Матабар III
Шрифт:
— Сколько с меня? — устало поинтересовался Ардан
— Ниск…
— Сколько?
Извозчик — относительно молодой юноша, взглянул на таксометр, встроенный в приборную панель.
— Двадцать восемь ксо.
Ардан, покачав головой, достал из кошелька (благо, что еще со времен работы на ферме, всегда подшивал карман ко внутренней стороне пояса штанов и брюк) несколько монет и протянул водителю.
— Б-благодарю.
— Счастливого пути, — пожелал Ард.
— С-спасибо.
Ардан вышел на улицу и автомобиль незнакомой марки тут же, шипя
Ард, опираясь на посох, открыл ключом дверь бара и вошел внутрь. Обогнув барную стойку, он подошел к кассе и пару мгновений молча около неё стоял.
Затем нажал, по очереди, «6» и «3». Ничего не произошло. Тогда Ардан, подумав еще немного, вдавил клавиши одновременно и, о чудо, касса выдвинулась. Но не сама, а её тонкий поддон. Внутри покоился небольшой ключ, который Арди уже видел прежде. Таким Аркар открывал подсобку.
Забрав ключ, Ардан подошел к двери, ведущий в схрон бандитов и спокойно ту открыл. Он не стал проверять дверь на печати или какие-то ловушки. Аркар бы предупредил… наверное.
Ладно, стоило проверить.
Благо, что ничего не произошло и Арди вошел в относительно небольшое, узкое, вытянутое помещение. Здесь, взгромоздившись друг на друга, стояли многочисленные ящики. В основном с патронами и револьверами, но имелось и несколько стоек с армейскими винтовками, а еще, разумеется, пара массивных сейфов, которые, по сути, и занимали почти все пространство.
До них Ард даже не дошел — наткнулся на длинную вешалку, на которой висело костюмов, эдак, двадцать. Хоть свое ателье открывай.
Выбрав из них те, что, после ушивки можно было посадить на фигуру, не принадлежащую числу орочьих, Ардан забрал… шесть штук. А из тумбы вытащил полтора десятка сорочек. Увы — туфли, рассчитанные на орков, ни на кого, кроме самих орков, не налезали. Ардан бы в них банально «утонул».
Сложив вещи стопкой, юноша вышел обратно в зал, закрыл за собой дверь и положил ключ обратно в поддон, задвинув тот в кассу.
Стараясь ни о чем не думать, он вышел на лестницу и уже поднялся было на свой этаж, как почувствовал знакомый запах. Обернулся и увидел Тесс, стоявшую в проеме своей квартиры.
— Я… хотел помыться и привести себя в порядок… чтобы…
— Я не видела тебя таким, — сухо закончила за него девушка. — Знаю. Отец с братьями так же делают.
— Тогда я…
— Я тебя уже увидела — это раз, — не стала дослушивать Тесс. — Два — где ты мыться собрался?
— Снегом, обычно, растираюсь, — машинально ответил Ардан и тут же вспомнил, что снег уже растаял.
Тесс молча отодвинулась в сторону и Ардан, точно так же — молча вошел внутрь её квартиры. Девушка забрала у него посох, стопку одежды и, стараясь не дышать (видимо воняло от него не хуже, чем от загнанной лошади), открыла дверь в ванную комнату.
— Я купила тебе мочалку, пока вас с Аркаром не было, — она отвела взгляд в сторону. — И полотенце. Чтобы у тебя свои имелись.
— Спасибо.
— Иди мойся, я ужин пока разогрею.
— Спасибо, — повторил Ардан.
Тесс направилась в гостиную, а Ард, застыв у порога ванной, тихо спросил:
— Как ты думаешь — я человек или матабар?
Тесс
— Для меня ты просто Арди. Арди-волшебник. Мне этого достаточно.
— Спасибо, — в третий раз произнес Ард.
Стоя под душем, смывая с себя кровавую коросту, грязь, пыль и пот, Ардан не мог унять свои рвущиеся в разум мысли.
Откуда оборотень знал прием медвежьей борьбы и язык Матабар? О том, что Эгобар не являлись последними матабар Арди и так знал. Просто они последние, в ком кровь не уснула… Но, что куда важнее, как оборотень был связан с Индгаром? Монстр явно выполнял функции наемника… Как сам Индгар оказался в числе Ордена Паука? Существовал ли вообще этот орден или все произошедшее лишь пыль в глаза? Зачем проверяли реагирование второй канцелярии — лишь ради одного медальона, блокирующего способ связи, созданный Аверским? Слишком мелко… Как связаны все недавние события и попытка столкнуть лбами двоих из Шестерки? Куда подевался Индгар? Если его спасли, то почему не добили Аркара с Арданом, когда те оказались беспомощны? Почему ему предлагали возможность «выйти из игры»?
Слишком много вопросов.
И вообще ни одного, даже малейшего, намека на ответ. Каждый раз, каждый, о Вечные Ангелы и Спящие Духи, раз, когда они нападали на след, тот исчезал; стоило ухватиться за ниточку — она немедленно обрывалась.
— И, все же, — прошептал Ардан, чувствуя, как едва теплая, прохладная вода, стекает по телу, смывая усталость и позволяя крови матабар заняться восстановлением. — Кое-что я теперь знаю…
В памяти юноши всплыла сцена, как Индгар швырнул на стол железный кругляшок с гравировкой печати. И если не знать, куда смотреть, то печать, пусть необычайно сложная, но вполне классическая.
А если знать?
А если знать, то в структурах рунической связи можно заметить характерные, для школы Хаоса госпожи Талии, узлы. Что это дает? Пока немногое. Но, чтобы решить даже самую сложную головоломку, нужно найти то общее, что объединяет несколько её черт.
На текущий момент данным общим выступало одно слово. Вернее — название.
« Бри-и-Мэн»
Ардан повернул вентиль, выключил воду и насухо обтерся. Никакой другой одежды, кроме рваной и грязной, у него не имелось, так что он надел халат, все еще пахнущий запахами лавки, в которой Тесс его приобрела.
Выйдя в коридор, шлепая босыми ногами, Арди прошел в гостиную. Девушка в домашнем платье, легком макияже и с тугим пучком волос посмотрела на него с осуждением. Не его. Самой себя.
— Про тапки не подумала, — тихо произнесла она и указал за стол. — Садись.
— А ты?
— Уже поела, — спокойно ответила Тесс. — Время позднее. Завтра на работу в ателье. Пока выступлений в « Брюсе» нет я взяла дополнительные смены.
— Тесс, я…
— Не надо, — внезапно перебила его девушка и тут же отреагировала на недоуменный взгляд. — Ты сейчас скажешь какую-нибудь глупость. О том, что тебе платят зарплату Плащи и стипендию в Большом, но… не надо. Мы не муж и жена. Ты платишь за наши свидания и кафе, я готовлю ужин. Давай на этом и условимся.