Мать-и-мачеха

Соловьева Елена

Сегодня Константин подвез Марью до дома. С трудом, но напросился на чашечку кофе. Марья просто не смогла отказать, хотя и пыталась. Константина она считала другом, партнером по бизнесу. Не хотела его обижать, но и не имела желания приглашать в дом. С другой стороны, чашка кофе за разговором – это ведь не страшно? Всего лишь дружеская беседа, ничего более.

Павла имела иное мнение на этот счет.

Девочка встретила их на пороге. Поцеловала мать в щеку, а в Константина метнула такой убивающий

взгляд, как будто мечтала выставить за дверь своими маленькими ручками.

— Привет, красавица, — с кажущейся беззаботностью поздоровался Константин, подмигнув Павле. Девочка не вызывала в нем никаких чувств, кроме раздражения, но он понимал, насколько Марья привязана к дочери. Понравиться девочке, значило получить расположение ее матери. — Мы привезли пончики, твои любимые.

Он передал картонную коробку, и Павла машинально приняла ее. Но при этом нахмурила лоб совсем как взрослая.

— Есть сладкое на ночь вредно, — заявила она, с намеком посмотрев на мать. — Думаю, оставим их до утра.

Константин рассмеялся.

— Не думаю, что твоя мама разрешит мне остаться до завтрака, — пошутил он. — Хотя я был бы не против.

Павла негодующе фыркнула и чуть не смяла коробку с пончиками.

— Конечно, не разрешит. Мама вообще не любит посторонних в доме. Правда?

— Дочка… — Марья ласково прикоснулась к волосам Павлы. — Константин не посторонний, он наш друг.

— То есть он останется на ночь?! — охнула девочка.

Марья вспыхнула от этого предположения. Ничего такого она не имела в виду.

— Конечно, нет, милая. Он просто попьет с нами кофе, а после поедет по своим делам. Будь добра, согрей чайник.

Слегка успокоившись, Павла отправилась на кухню.

Будучи умной и проницательной девочкой, она действительно видела и замечала то, чего в упор не могла рассмотреть ее мать. Константин зашел не просто попить кофе. И он бы точно не отказался остаться до утра, а то и насовсем. Что ж, видимо, пришла пора воплотить в жизнь план по отучению наглеца. Павла знала, как отвадить его приходить в их дом. Спасибо Глаше, это она придумала.

Марья проводила Константина на кухню. Извинилась за то, что кофе в их доме есть только растворимый. Зато подала к столу не только купленные пончики, но и домашнее варенье из одуванчиков и булочки, которые они с Павлой готовили утром.

— Ты настоящая волшебница, — похвалил Константин ее кулинарные таланты. А после воспользовался моментом и накрыл руку Марьи своей. — Я давно хотел тебе сказать… Выходи за меня?

— Что?..

Марья чуть не обожглась чаем. Чашка в ее руках дрогнула, но Константин успел перехватить ее и поставить на стол.

— Выходи за меня замуж, — повторил он. — Понимаю, это немного поспешно. Но мне кажется, мы идеальная пара.

Марья

была настолько шокирована неожиданным предложением, что ненадолго потеряла дар речи. Пытаясь справиться с потрясением, глянула в сторону двери.

— Она не слышала. — Константин по-своему расценил ее беспомощный жест. — Знаю, я не нравлюсь твоей дочери. Но со временем она привыкнет, вот увидишь.

Он произнес это так уверенно, как будто вопрос их женитьбы уже был решен.

— Привыкнет к чему? — Марья недоуменно похлопала глазами и высвободила руку из захвата Константина.

— Ко мне, — решительно объявил он. — К тому, что мы поженимся и будем жить вместе. Старшие дети всегда поначалу тиранят новых избранников родителей. Я читал об этом. А потом все наладится. Особенно когда у нас появятся общие дети. Думаю, из Павлы получится отличная старшая сестра. Она сможет присматривать за сестрами и братьями, пока нас не будет дома.

Марья помотала головой,как будто желая вытрясти из ушей все то,что только что услышала.

— Какие дети, Константин?.. — непонимающе охнула она.

— Наши, милая, — хохотнул он. Встал из-за стола и, подкравшись к Марье, как большой ленивый кот, неуклюже обнял за талию. — Твои и мои.

Глава 43

— Отпусти меня! — неожиданно строго и требовательно произнесла Марья. — Никаких детей, Константин. Никакого совместного проживания.

Она была возмущена вовсе не тем, что ей сделали предложение. А тем, что не выслушали ответ. Константин не утрудил себя этим. Он отчего-то свято верил в то, что любая женщина настолько жаждет выйти замуж, что будет прыгать от счастья.

А Марья почему-то не прыгала. Более того, она смотрела на Константина так возмущенно, как будто он совершил нечто ужасное. Это было так неожиданно, что он уступил. Расцепил руки и сделал шаг в строну.

— Как это никакого совместного проживания? — проговорил недоверчиво. — Ты хочешь после свадьбы жить отдельно?

— Нет! — не то охнула, не то прикрикнула Марья. — Никакой свадьбы не будет.

Настал черед Константина недоуменно похлопать глазами. Он настолько опешил, что чуть не сел мимо стула.

— Ты не хочешь за меня замуж? Я тебе не нравлюсь?

Марья сделала глубокий вдох, успокаиваясь. Константин выглядел таким расстроенным, ей не хотелось обижать его. Но замужество в ее планы не входило.

— Ты нравишься мне, но только как друг. Я никогда не рассматривала тебя в ином качестве.

— Так рассмотри! — потребовал Константин, задетый за живое. — Я ведь отличный вариант. У нас общий бизнес, общие интересы. Я не пью, не курю, по бабам не гуляю. Что еще тебе надо, Марья?!