Матабар III
Шрифт:
— Еще мутанты, — ровным тоном добавил Аркар. — Но они не живут семьями. Рассредоточены по всему городу.
Над городом сгущались мрачные краски весенней ночи. Все еще холодной, влажной настолько, что становилось сложно дышать, пропахшей мазутом, бензином и планами, внутри планов. Тем, что обычные люди называют ложью. На деле же, еще с детства, Ардан от Скасти узнал, что живому уму лгать не требуется — достаточно открыть тот кусочек истины, в который слушателю захочется поверить и он сам будет рад обмануться чем угодно.
Как, к примеру, спокойствию ночи, не сулящей больше ни заморозков,
— И всем, разумеется, известно, что ты собираешься вызвать Индгара на суд, — продолжил Арди. — Как и то, что у вас с Гиргараром теп… были — теплые отношения.
— Не теплые, нет, — покачал головой Аркар. Он затушил сигару и аккуратно, не оставляя следов, смахнул пепел в карман, а сам огарок убрал в платок. — Когда-то давно я подогрел… помог, тобишь-та, ему в одной ситуации. С тех пор он торчал… был должен, значит-ца, мне услугу.
— Тебе не требовалось от него ничего из того, что ты озвучил, — совсем уж тихо закончил Арди. — Кто еще, кроме Гиргарара, задаст тебе вопрос не по сути дела, а касательно Орочьих Пиджаков? Так что… ты спросил с него услугу.
— Гир всегда ждал подходящего момента, чтобы ужалить меня в спину, Ард, — тон Аркара звучал так же пресно, как вода, журчащая в ближайшей трубе. — Мы оба хранили секреты друг друга и оба искали шанс, чтобы устранить угрозу того, что наши тайны выйдут наружу. Мне повезло найти такой первым…
— Это…
— Жизнь, Ард, — перебил Аркар. — И жизнь она такая — цвета серого, мышиного дерьма… И я предупреждал тебя. Я не рыцарь в сияющих доспех. Я бандит.
— А я дознаватель второй канцелярии.
— И что? Арестуешь меня?
Ардан в этот момент, в эту короткую секунду, разделенную с полуорком, без зазрения совести снесшим половину голову старика, пусть и не невинного, но… но Арди отчетливо осознал почему в городе существовала Шестерка; почему вторая канцелярия их не истребила, а лишь ограничивала и одергивала, когда те совсем зарывались.
Юноша не мог арестовать Аркара. Да, тот совершил хладнокровное, расчетливое убийство, но… Как же часто теперь в жизнь Арди беззастенчиво вторгалось злосчастное « но»… Но! Но Аркар являлся ниточкой к Индгару, а тот, в свою очередь, тропой в куда более дикий и страшный лес, нежели тот, в котором молодой бандит пристрелил старого.
— Метрополия… — только и сказал Арди.
— Индгар в слишком удобной ситуации. У него есть достаточно времени, чтобы продумать свой следующий ход. Конклав быстро не соберется, — Аркар потер раненный бок. — А теперь, когда его прижмут со всех сторон, а Конклав поставят раком… в безвыходное, тобишь-та, положение, обозначив Индгара как подозреваемого в убийстве судьи — у того не останется вариантов, кроме как самому меня найти и тогда он допустит ошибку.
— А Гиргарар уже никогда и никому не сможет раскрыть твоей тайны?
Аркар кивнул.
— Почему ты сразу не рассказал мне весь план?
Аркар глянул через плечо на Арди так, как, порой, Эргар смотрел на неразумного, юного охотника.
— Если хочешь выжить в Метрополии, Ард, даже несмотря на твои возможности Говорящего и плащ имперского мага — всегда держи карты закрытыми, — полуорк, поправляя шляпу,
Арди вспомнил Марта. Тот предупреждал о том же… Спящие Духи, как же сильно отличался мир людей от троп охотников Алькады.
Следом за Аркаром отправился и Арди. Одним глазом он разглядывал колоритные, непохожие ни на что, постройки района Первородных, а другим — следил за тем, чтобы никто из случайных прохожих, представителей четырех крупнейших рас, не выхватил из-под полы плаща револьвер или клинок.
Мир вокруг, постепенно пропадая в сгущающихся красках ночи, лишь изредка рассекаемых лучами Лей-огней, в целом, немногим отличался от остальной Метрополии. Если отвлечься от тесных улиц, несуразных зданий, сидящих друг у друга на плечах, и от того, что вокруг, вместо людей и редких представителей орков, эльфов и дворфов — одни лишь эльфы, дворфы, орки и гоблины (кажется, Арди видел даже парочку рогатых сатиров и еще одного Огра, хотя, возможно, он спутал того с водонасосной, пожарной станцией), то, в целом, район как район.
Жители суетились, спеша по своим, безусловно важным и срочным делам. Вдалеке лаяли и выли псы, коты мяукали где-то в переулках и тупиках. Автомобили скрипели по лужам, порой ополаскивая зазевавшихся прохожих, провожавших нерадивого водителя проклятьями и ругательствами.
На первых этажах горели вывески, обрамленные пузатыми Лей-лампочками. За то время, пока они с Аркаром то спускались, то поднимались, то и вовсе впритирку пробирались между домами, Арди успел увидеть многое. Театры размером с бар; бары величиной с иной оперный дом в Бальеро; рестораны столь странные по форме и содержанию, что больше походили на музеи диковинок и кафе, прозаичнее которых не встретишь и в отдаленных уголках Тенда с Тендари.
Возможно, именно поэтому Арди даже не обратил внимания, как вместе с Аркаром, под аккомпанемент весеннего грома, рычащего где-то над Фабричным районом, они подошли к очередному кабаре.
На вывеске перемигивались лампочки, создавая иллюзию машущей хвостом сирены, лежащей на камне. Настоящую сирену — наполовину женщину, прекраснее эльфийки, а наполовину — жителя подводных глубин. Женский торс, голова и лицо, а вместо ног — рыбий хвост. Совсем не те, жуткие химеры, созданные Звездными магами полтысячи лет тому назад.
« Морской бриз» — так называлось заведение, под козырьком которого стояло несколько фигур в темных пальто с поднятыми воротниками. Они о чем-то перешептывались и курили. Два гоблина, дворф и эльф.
Когда они с Аркаром подошли ближе, Первородные замолчали и проводили полуорка задумчивыми, буквально пожирающими взглядами, после чего один из них — совсем юный гоблин, развернулся и удалился в сторону ближайших лестниц.
Аркар, не обращая ни на кого внимания толкнул дверь в кабаре, Арди прошел следом и тут же пожалел, что не задержал дыхание. Он и раньше бывал в прокуренных помещениях, но здесь, кажется, если споткнуться, то до пола не долетишь. Плюхнешься, как на перину, только вместо пуха тебя поймает плотный, как вата, табачный дым.