Матабар III

Клеванский Кирилл Сергеевич

Янтарные глаза юноши светились острым, живым умом, но умом спокойным и трезвым. Умом того, кто скорее станет издалека наблюдать за бабочкой, пытаясь понять её суть и природу, нежели поймает сачком и начнет вырывать крылья, чтобы узнать получше.

Возможно поэтому Тесс, отклонявшая предложения многих из тех, кто выглядел совсем иначе, грубее, жестче и, чего греха таить — отважнее, сошлась с этим… теплым человеком.

Да, пожалуй, если описывать его знакомого одним словом, то на ум приходило именно такое.

«Теплый».

И именно

поэтому Аркар изрядно удивился, когда почувствовал, как холод облизывает кончики его пальцев. И как с обледеневших губ срывается облачко холода. А еще как ужесточились черты лица юноши, как задрожали его губы, которыми тот прежде, неосознанно, постоянно пытался скрыть свои нечеловеческие клыки.

И взгляд, прежде спокойный и рассудительный, вдруг засквозил совсем иным спокойствием. Мерзлым и стылым. Как снег и лед посреди зимы.

Аркар, стараясь двигаться как можно незаметнее, потянулся ко второму револьверу, спрятанному под полой пальто.

* * *

Мысли улеглись.

Унялись и успокоились.

Теперь он знал. Знал, что был должен сделать и, как и обещал в детстве Эргар, это знание успокоило его разум и уняло бешено рвущееся из груди сердце.

— Знаешь, Индгар, — произнес Ардан, размеренно глубоко вдыхая и выдыхая. — я, может быть, и принял бы твое предложение. В конечном счете — какое мне дело до Ордена Паука, Метрополии, «Операции Горный Хищник» и всего прочего. Никакого. Я бы накупил трудов по Звездной Магии, и, если бы Тесс согласилась, забрал бы её и уехал в Дельпас. А оттуда на побережье Лазурного Моря. Она бы пела, а я мастерил печати.

— Отличная идея, Говорящ…

— Но тебе зачем-то потребовалось угрожать моей семье, — не слушал его Ардан. — и не просто блефовать — ты не врал. Вы действительно причините им вред. Ты и тем, кому ты прислуживаешь. А значит я должен поступить так, как должен.

Ардан поднял взгляд на Индгара. Он больше не видел перед собой орка. Перед ним, как и тогда, много зим тому назад, на горной тропе, среди снегов и вьюги, застыл охотник. Охотник, вступивший на чужую тропу.

— Ты, Индгар, дал мне причину остаться, — тяжело, медленно, давая каждому слову настояться и обрести вес, произнес Ардан. — Я найду вас. Каждого из вас. И сделаю так, что моей семье и близким ничего не будет угрожать. Ничегоиникто. Ты перешел мою тропу охоты, орк, — последние слова Ардан произнес на диалекте степных орков.

Индгар, судя по растерянному выражению, не знал этого наречия, а вот Аркар все понял.

И когда Ардан зачерпывал из накопителя в перстне четыре луча красной звезды, Аркар уже вскакивал на ноги.

Переворачивая стол, полуорк вскинул оба револьвера и, пусть и не так ловко, как Урский, выстрелил с двух рук прямо в грудь оборотня. Того сбросило со стула и протащило несколько метров по доскам.

Ардан же, ударив посохом по полу, сформировал базовую Ледяную Стрелу. Метровая, кристаллическая спица сорвалась с навершия посоха и врезалась в плечо схватившего револьвер Индгара.

Прежде, чем ледяная стрела пробила и вырвала руку орка из сустава, тот успел выстрелить, но Ард сформировал Щит быстрее, чем Индгар вдавил спусковой крючок.

Так что, когда в баре, под аккомпанемент криков и визгов посетителей, вновь прогремел гром выстрела и запахло жженым порохом, Ардан уже прикрылся мерцающей, стальной пеленой.

Учитывая калибр, Арди даже не надеялся обойтись стандартной версией и воспользовался усиленной модификацией рассеивающего Базового Щита, забравшего у него еще четыре луча красной Звезды.

Но даже так — на мгновение Ардану показалось, что пуля Индгара, застывшая на границе Щита, прорвется внутрь и пробьет ему легкое. Но магия не подвела. Энергия выстрела рассеялась и здоровенный «снаряд» рухнул прямо под ноги Арду.

Орк же, крича и матерясь, пытался прикрыть забинтованной кистью фонтан крови, бьющий из разорванного правого плеча. Пятясь, он запнулся о собственную руку и свалился на пол.

Ардан уже поднял посох, но так его и не опустил. Оборотень, в грудь которому прилетело сразу две пули далеко не скромного калибра, поднялся на ноги. В его ладони рассыпался мерцающей пылью накопитель.

Из каждой его поры, из каждой клеточки, включая волосы и глаза, повалил красный, кровавый туман. Такой же, как у вампиров. Послышался неприятный хруст костей и мерзкий, лопающийся, как перетянутая струна, свист рвущейся кожи, а мгновением позже из алого тумана вынырнуло нечто.

Нечто, одновременно выглядящее как человек, и как уменьшенная копия Шагальщика, только прямоходящая и с правильными пропорциями конечностей.

Оборотень даже одежду не порвал и теперь рычал, обнажая клыки и скаля пасть, вытягивая перед собой когтистые руки-лапы.

Ардан досуха «выпил» красный накопитель, доливая в звезду еще пять лучей, а затем сразу же сформировал вторую Ледяную Стрелу.

Вновь, закручиваясь веретеном, кристаллическая спица выстрелила из навершия посоха. Она летела прямо в морду оборотня, но тот, дернувшись в сторону немногим медленнее мутантов и вампиров, развернулся и… попросту схватил спицу. Перехватил прямо на лету. Он сжал пальцы, и та разлетелась мелкой крошкой, не причинив ни малейшего вреда созданию Звездной науки.

Аркар и Ардан стояли плечом к плечу и оба выглядели предельно растерянными. Один из-за того, что две пули даже следа не оставили на груди оборотня (если не считать прострелянной сорочки), а второй — потому что не знал, что Звездное заклинание можно разрушить голыми руками.

— Ситуация, — Аркар вскинул револьверы, Ардан занес посох над полом.

Но оборотень, оказавшись быстрее, чем взгляд был способен уследить, размытой тенью подхватил стонущего Индгара и, взвалив того на плечо, одним прыжком пролетая над головами вопящих, упавших на пол посетителей, выбросился через витрину на улицу.