Мат
Шрифт:
— А на жалость ты всю жизнь давишь. С начальством, с сотрудниками. С женщинами… Не надо дергаться так, это же правда. Ты это знаешь, я это знаю. А теперь ты только хочешь, чтобы об этом не узнали остальные. Представляешь себе лицо Джоан, когда она узнает, что никакой аварии не было? Да и Молли никакой не было. Или ты настоящее имя своей жены использовал? Нет, на такое даже ты вряд ли пойдешь. А Стелла… Представляешь себе ее реакцию? Она ведь твои намеки так хорошо слушала. Едва не плакала. Ладно она, там и мужчины некоторые расчувствовались.
— Алекс сам ко мне пришел, — угрюмо сообщил Кевин. Он уже не протестовал.
— А, сам, — равнодушно сказал Майкл.
Было видно, что его это известие совершенно не взволновало.
— Все равно ябедничать не надо было. Тебя этому в школе не учили? Не учителя, конечно, а ученики? Ты ведь еще тогда начал. Или ты Алекса испугался? Не надо бояться. Его — не надо. Ладно, спасибо за спектакль. Иди, готовься, тебе завтра следующее представление давать.
— Что ты от меня хочешь? — глядя в сторону, глухо спросил Кевин.
Майкл, казалось, ничуть не удивился вопросу.
— Пока просто не вреди. — Он неторопливо поднялся. — А там посмотрим.
И он, не ожидая ответа, вышел.
Неужели он до сих пор не вернулся? Или уже спит? Джоан еще раз постучала в дверь с тусклыми латунными цифрами. В баре он так и не появился, в бильярдной пусто… Жаль, если упустила. Шуметь не хочется, приходить еще раз — тоже не вариант. А завтра будет слишком поздно… Дверь распахнулась.
— Замечательно выглядишь, — сообщил Майкл, возникая на пороге.
«Он что, совсем не удивлен?» — подумала Джоан, глядя в непроницаемые темные глаза. — Можно подумать, он меня ждал». На мгновение ей вдруг стало не по себе.
— Чем обязан? — поинтересовался тем временем обладатель непроницаемых глаз.
И не дожидаясь ответа:
— Зайдешь?
Шустрый. И… обычный. Обычный мужчина, почувствовавший сладенькое. Стойку уже сделал. И вовсе он меня не ждал. Неприятное чувство схлынуло.
— Зайду, — Джоан уверенно шагнула вперед, не отвечая на первый вопрос.
— Что читаешь? — спросила она, глядя на раскрытую книгу в темно-зеленом переплете.
— Что предлагают, — Майкл опустился на диван и приглашающе похлопал возле себя рукой. — Присаживайся.
Джоан понимающе улыбнулась и опустилась в кресло напротив. В следующую секунду она пожалела об этом — кресло оказалось гораздо мягче, чем казалось на вид. Для мини-юбки оно явно не было предназначено. Но делать уже было нечего, и она как ни в чем не бывало вытянула ноги, почти уперев их
— А что предлагают?
Майкл молча подал ей книгу.
— Макиавелли. «Государь», — прочла вслух Джоан, рассматривая оттиснутый на обложке мрачный профиль. — Ничего себе чтение на сон грядущий. И это лучшее, что ты нашел в библиотеке?
— Это лучшее из того, что я нашел у себя на тумбочке. Кроме этого там есть еще краткая всемирная история и сборник статей о процессах против корпораций. И телефонный справочник, разумеется.
— Странный вкус был у предыдущего жильца.
— Сомневаюсь, чтобы они от кого-то остались. Это для нас. Здесь случайностей не бывает.
Джоан вспомнила, что у нее на тумбочке тоже стояли какие-то книги, к которым она, впрочем, даже не притронулась. Нескольких толстых ярких журналов вполне хватало для вечернего чтения после трех часов в баре.
— И как, интересно?
— Любопытно.
— Никогда не читала. По-моему, книги, которым больше двухсот лет, вообще читать невозможно.
— Зря.
— Почему?
— Потому что ничего не изменилось. А мусор как раз двести лет не протягивает.
— Это я уже вчера слышала.
— И они были правы. Попади этот Ник в твою компанию, он бы у вас быстро стал главным. Да и у нас тоже.
Майкл поднял книгу, раскрыл ее наугад и нараспев прочел: «Об уме правителя первым делом судят по тому, каких людей он к себе приближает; если это люди преданные и способные, то можно всегда быть уверенным в его мудрости, ибо он умел распознать их способности и удержать их преданность».
Он опустил книгу и весело посмотрел на Джоан.
— А теперь вспомни, что ты думала о начальстве, когда оно в прошлый раз приблизило очередного тупицу. Или не приблизило тебя.
— Это лучше не вспоминать, — отмахнулась Джоан. «Слишком много болтаем, — недовольно подумала она. — И вообще не о том. Пора». Она заложила руки за голову и сладко потянулась.
— Интересно, что мы должны делать, почитав такие книги?
— Еще интереснее, что мы не должны делать.
— Ну, и как ты думаешь, — она медленно положила ногу на ногу, — есть что-то такое, что нам делать не следует?
Глаза Майкла скользнули вниз.
— Может, и есть, — сказал он после короткой паузы. — Например, мы не можем позволить себе терять время.
Наконец-то… Сразу бы так. А то макиавелли, шмакиавелли… Но теперь уже моя очередь тянуть. Джоан серьезно кивнула.
— Да, времени на ошибки нет. Осталось ведь всего два дня.
Она вдруг рассмеялась.
— Представляешь, какие интриги здесь крутятся? У тебя сейчас за стеной вполне может созревать заговор.
— За стеной никого нет. Ни за одной, ни за другой.
— Откуда ты знаешь?
— Оттуда же, откуда ты знаешь номер моей комнаты, — Майкл, не глядя, указал на дверь, на которой красовался список имен. — А заговоров здесь не бывает.