Мастер
Шрифт:
Конечно логичней было бы разместить армаду в порту Похая, гораздо лучше оборудованного для принятия флотов таких размеров, но я помнил о ссоре местного коменданта с Джао, поэтому резонно предположил, что адмирал, на всякий случай, постарается держаться от этого места подальше.
И не ошибся.
— Как их много… — Шокировано прошептал лежавший рядом со мной Якон, одними глазами выглядывая из-под поваленного бревна, найденного нами на берегу.
— Сотня, если не две. Не меньше. — Сказал я, сложив подзорную трубу, купленную в одном из небольших городков Колоний, где мы останавливались по пути. — И, судя по дыму на горизонте, они еще пребывают.
—
— Морская Блокада. — Ответил я и, передав ему трубу, показал пальцем на становящегося на швартовку гиганта. — Посмотри на надписи на корме. Видишь?
— Щит Созина. — С трудом прочитал почти стершиеся иероглифы Якон. — Что это значит?
— Это значит, что эти корабли сняты с того самого флота, который охраняет берега Архипелага. — Сказал я, нахмурившись и продолжив провожать взглядом стального исполина, служившего в самой престижной и, одновременно с этим, малоизвестной армии Народа Огня.
Морская Блокада или, как ее называли огневики, Щит Созина, считалась одним из самых старых военных формирований Народа Огня, созданная еще во времена позапрошлого Хозяина Огня, с одной целью — защита метрополии от атаки других народов.
Да, сейчас по прошествии ста лет, когда Народ Огня победил двух из четырех своих врагов, а остальных медленно загонял в угол, это было не так очевидно, но времена правления Созина пришлись как раз на морскую, а не сухопутную войну. Флот Царства Земли, рейдеры Южного и Северного Племени Воды, а также существовавшие тогда остатки Пятой нации не только совершали набеги на побережье, но устраивали полноценные войсковые операции, с высадкой десанта, захватом портов и разрушением промышленности.
Чтобы прекратить это, был создан Щит Созина — армада, состоящая из более чем 400 боевых кораблей, задача которой была не подпускать чужаков к берегам Архипелага. 70–80 лет назад это имя гремело на весь мир, став синонимом силы и непреклонности, вернувшее покой жителям островов, но потом все изменилось.
Промышленность Архипелага показала свое преимущество над кустарными производствами Царства и обоих Племен, благодаря чему Народ Огня начал свою контратаку. Сначала в Северное море оттеснены все силы Северного Племени Воды. Потом на основе Щита были созданы Южные захватчики, с помощью точных ударов разобравшиеся с Южным племенем воды, а затем армия Народа Огня, под предводительством тогда юного Лорда Огня Азулона, смогла захватить большую часть западных портов Царства Земли, окончательно перенеся военные действия на континент.
Щит Созина же продолжил существовать, как гарант безопасности метрополии и последняя линия обороны на случай внезапного вторжения, которые случались не раз и не два. Все же в Царстве часто рождались невероятно талантливые генералы, умудрявшиеся не только останавливать продвижение Народа Огня, но и отбрасывать их назад и даже совершать дерзкие вылазки на Архипелаг.
По этим причинам Щит Созина всегда считался
Но сейчас эта традиция была нарушена, что могло значить одно.
— Озай и вправду хочет завершить эту войну. — Сказал я привстав и быстро покинув обрыв, исчезнув среди деревьев, направившись напрямик к нашему лагерю, разбитому неподалеку.
— О чем ты, отец? — Спросил быстро догнавший меня Якон.
— К тому, что нынешний Хозяин Огня настроился закончить войну в ближайшие годы. — Ответил я, мягко ступая по хвойной подстилке. Да, благодаря постоянной ходьбе голыми ногами по камням, песку и скалам моя кожа загрубела, став по напоминать подошву, но все равно — наступать на шишки или острые корни мне было неприятно. — Сняв с Щита Созина корабли, частично оголив берега, он пошел на риск. Если Джао проиграет, то берега Архипелага, кроме главных островов, фактически останутся беззащитными, дав проникнуть туда не только Аватару, но и другим силам. Оправданный риск, я бы сказал.
— Ничего не понимаю. — Сказал парень, почесав свою взъерошенную шевелюру. В отличие от меня, с трепетом относящимся к волосам, Якон обращал мало внимания на свои вихры, постоянно их остригая, едва они дорастали до плеч. — Зачем Народ Огня вообще все это делает?
— Ты о чем? — Теперь уже непонимающе спросил я, повернув голову к сыну.
— Зачем они продолжают воевать? — Задал он вопрос, тоже посмотрев на меня. — Скоро же прилетит Комета Созина. Они же могут взять ее силу и за раз покорить весь остальной мир.
— А-а-а… — Понял я, отвернувшись и продолжив путь дальше, в сторону лагеря, сложив руки за спиной. — Причина, на самом деле, проста. Время. Комета Созина появляется на небосклоне всего на пару часов, прежде чем исчезнуть. Этого достаточно, чтобы уничтожить четыре воздушных храма, где живут все представители одного народа, но на огромное Царство Земли этого не хватит. Думаю даже Ба Синг Се сможет выдержать, хоть и потеряет всю внешнюю стену.
Тут я остановился и поднял голову на небо, прямо на Солнце, находящееся в зените.
— Хотя могут быть и другие причины. — Сказал я, пожав плечами. — Я не военный и не знаю, что твориться в головах высшего командования Народа Огня. Может у них есть свои, неизвестные мне причины.
После этого топнул ногой и провалился под землю, прямо в подземный лагерь, разбитый нами под одной из полян, где было меньше всего корней.
— Ясно. — Произнес спрыгнувший за мной Якон. — И что будем делать дальше, отец?
— Действуем по плану. — Ответил я, подойдя к своему спальному месту, представлявшее монолитную каменную плиту, и одним ударом размягчил его, превратив мягкий песок. — Сегодня ночью тайно проникаем в лагерь, находим записи главного интенданта и самого Джао, а после это приступаем к следующему этапу.
С удобством устроившись на теплом песке, я откинул голову назад, на каменную подушку, и прикрыл глаза.
— Поэтому ложись спать, сын. — Махнув на лежавший в углу спальный мешок, посоветовал я. — В ближайшее время нам предстоит много работать в темноте. Поэтому нужно привыкать спать днем и бодрствовать ночью.
— Как скажешь, отец. — Согласился со мной Якон и, забравшись в свой футон, вскоре заснул, начав тихо посапывать.
В отличие от меня.
До самой ночи сон меня так и не коснулся, оставив наедине с собственными переживаниями и мыслями. Отнюдь не радостными мыслями.