Мастер

Метель Марфа

– Пожар!
– выдохнул он, переводя дыхание.

– Где?
– в три голоса прозвучал вопрос.

– Первый этаж пансиона и на хозяйском этаже.

– Демон, помогите мне!
– воскликнул Тигран, соскочив со стола и пошатнувшись. Илиан и лекарь подставили ему свои плечи. Он опёрся на них, и троица заковыляла на выход.

Во дворе царила деловая суета. Воспитатели и учителя находились с детьми на тренировочной площадке на безопасном расстоянии. Капитан и подозрительно знакомый лесник командовали людьми, таскающими воду из колодцев

и передающими её по цепочке в замок. Пожар в пансионе потушили быстро, а вот хозяйский этаж... Из окон спальни Манон вырывалось пламя.

Илиан оставил Тиграна с лекарем, а сам быстро подошёл к Маркусу.

– Где она?

– В комнате её не было, не волнуйся. Она прочёсывала замок в поисках Денизы. Скорее всего, пожары она устроила. Филирр всё время был под моим наблюдением.

Илиан огляделся по сторонам. Взволнованные гости были невдалеке, наблюдали и переговаривались, Филирра среди них не было.

– Я не вижу его, - проговорил Илиан, перебегая взглядом по лицам людей. Послышались испуганные и удивлённые возгласы. Наверное, Тиграна заметили - предположил Илиан.

К Маркусу подбежал мальчик, подёргал за полу камзола, привлекая внимание.

– Там тётя, Софи на башню потащила. Хозяйка за ней побежала, она попросила вас найти и рассказать.

Маркус бросился прочь, Илиан не успел ничего сказать.

– А что за башня?
– спросил Илиан.

– Колдовская, нам туда запрещено подниматься, она на заднем дворе, где псарня, - рассказал паренёк.
– Ой. Мёртвый дядя, - парень потыкал в подошедшего Тиграна пальцем.
– Ты теперь умертвие? Мозг жрать будешь?
– непосредственность и бесстрашие парня ввергла в некоторое недоумение братьев. Он ещё раз потыкал пальцем в живот ожившего мертвеца.

– Не-е-е, мозг не буду, - оскалился Тигран, - только сердце.

– Не-е-е, тогда ты не умертвие, - разочарованно протянул мальчик, теряя к Тиграну интерес.
– Хозяйка рассказывала, что умертвия мозг любят есть, - вытер грязные руки о камзол Тиграна и ушёл к другим детям.

Мужчины недоумённо смотрели этой "детской непосредственности" вслед, они же не знали об особом разрешении Манон вытирать грязные ладошки о Белобрысого дядю.

– Тигран?!
– раздался рядом голос сестры. Мужчины с обречённым единодушным вздохом обернулись. Перед ними стояла сестра, за ней - Леонора и другие дворяне.
– Как это понимать? Ты живой?

– Удивительно, не правда ли?
– улыбнулся Тигран, видя кислое лицо сестры.
– Такой неприятный сюрприз... Ты не рада?

Климентина взяла себя в руки и улыбнулась.

– Что ты такое говоришь? Конечно, рада... просто так неожиданно... Мы все были уверены, что твоя... жена тебя отравила. Правда, Илиан? Ты же сам её в этом обвинял?

– Был не прав, погорячился, как только встречу Манон, на коленях буду вымаливать прощение, - затараторил Илиан, - кстати, пошёл искать, чтоб начать вымаливать. Брат, ты со мной?

– Да-да, - закивал Тигран, - и мне есть что вымаливать, - опёрся на плечо брата и шепнул тому в ухо: - Уходим по-быстрому, пока не опомнились, пираньи.

Илиан обнял брата за талию, и они быстро заковыляли на задний

двор, к башне.

Тут было пустынно, но шумно, на псарне выли и лаяли собаки, обеспокоенные кутерьмой в замке.

Илиан окинул беглым взглядом окрестности, и его взгляд остановился на женской фигуре, замершей на парапете. Она держала за руку девочку, стоящую на самом краю, было понятно: она не спасает ребёнка, а наоборот, угрожает скинуть вниз. Девочка вцепилась в руку женщины обеими руками, её рыжие волосы в закатном свете и всполохах огня казались пламенем, стелившимся по ветру.

Палач

Палач стояла посредине площадки башни, холодная ярость сжигала изнутри. Первый раз она не знала, как поступить. Противников было трое. Такая малость, если учесть, что двое из них женщины. Но у них был заложник - рыжеволосая атаманша. Будь это взрослый... не раздумывала бы ни минуты. Но это был ребёнок.

Палач видела, девочка напугана, но храбрится. Её худенькие ручки вцепились в запястье белобрысой мерзавки, державшей её на краю. Палач перевела взгляд на вход. Там стоял Филирр со взведённым арбалетом. И мило улыбался. Он не заметил бесшумную тень, скользящую вдоль стены у него за спиной. Палач подарила Филирру счастливый оскал и подмигнула, он удивлённо сморгнул.

Черноволосая фрейлина, стоявшая вполоборота, наконец, повернулась лицом. Палач всматривалась в её черты. Перевела взгляд на белобрысую. Похожи, но вряд ли родственницы. Интересно, кого из них Элиза приняла за Денизу. Сказала, перекрашенные волосы. Взгляд вернулся к фрейлине.

– Не можешь понять, кто из нас?
– усмехнулась презрительно фрейлина.

Палач улыбнулась в ответ. Эту презрительную усмешку она узнала. Надо же, под самым носом не заметила. А всё почему? Расслабилась, перестала придавать значение мелочам, да и просто забыла про Денизу и то, что она может вернуться сюда, сидеть неузнанной за одним столом. Да, за это время она изменилась, выросла и черты лица заострились. Хищная красота. Холодные голубые глаза. В брюнетке её было практически не узнать.

Палач молчала. Она думала, как в первую очередь спасти ребёнка, а уж потом разберётся с остальным. Память прошлого показала картинки из фильмом, где злодеи делятся своими планами и болтают, болтают, а герой в этот момент спасает всех.

Марина, вот где ты? Сейчас бы разговорила эту стервь, отвлекла. Молчит с тех пор, как Манон определилась с отношением к Маркусу... Маркус. Он здесь. Возьмёт на себя Филирра. Значит, можно сосредоточиться полностью на блондинке с ребёнком. Дениза позже.

Ей надоело ждать ответа, терпением Дениза никогда не отличалась.

– Не хочешь поговорить напоследок?
– спросила Дениза, поигрывая кинжалом.

– Нет, но послушаю с удовольствием, - ответила Палач и спросила: - Как жила, выросла в красавицу, замуж не вышла?

Дениза немного растерялась.

– Наверное, нет, характер поганый, муж венчального поцелуя не пережил бы - ядом траванулся... а может, ты вдова?
– рассуждала Палач, начав двигаться к блондинке и демонстративно положив руку на дагу.