Матросская тишина
Шрифт:
Когда Аполлинарий Каллистратович спустился вниз, Эльвира вышла из холла и возвратилась в свой номер, соседний с номером Валерия. Позвонила ему, и он через минуту пришел к ней. В руках у него был сверток.
— Что это у тебя? — спросила Эльвира, показывая на сверток.
— Серебрянка, две кисти, замочек и два полиэтиленовых мешочка.
— Зачем это все?
— Ты что, никогда не была на кладбищах?
— Ах, да… Поняла, поняла… — словно оправдываясь, проговорила Эльвира. — А полиэтиленовые мешочки?
— По пути
И снова Эльвира не сразу поняла, зачем Валерию понадобился песок.
— Песок?
— Да, да, песок, которым посыпают вокруг могилы. Пойдем, к обеду мы должны вернуться.
У подъезда гостиницы они сели в такси, и Валерий сказал уже немолодому водителю, куда их нужно везти.
— Только по пути заедем на карьер, что будет слева от дороги, захватим песку, — попросил он.
— Вас понял! — бросил шофер, и машина, послушная опытному водителю, взяла курс в сторону, где за окраиной Смоленска было старинное кладбище.
До карьера ехали молча. Эльвира раньше в Смоленске ни разу не была. Город ей сразу же показался особенным, он чем-то отличался от российских городов, в которых ей приходилось бывать. И эта особенность, скорее всего, была навеяна недавним прочтением «Войны и мира» Л. Толстого. В романе было несколько глав, события в которых развивались в Смоленске. Глядя из окна машины на старинные дома, мимо которых они проезжали, Эльвира выискивала глазами те, в которых, может быть, была штаб-квартира Наполеона или располагались штабы его маршалов. И тут же невольно подумала:
«Может быть, вот по этой самой дороге в Смоленск заходили войска Наполеона и по ней же, оборванные, голодные и больные, брели в свою Францию. По ней же в Смоленск в сорок первом входили и гитлеровские полчища. По этой дороге, по этим улицам и отступали. Господи, чего только ты не видел, старый Смоленск! Сколько крови впитала земля твоя… А вот стоишь ты, по-прежнему загадочно красивый, древний, но молодой… И почему только наши писатели не напишут книги об истории знаменитых городов? Об одном Севастополе или Ленинграде можно написать десятки томов, и будешь читать — не оторвешься».
Когда шофер подъехал к карьеру, где добывали песок, Валерий сказал, чтобы Эльвира не выходила из машины.
— Я быстренько, — бросил он шоферу, и тот понимающе кивнул.
Через несколько минут Валерий с двумя сетками, в которых были полиэтиленовые мешочки с золотисто-желтым песком, слегка запыхавшись, вернулся к машине и положил их в багажник.
— Не смоляне? — спросил водитель, когда машина вышла на дорогу, ведущую в сторону кладбища.
— Москвичи, — ответил Валерий.
— Сразу видно, — благодушно отозвался шофер.
— Это по какому же признаку?
— Вы букву «а» с оттяжкой произносите. Сибиряки, северяне и вятичи — те говорят быстро, строчат как из пулемета, а ваш говор, московский, протяжный, вроде бы с ленцой, словно вы
— Давно в такси? — чтобы не молчать, видя, что водитель попался словоохотливый, спросил Валерий.
— Да уж, слава богу, тридцать лет.
— И все в Смоленске?
— И все в Смоленске. — И, помолчав, продолжил: — Мы, смоляне, не рыщем по белу свету за длинным рублем.
— А на целину? Тоже не ваше дело? — подковырнул Валерий.
Но таксист оказался из тех, кому палец в рот не клади. Нашелся сразу:
— Целина — это дело особое. Это не только политика, это вроде бы мирная атака. А в атаке чем дружней, тем спорней. На целину мы своих смолян провожали с оркестром, как в сорок первом нас провожали на войну.
У ворот кладбища Валерий рассчитался с таксистом, достал из багажника сетки с песком и сверточек с краской и кистями.
Сразу же, у входа на кладбище, на Валерия и Эльвиру пахнуло скорбной тишиной погоста.
Две нищенки, протянув перед собой высохшие, до черноты загорелые кисти рук за подаянием, смотрели на Валерия и Эльвиру такими глазами, что не подать Эльвира не смогла. Порывшись в сумочке, она нашла одну монету и, сопровождаемая молитвой благодарности нищенки, сунула ее в морщинистую ладонь и пошла догонять Валерия.
— Ты почему не подал им? — спросила Эльвира, поравнявшись с Валерием. — Неужели жалко? — И тут же, словно подхлестнутая чьим-то взглядом сзади, оглянулась. Вторая нищенка, та, которой Эльвира не подала милостыню, согбенная, с мертвенной тоской в выцветших глазах, смотрела на нее не то со скорбным укором, не то с обидой, Эльвира остро почувствовала, что она обидела эту маленькую несчастную старушку. «Уж лучше бы никому, чем одной», — пронеслось у нее в голове, и она взяла за руку Валерия.
— Валера, дай мне монетку.
— Зачем?
— Не могу… Как-то на душе скверно. Одной подала, а другую обошла. Будто обидела чем ее.
Валерий криво усмехнулся и достал из кармана пятнадцатикопеечную монету:
— На, успокойся.
С монетой, зажатой в ладони, Эльвира подбежала к старушке и положила в ее протянутую ладонь подаяние. Дважды перекрещенная благодарной нищенкой, она вернулась к Валерию, на лице которого блуждала насмешливая улыбка.
— Почему ты так ехидно смотришь на меня?
— Не знаю почему, но у меня, скажу тебе честно, не лежит душа ни к нищим, ни к попрошайкам. Это, наверное, после того, как я прочитал о нищих у Горького. Современные нищенки — это не то, что было в старые времена, когда они, бедные погорельцы и сироты, гонимые нуждой и голодом, ходили с сумой по деревням и просили милостыню Христа ради. Уверяю тебя, что у этих двух старушек-побирушек в черном рубище — неплохая пенсия, есть свой угол, а то и комната, и наверняка дети и внуки. Жадность погнала их побираться.