Мастер порталов
Шрифт:
Так вот, птички, согласно заложенной в них программе, сначала разлетелись по всей провинции. Каждая из них собрала вокруг себя целую стаю обычных птиц, чтобы на их фоне не бросаться в глаза. Каждая стала в своей стае кем-то вроде вожака. Ну а затем они поделили территорию провинции и принялись целенаправленно ее исследовать, разбрасывая каждая в своем районе маленьких разведчиков, которые тут же забуривались в породу. И как только один из них обнаружил найт, как раз под примеченным утесом, который модули вскоре превратили в полноценное гнездовье, то вот тогда и закипела настоящая работа.
К сожалению,
Поскольку чайки — птицы достаточно крупные, но при этом все-таки птицы, а не дарнамы, то, бросившись в самоубийственную атаку на чужаков, они, естественно, потерпели поражение. Ну а поскольку вместе с ними на защиту гнездовья кинулись и обычные птицы, то от рук чужаков пострадали и они. Кого-то обозлившиеся гости просто перестреляли. Кто-то, бездумно ринувшись на таран, сам нелепо убился…
Я тогда еще подумал — интересно, а механизм смены носителя в этих модулях заложен? Помнится, в убежище тана Расхэ информация о такой функции была.
«Нет, — ответила подруга, когда я ее спросил. — У птиц были модули первого поколения, и все они строго персонифицированы. Слепок личности закладывается в них лишь единожды, поэтому при потере хозяина его нельзя перенести на другого носителя. А вот в модулях нового поколения такая функция действительно имеется».
Что ж, значит, чайкам не повезло — когда они разбились, рядом не оказалось мага, способного им помочь или хотя бы собрать с камней оставшийся после них найт. В итоге большая часть модулей была утеряна безвозвратно. Немалая часть огромной птичьей стаи тоже погибла. Управляемые модулями големы после этого благополучно отключились. Так что чужакам, можно сказать, досталось почти готовое место для работы, и они, согнав туда людей, быстренько принялись за дело.
Оставшийся последним модуль перешел в режим наблюдения и больше не вмешивался. Ну разве что записал весь процесс создания шахты на камеру. Заодно зафиксировал лица всех участников банды, всех рабочих, которых сюда привозили за эти годы. А также виды и марки применяемого ими оборудования. Процесс сбора и вывоза руды… так что можно было не сомневаться — добыча действительно велась незаконно. Правда, сравнительно небольшими объемами. А потом добытую руду вывозили на грузовиках и где-то потом обрабатывали, получая тем самым свободный найт, за кражу которого в таких масштабах в Норлаэне, к слову, вполне можно было отхватить пожизненный срок.
К сожалению, где находился подпольный завод по переработке руды, модуль установить не смог — программа, как я уже говорил, не позволяла ему отходить далеко от шахты. Но самое основное и так было понятно, поэтому никакой дилеммы передо мной не стояло.
Пока я думал и присматривался, в шахте снова послышался скрип, и в
Судя по всему, платформа была уже старой, подъемник работал с явной натугой. Гудел, скрипел. Цепи во время подъема тихо позвякивали. Но вот наконец платформа добралась до самого верха и со скрипом встала, тогда как спрыгнувшие оттуда мужики обступили стоящие на платформе большие деревянные ящики и, пыхтя, принялись перетаскивать все это добро к грузовичку.
— Все, — выдохнул один из них, когда дело подошло к концу и вся добыча оказалась возле машины. — Последняя партия.
Второй, ловко запрыгнув в кузов, помог подельникам загрузить ящики в кузов.
— Заряды проверили? — осведомился главный, который все это время терпеливо ждал напарников неподалеку.
— Все в норме. Четверть рэйна у нас есть, а потом шахте конец.
— Следы замели?
— Обижаешь! Сам же велел нанимать «руки» на стороне и только одиночек!
Главный смачно сплюнул себе под ноги.
— Тогда уходим. И так уже задержались.
Мужики быстро попрыгали кто в кабину, кто в кузов, после чего грузовичок натужно взревел, еще больше напугав кружащих в небе и до сих пор не желавших угомониться чаек, после чего вполне себе бодро покатил прочь, увозя с собой ценный груз.
Велев Эмме отправить за машиной найниитовую птичку, чтобы та проследила, куда поедут наши новые знакомые, я все же не поленился и метнулся к шахте, отодвинув в сторону скрипучую платформу и стремительно спустившись на дисках вниз. Причем достаточно глубоко, майнов на десять, не меньше, где меня встретила угрюмая тишина и тусклый свет одного-единственного забытого светильника.
Внизу я увидел четыре узких тоннеля с неровными стенами и низкими потолками, расходящихся в разные стороны от шахты, пустые ящики из-под инструментов, горы бытового мусора в ближайшем углу, неплохую магическую защиту от воды, что неудивительно, раз уж шахта находилась, считай, что в море, и… Черт! Десять скованных одной цепью трупов с кандалами на запястьях и многочисленными пулевыми отверстиями, лежащих у дальней стены!
Стреляли в бедолаг, судя по всему, с близкого расстояния. Из пистолета и двух автоматов, поэтому пулевые отверстия были разными. В кого-то и вовсе шмальнули в упор. Добивали раненых, гады. Причем добили всех — ни у кого из рабочих аура даже отдаленно не просматривалась.
Я наклонился и коснулся одного из тел — еще теплое. Значит, убили их совсем недавно. Быть может, всего-то половину рэйна назад, как раз перед тем, как убийцы успели поднять на поверхность последнюю партию товара. Причем, похоже, с глушителями работали, иначе я бы непременно услышал.
Ур-роды.
Поняв, что делать тут больше нечего, я на всякий случай проутюжил ближайшее пространство найниитом, но никого поблизости не нашел и стрелой взметнулся наверх, помня о том, что шахта заминирована и времени до взрыва осталось совсем немного. Затем поднялся над утесом, заставив собравшихся в небе птиц испуганно прыснуть в стороны. Узнал у Эммы местоположение нашей чайки. И, как только подруга дала мне координаты, помчался за грузовичком, благо большой скорости он по определению развить был не способен.