Матабар. II

Клеванский Кирилл Сергеевич

Капитан закусил сигарету и, открыв дверь, вышел наружу, попутно застегивая пальто и ежась от ветра. Арди поспешил следом. Милар закрыл двери, дернул ручки, проверяя замки, и, игнорируя Ардана, неспешно зашагал по заснеженному тротуару в сторону парадной.

В этот момент юноша осознал, что зря пытался обмануть человека, с которым ему предстоит работать следующие три месяца. А еще что перед ним в самом деле небрежной походкой в вразвалочку шел самый настоящий дознаватель второй канцелярии.

Догнав

Милара они вместе подошли к третьей парадной доходного дома, засвидетельствовавшего конец прошлого века. Местами обшарпанный, с явными следами ремонта на фасаде (невооруженным глазом были заметны полосы в кладке в тех местах, где прокладывали Лей-кабели и трубы для котлового отопления) он выглядел несколько тускло на фоне своих куда более шикарных собратьев.

Плащ поднялся по ступенькам и дернул на себя дверь в холл. Внутри, на затертых каблуками и подошвами, досках паркета лежал потрепанный и невзрачный ковер. Две двери в квартиры справа, слева десять почтовых ящиков, ну а впереди — довольно узкая лестница, ведущая на верхние этажи.

— Терпеть не могу лестницы, — проскрипел зубами Милар. — Нам на последний… на пятый…

Но, перед тем как начать подниматься, капитан ненадолго остановился около почтовых ящиков. Внимательно их осмотрев, тот что-то проворчал себе под нос и угрюмо покачал головой. Но уже через мгновение отвернулся и, насвистывая веселую мелодию и, попутно, куря, зашагал наверх.

Арди пока не мог разобраться, что именно являлось маской Милара, а что — настоящим лицом капитана. Порой тот поражал своей дурашливостью, граничащей с шутовством, но в моменты, когда вопрос касался работы, выглядел темнее грозовой тучи.

— Господин маг.

— А?

— Раз уж нам с вами предстоит, — Милар, перегнувшись через перила, посмотрел наверх и выругался. — провести три месяца в тесной, я бы даже сказал — неприлично близкой… близости, то соизволите ответить на пару вопросов?

— Хорошо.

— Вопрос первый, господин маг, — капитан стряхнул пепел прямо на подоконник лестничного окна, попутно сплюнув в вазу с цветами. — Вы носки стирали?

— Каждое утро и… чего?

— Да просто, — пожал плечами Милар и втянул воздух носом. — Попахивает.

Арди нахмурился. Он сперва подумал, что над ним подшучивают, но и действительно — чем-то пахло. Чуть сладковатым и очень въедливым, а еще оставляющим горькое и едкое, как чеснок, послевкусие.

Где-то стухло мясо.

Удивительно, что Милар почувствовал его раньше, чем Ардан. Хотя последний имел возможность оправдаться тем, что слишком зациклился на разговоре в машине. Если Иолай Агров действительно не имел отношения к произошедшему, тогда… тогда головоломка становилась только запутанней и оттого — интересней.

— А посохом зачем стучите?

— Что? — не сразу понял Арди.

— Посохами вашими, — Милар, ненадолго

останавливаясь на пролете, сделал характерное движение. — зачем о пол стучите? Это, каждый раз, слышно очень. Так что если нам с тобой надо будет где-то что-то скрытно сделать, хочу заранее понимать можно ли обойтись без этой…

Милар, так и не подобрав нужного слова, просто пожал плечами.

— Нельзя, — ответил Арди. — Посох замыкает Лей из Звезды в Лей-потоках. Без такого замыкания энергия мага попросту рассеется в пространстве.

— Подойдет любая поверхность?

— Только та, что имеет прямое или косвенное соприкосновение с землей, — уточнил Арди.

— Ну ладно, — Милар, на следующем пролете, потушил сигарету и выкинул окурок между перил. — А эти мерцающие линии, которые вы создаете? Их можно как-то спрятать? А то будто гирлянда на Новый Год.

— Печати?

— Ага.

— Нельзя, — покачал головой Ардан. — Печать, по сути, прямое проявление Лей-энергии, которое маг встраивает в пространство. Мы не можем сделать их невидимыми.

— Почему?

— Если честно — не знаю, — признался юноша. — Но для сравнения представь себе свет фонаря. Когда тот работает — он светится. А когда выключен, то… не светится. И ты не можешь заставить его работать и не светится.

— Лампочку могу разбить.

— Но тогда он не будет давать свет, а значит, де-факто, и работать — тоже.

Милар остановился, задумался на пару секунд, а затем как-то неопределенно хмыкнул.

— То есть, в случае чего, ты будешь греметь своей деревяшкой и сиять, как витрина ресторана?

— Кажется, Милар, ты говорил, что просил себе в группу мага, — чуть огрызнулся Арди и тут же мысленно отвесил себе оплеуху.

Нервы совсем никуда не годятся. Кажется, он слишком себя загнал. Учеба, приключения, затем смертельно опасные приключения, потом снова учеба и… вновь нечто, что пахло мертвечиной. Да еще и в компании Плаща.

— Справедливо, — согласился Милар.

Они поднялись на пятый этаж и, пройдя за хлипкую, деревянную створку, отгораживающую лестницу, оказались в небольшом холле. Здесь, как и на первом этаже, на паркете лежал ковер. Только куда менее грязный и затертый. Что логично — меньше, ведь, людей проходило.

И, опять же, всего две двери. Довольно, на вид, прочные и не так уж, чтобы очень старые. На одной из них слегка проблескивали стальные цифры, складывающиеся в число «30», а на другой, соответственно, «29».

Милар подошел к двадцать девятой и, вместо того, чтобы постучать, чуть ли не уткнулся лицом в замочную скважину и шумно вдохнул воздух носом. Закашлявшись и захрипев от рвотного позыва, капитан сплюнул на пол вязкой слюной. Высморкавшись в платок, он достал из кармана жестяную, плоскую баночку и помазал себе под нос что-то белое, источающее невероятно сильный, освежающий аромат мяты.