Матабар V
Шрифт:
Юноша выскользнул на улицу, помог выбраться спутнице, после чего забрал из багажника её походную сумку и свой саквояж. Посох несла Тесс.
— До встречи, — коротко бросил Садовник и, юркнув обратно в автомобиль, развернулся и помчал в сторону города.
Ардан же, замерев на углу, смотрел на высокое строение, нависшее над небольшим, метровым забором. Рядом стояла Тесс. Какое-то время они молча разглядывали постройку. Вернее — Арди разглядывал. А Тесс… она просто была рядом. Совсем как опора козырька. Красивая,
— Все будет в порядке, — прошептала она, сжимая предплечье Арди.
А тот… тот не знал, что ей сказать. Он собирался привести в дом человека, которого любил. В этом, как бы подобное заявление громко и пошло ни звучало, он мог себе признаться. Но это его человек. И он ставил всех остальных перед простым фактом её появления. А вдруг… а вдруг…
И тут Арди вспомнил то, с каким взглядом Тесс смотрела на север, в сторону Шамтура.
Её, скорее всего, терзали точно такие же мысли.
Люди…
У звериных стай, как и у матабар, все было куда проще, но в то же время, по все той же неясной причине, Арди казалось, что у людей, пусть и сложнее, но… правильней.
— Матушка, брат и остальные не знают, что я работаю в Черном Доме.
Тесс кивнула.
— Я догадалась.
— И про садовника они тоже не знают.
— Я догадалась и об этом, Арди-волшебник.
Ардан посмотрел на спутницу. Та все так же тепло улыбалась. Будто общалась с небольшим зверьком, готовым в любой момент отвернуться от неё и убежать обратно в лес. Может так она его и видела?
Арди мог бы узнать, что Тесс думала на самом деле. Достаточно было лишь позволить Ведьминому Взгляду коснуться её сознания, но это стало бы концом их отношений. Не потому, что Тесс бы узнала — нет, Ардан был способен сделать так, чтобы они никогда не узнали. Нет. Дело не в этом. Дело в том, что знал бы сам Ардан.
Кажется, в подобном нюансе заключалась какая-то весьма важная деталь о нем самом и о них двоих, но Арди пока не понимал какая именно.
— Мы можем еще немного подышать воздухом, Арди, — тихо произнесла Тесс ни о чем прямо не говоря, но давая понять, что он может потратить столько времени, сколько требуется.
— Нет, он уже знает, что мы здесь.
— Кто?
Ардан чувствовал, как крепкие канаты, когда-то давно связавшие его сердце, натянулись и запели струнами музыкального инструмента. Его брат был рядом.
— Эрти, — впервые за долгое время, Ардан почувствовал, как его губы тронула беззаботная, почти детская улыбка.
Тесс кивнула и они вместе, под руку, дошли до ворот. А там, открыв калитку на распашку, в легкой одежде, босиком, зарываясь пальцами ног в выкошенную, ухоженную траву лужайки,
За последние полгода он почти не вырос в высоту, но изрядно раздался вширь. Никто, ни один человек в здравом уме и доброй памяти, не смог бы дать младшему брату Ардана двенадцать лет. Скорее шестнадцать. Причем большую часть из которых тот должен был провести на тяжелой, физической работе, которую компенсировал обилием красного мяса. Иначе, никак по-другому, массивную фигуру юного, по меркам людей, Эрта было не объяснить.
И все же, вот он. Почти метр девяносто ростом, весом около восьмидесяти килограмм, с мозолистыми костяшками, дурным огнем в неглупых глазах и абсолютно шальной улыбкой.
Даже Тесс ненадолго опешила и сбилась с шага. Она явно ожидала увидеть именно « младшего, двенадцатилетнего брата», а не это чудовище.
Они с Ардом смерили друг друга оценивающими взглядами.
— Ты стал похож на высушенную чехонь.
— А ты на раздутую бочку этой чехони.
Эрти улыбнулся и, не заботясь ни о чем на свете, буквально выпрыгнул за ворота и стиснул брата в, без преуменьшения, стальных тисках неприступных объятий.
Ардан, выронив саквояж, оставив в руке лишь сумку невесты, прижал брата к себе. И вновь, как и полгода назад, он почувствовал покой и умиротворение. Как если бы часть его самого, о которой он привык не думать, лишь порой тоскуя и вспоминая, снова была вместе с ним. Рядом.
— Ты и я, брат, — прошептал Ардан на языке предков. — Одна стая.
— Ты и я. Стая мы есть, — на все таком же, корявом и ломанном языке матабар, ответил Эрти.
Они простояли так несколько секунд, после чего отстранились и Эрт тут же подхватил с земли саквояж брата. Причем сделал это так ловко и легко, что Ардан в очередной раз усомнился в том, что дедушка вкладывал в слова о « спящей крови Эрти» тот же смысл, что и все остальные.
Во всяком случае, Эрт был похож на кого угодно, только не на нормальное, человеческое дитя.
— Госпожа Орман, — произнес он предельно «взрослым» и от того очень комичным и смешным тоном.
Ладно, действительно, как бы ни выглядел его младший брат, он, все же, оставался ребенком…
— Можно я буду обращаться к вам по имени? — напыжившись, как индюк, будучи на несколько голов выше самой Тесс, а шириной плеч достаточной, чтобы Шайи пришлось надставлять для него пиджаки, Эрти выглядел настолько комично, насколько это в принципе возможно.
— Конечно, Эрт, — едва сдерживая необидный смех, произнесла Тесс. — А можно я буду называть тебя Эрти? Или тебя так называют только твои друзья?