Мать-и-мачеха

Соловьева Елена

Владимир скрыл удивление за серьезным выражением лица. Глаша явно что-то задумала.

— И кто же эта женщина? Я ее знаю?

— Ну-у-у… — Мыском туфельки Глаша начертила на полу загадочный символ. — Там все будут в масках. Ты ее не узнаешь. Но потанцуешь с ней.

Последние слова она произнесла строгим тоном учительницы.

Удивление Владимира возросло многократно. И все же он пообещал исполнить данное дочери обещание.

Особенно когда увидел ту самую женщину с букетом бархатных роз в волосах. Другой цвет волос, новая прическа,

облегающее платье, подчеркнувшее идеальную фигуру. Марья изменила стиль, но не изменилась внутренне. Владимир узнал ее по характерному наклону головы, блеску глаз, походке, чарующему голосу. Он подошел бы к ней, даже если не дал обещание дочери. Марья манила его, гипнотизировала, привлекала, даже находясь на расстоянии. Он узнал бы ее из тысячи. Под любой маской.

Глава 47

На этом торжестве Марья сияла, как настоящий бриллиант. Еще никогда она не получала столько комплиментов от мужчин и даже от женщин. Как будто ей стоило надеть на лицо маску, чтобы снять с души тот черный вдовий платок, который окутал ее душу. После смерти мужа она замкнулась, потерялась в крутом водовороте жизни. Оттаяла ненадолго лишь тогда, когда встретила Владимира. Но сразу, с самой первой встречи она понимала: этот мужчина не для нее. Марья убедила себя в этом.

И каково же было ее удивление, когда она увидела его здесь, узнала среди тысячи гостей.

У него был букет бархатных роз. Марья могла бы поклясться, что выполнены они руками Глаши, его дочери. Выполнены неумело, но с превеликой любовью.

Павла взяла с нее обещание…

Неужели девочки решили устроить им встречу? Что это – новый заговор или очередная проверка? Глаша так не хотела, чтобы ее отец встречался с другой женщиной… А Павла часто повторяла, что хочет иметь сестру. Не какую-нибудь абстрактную девочку, а именно Глашу. Они так сдружились, пока жили рядом, что не разлить водой, не отдалить друг от друга никаким расстоянием.

Так это значит?..

У Марьи так громко забилось сердце, что, кажется, заглушило звуки музыки. Он шел к ней. Владимир улыбался так, как будто узнал.

— Позволите пригласить на танец самую красивую женщину в этом зале? — произнес и подал руку.

Марья машинально коснулась небольшого букетика роз. Она же дала обещание дочери. Не может отказать. Эта мысль успокаивала, но только слегка. Потому что самой ей ужасно хотелось быть к Владимиру ближе. Хоть ненадолго, но оказаться в его объятиях.

Она подала руку, скромно улыбнувшись в ответ. На Владимире тоже была маска, но не такая широкая и плотная, закрывавшая только часть лица. Впрочем, Марья узнала бы его в любом маскарадном костюме.

У нее завибрировал сотовый.

— Простите…

Марья потянулась к маленькой сумочке, чтобы достать телефон. Зная, что Павла плохо себя чувствует, держала его при себе. И сейчас, увидев на экране вызов от няни, не могла не ответить. Бросив на Владимира извиняющийся взгляд, приняла вызов. И не заметила, как в руке

Владимира остался один из ее браслетов. Запястье было таким тонким и изящным, что ценная вещица соскользнула с него незаметно. Так, что Марья даже не поняла этого. Она вся сосредоточилась на разговоре. И когда Ольга сказала, что у Павлы поднялась температура, бегом помчалась к выходу.

— Марья!.. — окликнул ее Владимир.

Но она уже неслась по лестнице. Стремительно вылетела на улицу и села в первое попавшееся такси. Одно из многих, что дежурили у входа, дожидаясь богатых клиентов. Марья не могла остаться на празднике, зная, что ее девочке плохо. Даже встреча с Владимиром значила меньше, чем здоровье Павлы.

— Марья, вам не стоило приезжать. — Ольга была удивлена и расстроена, когда мать подопечной вернулась так быстро. — Я уже дала Паше аспирин, и она уснула. Наверное, не стоило звонить вам и расстраивать…

— Ты все правильно сделала, — возразила Марья, наскоро скидывая туфли в коридоре. — Я бы не простила себя, если развлекалась на вечеринке в тот момент, когда моей девочке плохо. Думаешь, это что-то серьезное?

— Скорее всего, обычная простуда, — повторила прежнее предположение Ольга. Она чувствовала за собой вину за то, что сдернула Марью с мероприятия. — Утром вызовем врача. А пока…

— Ты можешь ехать домой, Оля, — устало проговорила Марья. — И не приезжать завтра: я сама побуду с Пашей. Спасибо тебе.

Не раздевшись и забыв умыться, всю ночь Марья провела у постели дочери. Жар спал, а вот материнское волнение – нет. Марья то и дело щупала лоб девочки и прислушивалась к дыханию. Да, Павла уже не совсем малышка. Но каждый раз, когда болеет, Марья тревожится и переживет.

Сегодня она уснула ближе к утру, сидя на полу и положив голову на постель дочери. А сама Павла проснулась бодрой и отдохнувшей. Температура больше не поднималась, а легкая заложенность носа — сущий пустяк. Гораздо важнее было другое.

— Мама… — осторожно позвала девочка и погладила Марью по волосам. — Я не слышала, как ты вернулась.

— Ты крепко спала. — Марья улыбнулась и сонно потерла глаза. — Как твое самочувствие?

— Ой, да все прекрасно. — Павле совсем не хотелось разговаривать об этом. — Лучше скажи, как ты? Потанцевала с прекрасным незнакомцем?

Павла загадочно улыбнулась, а Марья покраснела. Выходит, не ошиблась. Девочки действительно задумали свести их с Владимиром. Но ведь он почти женат, и Пэтси…

— Отец Глаши действительно был на торжестве, — поделилась Марья. – Но нет, мы не танцевали.

— Он тебя не пригласил? — изумленно воскликнула девочка. — Не может быть… Глаша…

Тут она осеклась и запоздало прикрыла рот ладонью.

— Так и знала, что вы снова что-то задумали. — Марья покачала головой. — Зачем Владимиру танцевать со мной, он ведь почти женатый человек.

— Нет же! — порывисто возразила паша. — Он расстался с это ведьмой Пэтси. И сейчас совершенно свободен.