Мастер
Шрифт:
Сама наша встреча со вторым самым разыскиваемым дезертиром армии Народа Огня произошла благодаря все тем же контрабандистам, с помощью которых нам удалось проникнуть в Улинь и получить все необходимые документы.
Успешно отгуляв Новый год и полюбовавшись на невероятной красоты салют, мы с командой Аватара переночевали в гостинице, а на следующей день отправились к местному криминальному авторитету.
Тот, как и любой бандит заправлявший крупным портовым городом, имел связи с семьей Бейфонг, поэтому принял нас и внимательно выслушал, прежде чем поинтересоваться — а зачем мы ищем Джон Джонга? В тот момент
Переполох тогда поднялся знатный. Бандиты все же не единый коллектив, а скорее банда крыс, удерживаемый авторитетом самого старого и мощного сородича. И когда они увидели добычу… невероятно привлекательную добычу, то часть из них сразу сорвалась с поводка, желая либо сбежать и доложить о находке огневикам, либо самим поймать Аватара.
Правда максимум, что у них получилось, это сорваться и закричать про деньги, как спустя мгновение они замерли в странных и неестественных позах, начав медленно скручиваться и голосить от пронзившей их тела боли.
«Прекрасно их понимаю. Чувство, когда твое собственное тело тебе отказало не пожелаешь испытать даже врагу» — Невольно поежившись подумал я, кинув взгляд на сидящего в стороне Якона.
Да, да, именно его покорение крови завершило возможный конфликт на корню и показало нас, как людей не только готовых к сотрудничеству, но и обладавщих весомой силой, не боясь ту применить. При этом сила эта была не обычным покорением, к которому местные относились как к чему-то естественному и не требующему особых объяснений. Во только на их глазах произошло немыслимое: мальчик, которому едва тринадцать исполнилось, взмахом руки заставил сложиться пополам пару десятков взрослых мужиков.
В их глазах это было не покорение, а настоящее колдовство. Сила, присущая больше мифическим духам, а не человеку. Эта неизвестность пугала местных бандитов даже сильнее, чем отказавшие им тела.
Метод кнута и пряника сработал безотказно.
Глава самой большой банды Улиня настолько впечатлялся, что без вопросов позвал своего главного помощника и попросил сопроводить к наблюдателю, который находился в городе по приказу Джонг Джонга. Им и оказался Чей, который, увидев татуировку Аанга, сразу все понял и уже на следующий день мы отплыли вверх по течению реки в сторону лагеря мятежного генерала.
— Надеюсь он нас хотя бы выслушает… — Вслух сказал я, откинув голову назад и наблюдая за проплывавшими мимо видами. Местная природа чем-то напоминала мне мой первый великий и необъятный дом. Деревья, отчасти бывшие лиственными, росли на берегу реки и искривляясь в самых странных формах и видах, все дальше от берега сменялись на высокие корабельные хвои, уходящие далеко за горизонт. И чем сильнее мы удалились от города, тем страннее были их формы, выше многочисленные скалы и не пуганей здешние животные, слишком редки видевшие человека.
— О чем вы, наставник? — Спросила сидевшая рядом Катара.
— О том, как нас примут. —
«Тем более нужно подготовить их к возможному отказу» — Дополнил я про себя и продолжил пояснять свои слова:
— Дело в том, что даже в Царстве Земли о мастере Джонг Джонге ходило множество противоречивых слухов еще до его дезертирства во время неудачной осады Ба Синг Се. Говорили, что он сильнейший покоритель огня после правящей семьи. Говорили, что он происходит из знатного и древнего рода, настолько влиятельного, что мог спорить с самим Хозяином Огня Азулоном. И самое главное — говорили о его невероятной преданности, доходящей до того, что все многочисленные агенты, которых царская власть и Дай Ли посылали к нему, с целью переманить на свою сторону, он сжигал, не оставляя даже пепла. Его считали бунтарем, готовым на все ради своих солдат, до гроба преданным своему народу.
Сказав это я открыл глаза и посмотрел прямо на Чея.
— Поэтому его дезертирство стало шоком не только для принца Айро, но для всего Народа Огня. — Закончил я, прищурившись, когда пиротехник сразу отвел глаза. — Человек одним поступком нарушил все правила и каноны, которым следовал десятилетиями. От такого все можно ожидать.
Воцарилось недолгое молчание, во время которого я настойчиво сверлил взглядом второго по известности дезертира.
— В ваших словах есть доля правды. — Сказал он, невольно сглотнув и все еще продолжая смотреть куда угодно, но не мне в глаза. — Но мне не понятно, что вы от меня ждете. Все эти слова вам стоит задать мастеру Джонг Джонгу, а не мне.
— Я задаю их вам, уважаемый Чей, по одной простой причине. — Сказал я, нахмурившись и сложив руки на груди. — Как глава службы подрывников и ближайший помощник генерала, вы не отходили от него ни на шаг. Значит вы должны знать, прошел ли он борьбу тела и духа или остался прежним.
Мои последние слова заставили мужчину перестать строить из себя смущенного и тихого лодочника и взглянуть мне прямо в глаза, чуть не заставив уже меня самого рефлекторно отвернуться. Ведь как бы я не хорохорился и не строил из себя всесильного и всезнающего аристократа, но по сравнению с солдатом, половину жизни отдавшему войне и своими руками убившему десятки, если не сотни людей, вся моя спесь не стоила даже ржавого гроша.
— Вы очень догадливый, господин Бейфонг. — Сказал мне Чей, поза и тон которого мимолетно изменились. Теперь передо мной стоял не простой пиротехник, создающий невероятной красоты фейерверки, а воин, способный при должной подготовке и ресурсах подорвать даже Царский дворец. — Да, господин Джонг Джонг прошел борьбу тела и духа.
— Вот как… — Прошептал я, наконец разорвав зрительный контакт и прикрыв веки. — Значит я был прав…
Что такое борьба тела и духа?
Это весьма редкий процесс, о котором знают только мастера или те, кто подробно изучает теоретическую базу покорения. Заключается он в том, что покоритель по каким-то причинам полностью меняет свои жизненные взгляды, свои устои, свои принципы, что очень сильно отражается на духовной составляющей его Чи.