Матрос с 'Бремена' (сборник рассказов)

Шоу Ирвин

– - Очень хотелось бы увидеть Дэмпси в бою с ним.-- От этой мысли глаза у Гурски расширились.-- Дэмпси -- боксер в расцвете сил. Вот где кровь потечет рекой!

– - Луис превратит этого Дэмпси в котлету. Кого когда-либо побеждал Дэмпси?
– - поинтересовался Флэнеген.

– - Ты только послушай!
– - В изумлении Гурски толкнул ногой колено Флоры.-- Дэмпси! Это же вылитый Манасса Маулер!

– - Луис -- большой мастер бокса,-- настаивал на своем Флэнеген.-- И он боксирует так, словно бьет бейсбольной битой двумя руками. А ты -- Дэмпси!

Юджин, ты просто дурак!

– - Ребята!
– - укоризненно посмотрела на них Флора.

– - Дэмпси всегда дрался как пантера. Нанося удары, он танцует, плетет кружева.-- Гурски сидя продемонстрировал, как он это делает. Котелок слетел с его маленькой, опрятной головки.-- У него в каждом кулаке -разрушительный удар.-- Гурски наклонился за своим котелком.-- У него сердце раненого льва.

– - Осмелится выйти на ринг с Джо Луисом -- уж ему основательно достанется.-- Флэнеген нашел что-то очень смешное в своих словах, просто покатился от хохота, игриво шлепнув Гурски по физиономии -- котелок снова слетел у того с головы.

– - Ты, кажется, забавный человек,-- сказал Гурски, наклоняясь за котелком.-- Очень забавный.

– - Твой главный недостаток, Юджин,-- ответил Флэнеген,-- это полное отсутствие чувства юмора.

– - Видишь ли, я смеюсь, только когда смешно.-- Гурски отряхивал свой котелок.

– - Разве я не прав!
– - повернулся Флэнеген к Флоре.-- Как ты считаешь, есть у Юджина чувство юмора?

– - Юджин -- очень серьезный человек,-- рассудила Флора.

– - Пошел к черту!
– - вырвалось у Гурски.

– - Эй, легче на поворотах!
– - Флэнеген похлопал приятеля по плечу.-- Со мной нельзя разговаривать в таком тоне.

– - А-а-а...-- протянул Гурски.

– - Ты не умеешь спорить как настоящий джентльмен!
– - возмущался Флэнеген.-- И это очень тебя портит. Все мальчишки этим грешат.

– - А-а-а-а!

– - Подросток, чей рост меньше пяти футов шести дюймов, вступая в спор, обязательно нервничает, волнуется. Разве я не прав, Флора?

– - Это кто нервничает?!
– - закричал Гурски.-- Я просто констатирую факт. Дэмпси вытряхнет все из Луиса, как вытряхивают пыль из ковра. Вот что я хотел сказать.

– - Ты слишком шумишь,-- заметил Флэнеген,-- ну-ка, сбавь тон.

– - Я видел их обоих, и того и другого! Своими собственными глазами!

– - Ну что, черт подери, ты знаешь о боксе, а?
– - завелся Флэнеген.

– - "О боксе"!
– - Гурски даже задрожал всем телом от негодования на своем крохотном откидном сиденье.-- А ты знаешь много не о боксе, а о драке, когда с пистолетом в руках поджидаешь в конце темной аллеи подвыпивших бродяг.

Флэнеген зажал ему рот рукой. Второй схватил его за горло.

– - Заткнись, Юджин, я требую, чтобы ты заткнулся!

Глаза у Гурски полезли на лоб. Громадная рука не давала ему дышать. Но Флэнеген тут же ослабил хватку и, вздохнув, убрал руку.

– - Вот что, Юджин, ты мой лучший друг, но иногда я советую тебе держать язык за зубами.

– -

Послушайте,-- попыталась утихомирить их Флора,-- мы ведь едем на вечеринку. А вы сцепились, как две гориллы -- большая и маленькая.

Дальше ехали молча. Однако сразу повеселели, когда в "Кафе дикарей" проглотили по два "старомодных" коктейля из виски, горького пива с сахаром и лимонной корочкой. Джаз-банд из колледжа, пятеро музыкантов, наяривал быстрые фокстроты, коктейли разгоняли застоявшуюся кровь, и друзья устроились за одним столиком. Флэнеген дружески похлопал Гурски по голове.

– - Все в порядке, Юджин. Ведь как-никак мы друзья. Мы с тобой товарищи на всю жизнь.

– - Ладно,-- неохотно пошел на мировую Гурски.-- Все же мы на вечеринке.

Все изрядно пили, как и полагается на вечеринке, а Флора вдруг высказалась:

– - Послушайте, ребята, ну разве не глупо с вашей стороны: вы никогда не встречаетесь для того, чтобы спокойно поговорить, как водится среди друзей.

– - Все это из-за его несуразного поведения,-- обиделся Гурски.-- Жуткий разгильдяй, руки как у мясника, только топора не хватает, и потому всегда задирает нос.

– - А что я такого сказал? Что Луис большой мастер бокса, вот и все.-Флэнеген расстегнул воротник рубашки.

– - Да, это все, что ты сказал! Как будто этого мало!

– - У Дэмпси сильный удар. И это все. Сильный удар. Ты помнишь, что с ним сделал этот бык из Южной Америки? Этот Фирпо? Дэмпси поднимали на ноги репортеры. Какой из репортеров когда поднимал Джо Луиса на ноги?

– - Да, что он такого сказал? Что он такого сказал?
– - повторял обиженный Гурски.-- Боже мой!

– - Ребята,-- принялась умолять их Флора,-- все это давно уже в прошлом. Зачем ссориться? Отдохните, повеселитесь!

Флэнеген вертел в руках свой стакан.

– - Вон он какой, этот Юджин. Ты ему одно -- он тебе другое. Как автомат! Все на свете согласны, что в этом мире не было лучшего боксера, чем Джо, а он лезет со своим Дэмпси.

– - "Все на свете"!
– - повторил Гурски.-- Флэнеген, ты подумай, что ты несешь,-- "все на свете"!

– - Послушайте, я хочу потанцевать,-- сказала Флора.

– - Сядь!
– - приказал ей Флэнеген.-- Я хочу поговорить со своим другом, Юджином Гурски.

– - Придерживайся фактов, голых фактов,-- сказал ему Гурски.-- Больше от тебя ничего не требуется -- только факты.

– - Человек маленького роста не может ужиться в человеческом обществе,-поведал своей компании за столом Флэнеген.-- Он никогда ни с кем не соглашается. Ему место -- в железной клетке.

– - Ну вот, это в твоем духе!
– - возмутился Гурски.-- Если ты не можешь никого убедить силой своей аргументации, в ход идут оскорбления. Ты воспринимаешь любое возражение как личную обиду. Типичная твоя реакция.

– - Твой Дэмпси способен продержаться только два раунда,-- два, понял?
– - сказал Флэнеген.-- Хватит! Мне все это порядком надоело. Спор окончен. Я хочу выпить.