруг изменилось.
Вернее, нет, не так. Я понял, что именно вдруг изменилось — я внезапно увидел тонкие ручейки света, проникшие сквозь границу в наш пространственный купол, прямо как в лесу, когда солнечные лучи пробиваются сквозь густую листву и создают совершенно невероятную картину. Услышал, как шелестит снаружи листва, как шевелит древесные кроны поднявшийся ветер и как тревожно кричит на ветке одинокая чайка.
А еще я почувствовал запах… неповторимый аромат хвои, старых листьев, лесных цветов… и ошеломленно обернулся к учителю.
— Как такое возможно?!
Тот в ответ только улыбнулся и знаком предложил мне сделать то же самое.
Я, все еще пребывая в некоторой оторопи, сделал. Только не внизу, как мастер, а на уровне своего
— Это — предел, после которого твое присутствие внутри границы станет заметным, — пояснил учитель, когда я изумленно выдохнул. — Сейчас тебя еще не видно, но уже может быть слышно, поэтому дыши потише и держи рот на замке. Если отверстия будут слишком большими, то при желании тебя можно будет и увидеть. Ну а если ты пришел, осмотрелся и убедился, что рядом никого нет и никакой угрозы не предвидится, то смело выходи…
Мастер Майэ сделал жест, как будто смахивал паутину с лица, и последний слой границы исчез, оставив нас обоих стоять посреди пустыря.
Я быстро обернулся, но портал уже закрылся. И при этом, как и говорил учитель, никаких заметных изменений после себя не оставил. Ни в пространстве, ни на самой границе… получается, что, проскользнув между слоями, мы оставили так мало повреждений, что для стороннего наблюдателя показалось бы, что мы прямо из воздуха появились, хотя на самом деле для того, чтобы сюда прийти, мне пришлось проделать довольно сложную работу.
Тогда же я понял и то, что на самом деле мне не нужно было дробить границу на такое большое количество слоев. Достаточно было подцепить и правильно выделить лишь последний, самый важный и тонкий слой. В нем, как говорится, вся соль. Но если бы я не накромсал перед этим девятнадцать точно таких же, то вряд ли смог бы быстро определить нужную толщину. Так что мастер Майэ не просто так заставил меня поработать. А когда убедился, что я все правильно понял, одобрительно кивнул.
— Молодец. Тренируйся дальше.
Я, естественно, времени зря терять не стал и до самой темноты добросовестно бороздил поляну своими порталами, учился правильно в них входить и особенно выходить. Учился делать слои нужной толщины. Пробовал и более тонкие, и более толстые варианты. Учился останавливаться внутри границы перед самым выходом. Экспериментировал с последним слоем. И только после того, как почувствовал себя в нем вполне уверенно, отправился домой, уже примерно представляя, что там увижу.
И правда.
Когда я шагнул порталом прямиком в сад, а следом за мной тихо и незаметно прилетела найниитовая чайка, лэн Даорн снова был один и снова, как вчера, сидел на земле с несколько пришибленным видом. Но на этот раз он меня хотя бы заметил, кивнул. И ни разу не возразил, когда я подошел и аккуратно положил руку на его вспотевший лоб. Вместо этого он, напротив, лишь прикрыл глаза и внимательно к себе прислушался. А после того, как проявился эффект синтезированного специально для него стимулятора, задумчиво хмыкнул.